Casi todos hemos sufrido quemaduras solares en un momento u otro, normalmente porque no utilizamos los métodos de protección solar adecuados. Aunque muchos de nosotros somos capaces de aguantar los tres o cuatro días que nuestra piel está roja, pica y duele, los síntomas iniciales de una quemadura solar son sólo el comienzo del daño.
Las quemaduras solares son más peligrosas de lo que mucha gente cree y pueden tener consecuencias drásticas.
Las estadísticas son aterradoras: Sufrir una o más quemaduras solares con ampollas durante la infancia duplica las posibilidades de desarrollar un melanoma potencialmente mortal más adelante. Investigaciones recientes demuestran que uno de cada cinco estadounidenses desarrollará un cáncer de piel antes de los 70 años.
Además de los crecimientos cancerosos, el daño solar puede causar también daños estéticos. Las investigaciones han demostrado repetidamente que hasta el 90 por ciento de la flacidez, las arrugas y las manchas oscuras son el resultado de la exposición al sol. Un estudio en particular descubrió que la exposición a los rayos UV es responsable del 80 por ciento de los signos visibles del envejecimiento facial.
¿Qué ocurre realmente cuando su piel se expone a los rayos del sol? Una quemadura solar es la respuesta de la piel a la radiación UV del sol; cuando la piel se quema, es una indicación de que se ha producido un daño grave. Veamos qué le ocurre exactamente a la piel cuando se quema.
¿Qué es una quemadura solar?
¿Qué ciencia hay detrás de las quemaduras solares? El sol emite tanto rayos UVB como UVA. Los rayos UVB son más cortos y son responsables del desarrollo del cáncer de piel. Los rayos UVA son más largos y penetran más profundamente en la piel; este tipo de radiación es responsable de las arrugas, la flacidez y otros signos de envejecimiento.
Cuando la piel se expone a la radiación UV, el cuerpo pone en marcha un mecanismo de defensa. Nuestra piel contiene unas células llamadas melanocitos, que se encargan de producir un pigmento llamado melanina. La melanina absorbe la luz ultravioleta y la disipa en forma de calor; piense en la melanina como el protector solar natural del cuerpo. Cuando la piel detecta un daño solar, el cuerpo envía melanina a las células circundantes en un esfuerzo por protegerlas de un daño mayor.
Las personas con piel más oscura tienen más melanina a su disposición, mientras que las de piel pálida se queman más rápidamente. Las quemaduras solares son la respuesta de la piel a los daños graves causados por los rayos UV, pero no sólo hay que tener cuidado con el enrojecimiento de la piel; cualquier cambio en el color de la piel es un signo de daño solar, incluso ese bronceado dorado que tanto deseas. Tanto si te has bronceado como si te has hecho una quemadura roja grave, la radiación UV ha dañado el ADN de las células de tu piel. Cualquier tipo de daño puede provocar cáncer de piel, por lo que es importante usar protección solar en todo momento.
Cuando la radiación UV incide en la piel, puede dañar el ADN de sus células. Una vez que una célula ha recibido demasiada radiación, se sacrifica para evitar el daño en las células circundantes. Cuando el cuerpo percibe el daño, lanza un contraataque, enviando un exceso de sangre a la zona para ayudar a mejorar la cicatrización; es durante este tiempo cuando se produce la inflamación, que puede causar sensibilidad y dolor en la piel.
Este es el caso de las quemaduras solares leves; si sufre una quemadura solar grave, las consecuencias son peores. Si se ha expuesto en exceso a la radiación UV, la piel puede presentar ampollas; estas pequeñas bolsas de piel forman burbujas protectoras sobre el tejido y se llenan de líquido.
¿Cuáles son los síntomas de una quemadura solar?
Una quemadura solar grave provoca una serie de síntomas, que son indicativos de los esfuerzos de su cuerpo por reparar el daño causado por la quemadura. Los síntomas y signos más comunes de las quemaduras solares son:
- Ampollas
- Piel roja y caliente en el lugar de la quemadura
- Picor
Después de la exposición a la radiación UV, la piel puede enrojecerse en tan sólo 30 minutos; la quemadura continuará desarrollándose durante las 24 a 72 horas siguientes, y es durante este tiempo cuando el dolor suele ser más intenso.
La piel quemada por el sol está caliente al tacto, puede picar y es ciertamente dolorosa. Los efectos inmediatos de una quemadura solar son, como mínimo, desagradables, pero la piel quemada por el sol es más propensa a sufrir daños en la piel; la exposición excesiva al sol también puede aumentar el riesgo de cáncer de piel.
¿Por qué se pela mi piel después de una quemadura solar?
Si su piel comienza a pelarse después de una quemadura solar, es porque su cuerpo está intentando deshacerse de las células dañadas que podrían convertirse en cancerosas. Cuando el cuerpo registra un daño grave, todas esas células se sacrifican, es decir, las células de la piel mueren en masa para ser sustituidas por otras nuevas y sanas.
¿Siempre corro el riesgo de sufrir quemaduras solares?
Cada vez que sale al exterior, su piel está expuesta a la radiación UV. Sin embargo, hay ciertos días y horas del día en los que el riesgo de sufrir quemaduras solares es mayor. Para saber cuál es su riesgo de sufrir quemaduras solares en un día determinado, eche un vistazo a la Escala del Índice UV. Esta herramienta puede predecir la rapidez con la que se quemará su piel si no utiliza la protección adecuada. Cada día, el Servicio Meteorológico Nacional mide los niveles de rayos ultravioleta y luego convierte sus resultados en una escala que indica el riesgo de exposición.
- 2 o menos: Si el índice UV es inferior a dos, el riesgo de quemaduras solares es mínimo para una persona media. La piel de una persona media empezará a quemarse después de 60 minutos si no está protegida.
- 3 a 5: Si la clasificación del índice UV está entre 3 y 5, el riesgo de quemaduras solares se eleva a moderado. La piel de una persona media comenzará a quemarse después de 30 a 45 minutos si no está protegida.
- 6 a 7: Si el índice UV es de 6 o 7, el riesgo de sufrir daños por la exposición al sol sin protección es alto. Puede tardar entre 15 y 25 minutos en desarrollar una quemadura solar si no está protegido.
- 8 a 10: Si el índice UV está entre 8 y 10, tiene un riesgo muy alto de sufrir daños por la exposición al sol sin protección. Si su piel está desprotegida, puede quemarse en 15 minutos.
- 11+: Si la clasificación del índice UV es 11 o superior, corre un peligro extremo de sufrir quemaduras solares. Si no está protegido, puede sufrir daños en la piel en 10 minutos.
Nota de precaución: Independientemente de la lectura del índice UV, siempre debe utilizar una protección solar adecuada cuando salga al exterior, ya sea en pleno verano o en pleno invierno.
¿Cómo puedo prevenir las quemaduras solares?
La mejor manera de prevenir las quemaduras solares es limitar la exposición al sol. Los siguientes métodos pueden ayudar a mantener su piel a salvo de los rayos UV:
Aléjese del sol del mediodía
El sol es más fuerte durante las horas entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
Lleve ropa protectora
Mantenga su piel a salvo de los dañinos rayos del sol con ropa protectora, incluyendo sombreros de ala ancha, gafas de sol y ropa hecha con tejido protector del sol.
Aplique (y vuelva a aplicar) protector solar
Lleve siempre protector solar de amplio espectro, sea cual sea el tiempo que haga fuera. Una simple regla de oro: No salgas de casa hasta que te hayas aplicado el FPS adecuado. Las soluciones de amplio espectro están aprobadas por la FDA para proteger tanto de los rayos UVA como de los UVB, ofreciéndole la mejor protección disponible. Si no te gusta la sensación de las cremas pegajosas, opta por un protector solar en polvo con brocha que se aplica rápidamente y es fácil de reaplicar. Si usas una base de maquillaje con protección solar, asegúrate de reaplicar una nueva capa de base cada dos horas.
¿Cómo una quemadura solar conduce al cáncer de piel?
Según WebMD, el cáncer de piel suele estar causado por la sobreexposición a los rayos del sol durante un conjunto de años, pero el daño solar puede producirse incluso si no se desarrolla una quemadura dolorosa y con picor.
Cuando los rayos UV golpean la piel, se produce un daño en el ADN. Esto desencadena la respuesta inflamatoria del cuerpo, que dirige la sangre a la zona. En la mayoría de los casos, esto hace que la piel se enrojezca; en algunos casos, no. No dejes que la falta de enrojecimiento te haga creer que tu piel no está dañada. Cualquier tiempo que pase al aire libre sin protección puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de piel.
El cáncer de piel se desarrolla principalmente en las zonas de la piel que están constantemente expuestas al sol, como el cuero cabelludo, la cara, los labios, las orejas, el cuello, el pecho, los brazos y las manos, y es importante estar atento a los indicios de crecimiento canceroso.
Utilice el sistema ABCDE para vigilar cualquier mancha o marca irregular que se desarrolle o crezca. La siguiente tabla muestra las manchas normales de la piel frente a las que son indicativas de melanoma.
Si nota alguna irregularidad en sus lunares o en el tono de la piel, pida cita con un dermatólogo acreditado para que le haga pruebas. Cuanto antes se haga mirar un lunar, mejor.
Protección contra las quemaduras solares con Colorescience
Prevenga los daños causados por el sol y las dolorosas quemaduras solares con un protector solar fuerte y de larga duración. El protector solar mineral en crema Colorescience está diseñado para asentarse suavemente en la piel sin obstruir los poros, mientras que nuestro protector solar con brocha Sunforgettable hace que la reaplicación sea un juego de niños.
Los protectores UV Colorescience ofrecen una protección solar no química para mantener su piel segura sin someterla a ingredientes dañinos. Nuestra nueva fórmula ofrece una defensa adicional contra los factores de estrés ambiental, incluyendo los radicales libres causados por la contaminación, la luz azul de las pantallas de ordenador y teléfono, y más.