Una quemadura solar no es lo mismo que cuando te quemas la piel con algo caliente.

«Cuando pensamos en una quemadura, pensamos en el calor. Pero no es el calor del sol lo que nos quema la piel», dice la doctora Saira George, dermatóloga del MD Anderson Cancer Center.

Por eso se puede sufrir una quemadura solar cuando hace frío.

«Las quemaduras solares se deben a la radiación ultravioleta -o rayos UV- que causa daños en la piel», dice George.

Cómo cambia la piel durante una quemadura solar

Cuando la radiación ultravioleta del sol llega a la piel, daña las células cutáneas y provoca mutaciones en su ADN.

«Nuestro cuerpo tiene un montón de mecanismos sorprendentes para prevenir e incluso corregir estas mutaciones», dice George. «Pero si las células de la piel reciben más exposición a los rayos UV de la que pueden soportar, el daño puede ser irreparable y las células mueren». Los vasos sanguíneos se dilatan para aumentar el flujo de sangre y llevar células inmunitarias a la piel para ayudar a limpiar el desorden. Todo esto provoca el enrojecimiento, la hinchazón y la inflamación que asociamos con una quemadura solar.»

La quemadura solar acabará curándose, pero algunas de las células supervivientes tendrán mutaciones que escapan a la reparación. Estas células podrían acabar convirtiéndose en cancerosas.

¿Se puede revertir el daño solar?

Algunos productos de belleza afirman que pueden revertir el daño solar o incluso estimular la reparación celular. Pero ninguna investigación ha demostrado que ningún producto o loción tópica para el cuidado de la piel pueda revertir el daño solar.

«Todavía no hay una forma sencilla de deshacer el daño solar», dice George. «Pero hay muchas formas sencillas de prevenirlo, tomando precauciones con el sol y evitando las quemaduras solares».