Si necesita una comida rápida que requiera poco o ningún mantenimiento, una patata al horno puede ser su mejor opción. Son baratas, sabrosas y una alternativa saludable a las patatas fritas y las hamburguesas. Sin embargo, si se enfría de forma inadecuada, esta verdura con almidón puede dar resultados desagradables.

Tal vez la consecuencia más preocupante de enfriar una patata al horno de forma inadecuada es el posible crecimiento de Clostridium botulinum, que es un grupo de bacterias que puede causar botulismo. El botulismo es una enfermedad grave que puede provocar parálisis e incluso la muerte si no se trata. Los síntomas incluyen dificultad para respirar y tragar, vómitos, visión borrosa o doble, sequedad de boca y párpados hinchados.

La buena noticia es que las bacterias botulínicas necesitan un entorno con poco oxígeno para crecer y desarrollarse, lo que significa que la mayoría de los alimentos están a salvo de las bacterias botulínicas. La mala noticia es que cuando envuelves tu patata en papel de aluminio para hornearla, la patata se encuentra ahora en un entorno de bajo oxígeno.

¿Es peligroso el papel de aluminio?

¿Así que eso significa que tu patata te va a provocar botulismo si la cocinas en papel de aluminio? No necesariamente. El papel de aluminio ayuda a que la piel de su patata se mantenga agradable y suave, y es seguro de usar siempre y cuando no permita que su patata asada se enfríe a una temperatura peligrosa mientras todavía está en el papel de aluminio después de la cocción.

¿Qué son las temperaturas peligrosas?

Su patata está a una temperatura peligrosa cuando está entre 41-135 grados Fahrenheit. Los expertos en alimentación llaman a este rango la zona de peligro de temperatura porque dentro de estas temperaturas, es más fácil que las bacterias se multipliquen a niveles inseguros en su comida.

Debe ser consciente de la temperatura a la que está su patata asada, pero también debe ser consciente de la cantidad de tiempo que la deja fuera del horno. Estos dos factores son importantes porque las patatas asadas se consideran un alimento de control de tiempo/temperatura para la seguridad (TCS). Los alimentos TCS, como se les llama comúnmente, son alimentos que requieren atención al tiempo y a la temperatura, lo que significa que debe ser consciente de cuánto tiempo deja un alimento a temperatura ambiente, así como de cómo lo cocina y lo enfría. Es importante ser consciente de los alimentos TCS porque, si se mantienen en la zona de peligro de temperatura durante cuatro horas o más, los alimentos TCS pueden desarrollar cantidades perjudiciales de bacterias en ellos, creando enfermedades transmitidas por los alimentos.

¿Qué hace que un alimento sea TCS?

Hay cinco preguntas que debe hacerse para identificar un alimento TCS.

1. ¿Este alimento tiene un nivel de acidez alto o bajo?
   Las bacterias crecen más fácilmente en los alimentos con menor acidez. Por ejemplo, la piña es muy ácida, por lo que es menos probable que las bacterias crezcan en ella si la deja al aire libre durante mucho tiempo. El melón, sin embargo, tiene una acidez menor y desarrollará niveles inseguros de bacterias si no se refrigera.
2. ¿Cuánta humedad contiene este alimento?
   Cuanta más humedad tenga un alimento, más probabilidades tendrá de desarrollar bacterias dañinas. La sandía es un ejemplo de un alimento que contiene mucha humedad.
3. ¿Cómo interactúan la acidez y la humedad entre sí?
   Hay que mirar tanto el contenido de humedad como el nivel de acidez juntos para determinar si un alimento se considera un alimento TCS o no. Por ejemplo, aunque la limonada tiene un alto contenido de humedad, también tiene una alta acidez, por lo que no es un alimento TCS. El zumo de tomate, sin embargo, tiene mucha humedad y poca acidez, la combinación perfecta para crear bacterias, por lo que el zumo de tomate es un alimento ECT.
4. ¿Importa cómo se calienta y se enfría este alimento?
   Si importa cómo se cocina o se enfría el alimento, puede considerarse un artículo ECT. Por ejemplo, el pan horneado no es un alimento TCS. No hay que preocuparse de cuánto tiempo lo dejas a temperatura ambiente, cómo lo calientas o cómo lo enfrías. El pollo, en cambio, es un alimento TCS. Es importante cómo lo cocine y lo enfríe, y supone una gran diferencia si lo deja o no en la encimera durante toda la noche.
5. ¿Este alimento necesita ser envasado o almacenado de una forma específica?
   Determine si hay una forma especial (como la refrigeración) en la que necesita almacenar el alimento para evitar que se estropee. Si requiere una determinada temperatura con su envase o almacenamiento, lo más probable es que sea un alimento ECT.

Si se hace estas cinco preguntas sobre una patata, probablemente observará que las patatas sin cocer no contienen suficiente humedad para ser un alimento ECT. Sin embargo, cuando se cocinan, las patatas se convierten en un alimento ECT porque su nivel de humedad aumenta.

¿Cómo puedo asegurarme de que mi patata asada es segura para comer?

Quieres poder comer tu patata sin preocuparte de si vas a sufrir una intoxicación alimentaria o botulismo. He aquí cómo puede asegurarse de que sus patatas al horno son seguras para comer.

• NO deje que su patata esté a la intemperie a temperatura ambiente durante más de cuatro horas, independientemente de que esté o no envuelta en papel de aluminio. Aunque la bacteria botulínica no puede crecer sin la presencia de papel de aluminio (o algo que impida que la patata esté expuesta al aire), otras bacterias pueden seguir creciendo en la patata si se deja a temperatura ambiente.
• Sirva las patatas inmediatamente después de hornearlas o guárdelas en el frigorífico para mantenerlas a una temperatura segura. Si utiliza papel de aluminio, retírelo directamente después de hornearlas para evitar el crecimiento de la bacteria botulínica.
• NO coloque una patata horneada en el frigorífico con el papel de aluminio todavía puesto. Su patata tendrá que pasar por la zona de peligro de temperatura mientras se enfría, y si el papel de aluminio sigue sobre ella, la bacteria botulínica puede tener el potencial de crecer.
• SÍ retire el papel de aluminio de su patata antes de guardarla en el frigorífico.

Siguiendo estas pautas, puede estar seguro de que su próxima barra de patatas al horno será un éxito seguro y delicioso. No tenga miedo de utilizar papel de aluminio, pero recuerde que la patata también necesita respirar.

Aprenda más consejos de seguridad alimentaria en el curso de manipulador de alimentos StateFoodSafety.

¡Comparta nuestra infografía con otros!

• Descargue e imprima: Haz clic en la imagen superior para descargar e imprimir la infografía.
• Comparte el enlace: Comparte https://www.statefoodsafety.com/Resources/Resources/is-my-baked-potato-safe-to-eat en tu sitio web o en las redes sociales.
• Incorpora la infografía en tu sitio web copiando este código: <a href=»https://www.statefoodsafety.com/Resources/Resources/is-my-baked-potato-safe-to-eat»><img src=»https://foodsafetyblog.statefoodsafety.com/wp-content/uploads/2016/03/baked_potato_infographic-compressor.jpg» width=»100%» border=»0″ /></a>

-Elizabeth Dodds

Nota del editor: Este post fue publicado originalmente en marzo de 2016 y ha sido actualizado para que sea más fresco, preciso y completo.