Historia de la sémola de maíz:

Para un sureño, comer sémola de maíz es prácticamente una religión, y el desayuno sin sémola es impensable. Un verdadero amante de la sémola no consideraría la sémola instantánea o de cocción rápida; sólo vale la pena comer la sémola molida a la piedra de larga cocción. Fuera de los estados del sur, la reacción a la sémola es variada. Las tres cuartas partes de la sémola que se vende en Estados Unidos proceden de un cinturón de estados costeros que se extiende desde Luisiana hasta las Carolinas, conocido como el «cinturón de la sémola».

La sémola (o maíz) fue uno de los primeros alimentos verdaderamente americanos, ya que los nativos americanos comían una papilla hecha de maíz ablandado. En 1584, durante su partida de reconocimiento de lo que hoy es Roanoke, Carolina del Norte, Sir Walter Raleigh y sus hombres conocieron y cenaron con los indios locales. Al no tener ningún idioma en común, los dos grupos recurrieron rápidamente a la comida y la bebida. Uno de los hombres de Raleigh, Arthur Barlowe, tomó nota de los alimentos de los indios. Hizo una nota especial sobre el maíz, que encontró «muy blanco, justo y de buen sabor». También escribió que le sirvieron un maíz hervido o hominy.

Cuando los colonos desembarcaron en Jamestown, Virginia, en 1607, los indios les ofrecieron cuencos de esta sustancia de maíz hervido. Los indios la llamaron «rockahomine», que luego los colonos acortaron a «hominy». Los indios enseñaron a los colonos a trillar las cáscaras del maíz amarillo seco. El maíz era un alimento básico durante todo el año y cada tribu lo llamaba con un nombre diferente.

En el Low Country de Carolina del Sur y, en particular, en Charleston, las gambas con sémola se han considerado un desayuno básico para los pescadores costeros y las familias durante la temporada de gambas (de mayo a diciembre). Llamado simplemente «desayuno de gambas», el plato consistía en una olla de sémola con gambas cocinadas en un poco de grasa de tocino o mantequilla. En la última década, este plato se ha vestido de gala y se ha llevado a los restaurantes más elegantes. Ya no se sirve sólo para el desayuno, sino también para el brunch, el almuerzo y la cena.

En 1976, Carolina del Sur declaró la sémola como comida oficial del estado:

Cuando, a lo largo de su historia, el Sur ha saboreado su sémola, convirtiéndola en un símbolo de su dieta, sus costumbres, su humor y su hospitalidad, y cuando, cada comunidad del Estado de Carolina del Sur solía ser el lugar de un molino de sémola y cada economía local del Estado solía depender de su producto; y considerando que la sémola de maíz ha formado parte de la vida de todos los habitantes de Carolina del Sur, independientemente de su raza, origen, sexo e ingresos; y considerando que la sémola de maíz podría muy bien desempeñar un papel vital en el futuro no sólo de este Estado, sino también del mundo, si como proclamó The Charleston News and Courier en 1952 ‘Un alimento barato, sencillo y completamente digerible, debería hacerse popular en todo el mundo. Si se diera una cantidad suficiente, los habitantes del planeta Tierra no tendrían nada por lo que luchar. Un hombre lleno de es un hombre de paz.