Cada día, innumerables formas de tecnología educativa, o EdTech, ayudan a las personas a aprender cualquier número de materias y nuevos conceptos. ¿Qué es exactamente la tecnología educativa y cómo funciona? Sigue la información.
EdTech: Lo básico
Simplemente definida, la tecnología educativa es cualquier concepto o herramienta que facilita el aprendizaje por medio de recursos tecnológicos. Esta definición es muy amplia pero es la que realmente define lo que es EdTech. Un ábaco antiguo con sus cuentas deslizantes para contar y trabajar con las matemáticas es tanto una forma de EdTech como un ordenador moderno en el aula de hoy. Esta es la definición básica de este término hoy en día; si utiliza algún tipo de tecnología para enseñar, entonces es una forma de EdTech.
La educación de la vieja escuela hecha nueva escuela
Dado que la mayoría de la gente que explora el concepto de tecnología educativa está probablemente preocupada por la forma en que se utiliza en la cultura moderna, podemos «ajustar» un poco esa definición. La tecnología educativa utiliza términos como digital, base de datos, e-learning, aprendizaje en línea, streaming y otros para describir un proceso que toma los principios educativos de la vieja escuela y los utiliza como base para el aprendizaje de habilidades en el siglo XXI. Por ejemplo, uno de los principios del aprendizaje es que el material que activa varios de los sentidos del alumno se retiene más fácilmente. Para responder a esta idea, los educadores actuales utilizan a veces videojuegos que permiten a los alumnos «participar». El uso de la tecnología para cumplir con los principios de aprendizaje basados en la evidencia es el objetivo de la tecnología educativa, no el mero empleo aleatorio de la tecnología. Hay varios tipos diferentes de EdTech. Algunos de ellos son:
– eLearning: Se trata del uso de la tecnología informática para proporcionar material educativo en un aula o en otros entornos.
– Tecnología de la información y la comunicación: Las aulas virtuales son un ejemplo de este tipo de EdTech. Utiliza las telecomunicaciones, los ordenadores y otras tecnologías para que los estudiantes interactúen con otros estudiantes y con el instructor en tiempo real. Las «Zoom Meetings» son un ejemplo de este concepto en acción.
– Aprendizaje potenciado por la tecnología: Se trata del uso de diferentes tipos de tecnología para crear y mejorar la experiencia educativa. Se incluyen cosas como la realidad artificial, programas que permiten a los estudiantes compartir experiencias de aprendizaje virtual o incluso el aprendizaje en persona a través de un «aula habilitada por la tecnología».
E-Learning y M-Learning
Hoy en día, algunas de las formas más influyentes y fácilmente reconocidas de EdTech pueden verse en los vastos y siempre crecientes mundos del e-learning y el m-learning. El e-learning, o aprendizaje electrónico, es el uso de los ordenadores e Internet con fines de aprendizaje. El m-learning, o aprendizaje móvil, es el uso de la tecnología móvil, como los teléfonos móviles y las tabletas, para el aprendizaje. El aprendizaje a distancia, o aprendizaje a través de Internet a través de distancias geográficas, utiliza tanto el m-learning como el e-learning.
Para estudiantes no tradicionales
Aunque la tecnología educativa se utiliza ampliamente en el aula, también ha cubierto una importante necesidad en la economía. Está ayudando a cerrar la «brecha de habilidades». La tecnología, en su conjunto, está aumentando exponencialmente. Los MOOC han registrado un aumento del 640% en un año, según The Conversation.com. Este aumento se debe probablemente a la pandemia de Covid, pero estos «cursos masivos abiertos en línea» forman parte de la escena educativa desde hace más de diez años. Permiten a las personas realizar cursos sin tener que inscribirse en programas específicos. Hay clases MOOC en casi cualquier cosa que puedas imaginar. Incluso pueden tomarse como «módulos» de aprendizaje (microcredenciales) que pueden combinarse para obtener un título.
Sin embargo, son importantes para la economía, porque la inteligencia artificial y la automatización digital se están convirtiendo en algo común en el lugar de trabajo y muchos empleados no tienen el conjunto de habilidades necesarias para utilizar esas tecnologías. Los programas universitarios no abordan la necesidad, pero los empleados pueden tomar uno o dos cursos MOOC y estar «al día». Las clases MOOC son una forma de tecnología educativa que utiliza tanto el eLearning como el mLearning. La gente puede estudiar en el lugar de trabajo en escenarios reales.
Más ejemplos de EdTech
Más allá de las plataformas de aprendizaje a distancia y de los antiguos beneficios de herramientas sencillas como el ábaco, hay un mundo masivo, creciente y a menudo muy intrigante de herramientas tecnológicas de aprendizaje que están surgiendo en todo el mundo hoy en día. Esto puede verse en el creciente uso de ordenadores y programas de aprendizaje en las aulas de todo el mundo. Las ayudas auditivas y visuales para diversas discapacidades son otro ejemplo de una forma moderna de EdTech.
En el lado más intrigante de la EdTech emergente hoy en día se encuentran algunas de las herramientas de aprendizaje más nuevas de la industria médica. Entre las herramientas más fascinantes se encuentran los cadáveres artificiales con los que los estudiantes de medicina están empezando a practicar la medicina en lugar de hacerlo con cadáveres reales. Estos cuerpos artificiales pueden configurarse para que actúen de forma muy parecida a la de un ser humano real, con suministro de sangre, órganos y sistemas funcionales, piel y texturas realistas y todo lo demás que refleja las características y funciones humanas.
En el campo de la aviación, también se han producido muchos avances en la tecnología para el aprendizaje. Uno de estos avances ha sido el uso de simulaciones computarizadas para los pilotos nuevos y en proceso de aprendizaje. Simulaciones como éstas, así como las nuevas herramientas y métodos de pruebas de choque, marcan el camino hacia el dominio definitivo del vuelo humano. Un reciente artículo del New York Times sobre la importancia de los simuladores específicos de aviones en la formación de pilotos ilustra lo dependiente que se ha vuelto el sector de este tipo concreto de tecnología educativa informatizada.
Tecnología educativa de inteligencia artificial
Como ayuda a los profesores
Un artículo de la revista Forbes afirma que otra tecnología educativa, la inteligencia artificial, nunca sustituirá a los profesores humanos, pero sí aumentará sus capacidades. Por ejemplo, puede utilizarse para crear un aprendizaje diferenciado o individualizado para algunos estudiantes. Las personas con problemas intelectuales pueden utilizar un ordenador para aprender pequeños «trozos» de información mediante juegos u otros métodos. La información se va mezclando y reformulando hasta que la persona la domina, y entonces el programa pasa a la siguiente habilidad. El mismo proceso se utiliza para presentar la información de forma que el alumno pueda dominarla mejor. Hasta ahora, la tecnología no está disponible en una base lo suficientemente amplia como para ofrecerla a todos los estudiantes, pero mientras los profesores trabajan con el resto de los alumnos, las personas con necesidades especiales pueden aprender en un aula inclusiva.
Algunas plataformas incluso permiten a los estudiantes salir del programa de aprendizaje para acceder a material complementario como vídeos, herramientas virtuales y otra información antes de volver al programa principal. Toda esa libertad, mike una escuela Montessori virtual, permite a los estudiantes enriquecer sus experiencias de aprendizaje.
En aulas globales
La aparición del aprendizaje en línea ha creado el concepto de universidades globales. El problema, sin embargo, es que los estudiantes de un país que toman cursos de otro deben entender el idioma de ese país. Los estudiantes con discapacidades auditivas se enfrentan a las mismas dificultades. Un nuevo programa de inteligencia artificial que se está desarrollando para resolver ese problema traducirá una conferencia al idioma del estudiante a través de subtítulos en tiempo real en un programa Power-Point.
Aprendizaje multimedia
El aprendizaje multimedia es otra área en la que la tecnología educativa está afectando al aprendizaje. El término se refiere al uso de imágenes y palabras en el aprendizaje, según el Centro de Innovación Educativa. Cuando los alumnos utilizan más de un sentido para aprender algo, la experiencia educativa es más profunda. Además, algunos estudiantes que tienen dificultades para aprender planes de estudio más complejos, como las matemáticas, pueden recibir ayuda a través de la EdTech táctil o experimental. Aunque las clases magistrales siguen siendo el método principal para impartir la información del curso, pueden combinarse con otros medios.
Sin embargo, esto demuestra el reto de la tecnología educativa. La adición de imágenes al texto no enriquece automáticamente la experiencia educativa. Aquí es donde entra en juego el concepto de utilizar un principio fundamental de la «vieja escuela» para presentar las imágenes adicionales de forma eficiente. El principio fundamental tiene que ver con la capacidad limitada de la memoria y el procesamiento cerebral junto con la comprensión del funcionamiento del cerebro. Esta base se utiliza para desarrollar material que no suponga una «sobrecarga cognitiva» para el alumno. Este es un punto importante porque hay una gran cantidad de datos disponibles que pueden incorporarse a los programas educativos.
Barras de cocina
En los años 50, por ejemplo, los profesores utilizaban presentaciones de diapositivas para aumentar sus clases. Sin embargo, antes de eso, se utilizaba otra herramienta interesante llamada varilla Cuisinaire para ayudar a los estudiantes a entender la suma, la resta, la división y la multiplicación. Se trata de varillas de colores de diferentes longitudes que los alumnos utilizan para visualizar los conceptos. De hecho, todavía se utilizan hoy en día, como demuestra este breve vídeo. No cabe duda de que son herramientas educativas, pero encajan perfectamente en nuestra definición de tecnología educativa digital porque los estudiantes pueden acceder a las varillas de forma virtual y manipularlas de la misma manera que lo harían con las herramientas tradicionales.
Trabajos en tecnología educativa
La enseñanza y la administración escolar son los primeros trabajos que vienen a la mente cuando se menciona la tecnología educativa. Sin embargo, hay otros trabajos que están fuera de los límites tradicionales de la educación. Los listados recientes en Indeed.com son:
– Gestor de contenidos educativos: Este puesto es para un gestor de contenidos en una empresa de desarrollo de planes de estudio para niños pequeños. La persona contratada desarrollaría planes de estudio, formaría a otros miembros del personal de desarrollo en materia de desarrollo infantil y en los recursos de educación infantil como Head Start, además de colaborar con un equipo de marketing.
– Especialista en tecnología de aprendizaje: Este trabajo es como desarrollador/formador de tecnología en educación en una gran universidad.
– Gestor de contenidos virtuales : Esta vacante de especialista se encuentra en una agencia gubernamental que diseña oportunidades de aprendizaje virtual para combatir la obesidad infantil y otros problemas de salud.
– Gestor de planes de estudio, formación de clientes : Este es un puesto relacionado con la industria. El profesional dirige el desarrollo y la accesibilidad de la información educativa para una empresa que ayuda a las corporaciones a atraer y contratar personal.
Títulos en Tecnología Educativa
Si las personas entran en el área de la tecnología educativa como instructor, investigador o en la industria, una comprensión de algunos de los principios de EdTech es valiosa. Ayuda a los profesores a modificar y fortalecer su plan de estudios, y ayuda a los que participan en el aprendizaje de adultos a entender cómo ese campo es diferente de trabajar con los niños. Incluso los que participan en la creación de programas para la educación en el lugar de trabajo se benefician de la comprensión de los principios de aprendizaje y enseñanza. Como todas las áreas de la tecnología educativa incorporan principios del funcionamiento del cerebro y del aprendizaje, así como teorías y principios de la educación, las universidades han creado títulos y especializaciones en tecnología educativa. Hay unas 297 universidades e institutos que tienen programas de EdTech y otras 24 escuelas ofrecen certificados. Un puñado de escuelas ofrecen grados asociados en la disciplina.
Títulos disponibles
Un título en tecnología educativa, especialmente en los niveles de maestría o doctorado, equipa a los graduados para trabajar en la educación K-12, en organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales, en universidades y en posiciones corporativas. Aunque existen programas de titulación y certificación que pueden ayudar a los profesionales a adquirir algunas habilidades en este campo, la mayoría de los puestos de trabajo en tecnología educativa requieren al menos una licenciatura. Lo más habitual es obtener un título de especialista en educación (Ed.S.) con una especialización en tecnología educativa. Esta especialización también se conoce como diseño curricular o instruccional.
Cursos de estudio
Estos programas incluyen cursos de estadística y métodos de investigación, así como de psicología y sociología. Preparan a los graduados para diseñar programas de aprendizaje digital y les ayudan a crear modalidades para utilizar en la evaluación de la eficacia de los programas. También hay cursos sobre el uso de la tecnología para enseñar, sobre los desarrollos tecnológicos emergentes y sobre las culturas del aprendizaje.
Conclusión
Desde que se tiene constancia de la historia, la humanidad ha buscado formas mejores y más rápidas de aprender. EdTech es el uso posterior de la tecnología y sus herramientas para satisfacer ese impulso de aprender y crecer. Ya sea una simple herramienta o el ordenador más avanzado que se conoce, si se utiliza para orquestar el aprendizaje humano, es una forma de tecnología educativa.
Aunque la tecnología educativa incorpora en realidad todo tipo de procedimientos y ayudas para el aprendizaje, la definición actual se centra en el mundo digital y sus oportunidades. Existen muchas posibilidades para abordar las necesidades de los educadores, desde cómo tratar con niños excepcionales hasta cómo formar a un empleado adulto en el uso de la automatización digital y la inteligencia artificial. La realidad es que en la cultura global en la que vivimos, toda la educación debe ser universalmente accesible y, sin embargo, tener el potencial de crear un aprendizaje especializado para los individuos. Se trata de una gama difícil de recorrer. Además, gran parte de la educación actual es autodirigida. Este es el resultado de la abundancia de cursos y oportunidades en línea. Aun así, la cultura cambia cada día, y la reserva de big data se hace más profunda a cada momento. La tecnología educativa evoluciona con la investigación y la documentación experimental. Confiar en los patrones y procedimientos educativos de ayer o incluso de hoy será inadecuado para satisfacer las demandas de la sociedad del mañana.