(Actualizado a las 5:30 p.m.) Red Top Cab de Arlington se ha unido a la aplicación de reserva de taxis Riide en un esfuerzo por ganar clientes que de otra manera podrían ser cortejados por la usabilidad de Uber y Lyft.

La aplicación, disponible en los teléfonos de Apple, Android y Microsoft, parece funcionar de manera similar a las aplicaciones de reserva de viajes de Uber y Lyft. Los pasajeros pueden ver exactamente la distancia a la que se encuentran los conductores cercanos, en un plazo de 10 segundos desde la última ubicación del taxi, y se les da una tarifa estimada para los viajes.

El número de conductores de Red Top se ha reducido en un tercio desde 2015, según Kyle Summers, el nuevo presidente de Red Top Cab. Antes de la interrupción causada por las aplicaciones de reserva de viajes, Red Top tenía un suministro aparentemente interminable de conductores interesados, dijo Summers, que se unió a Red Top Cab este mes después de dejar la empresa de software de transporte irlandés iCabbi.

«Uber y Lyft, han hecho grandes cosas para la industria», dijo. «Han hecho que las empresas de taxis tengan que actuar mejor. Las empresas de taxis se lo hicieron a sí mismas, para ser sinceros… Para nosotros, tenemos que ser capaces de proporcionar las herramientas adecuadas para que los conductores quieran conducir para nosotros y para que los clientes quieran utilizarnos.»

Tanto Summers como Von Pelot, director de ventas y marketing de la compañía local de taxis durante los últimos 26 años, dijeron que esperan que la nueva aplicación sea una mejora con respecto a la antigua aplicación dedicada de Red Top y que les ayude a competir mejor con Uber y Lyft.

Un área en la que Red Top todavía tiene una desventaja, según los ejecutivos, es en las regulaciones existentes que se aplican a los taxis pero no a las empresas de alquiler de vehículos. Mientras que los conductores de Uber y Lyft pueden inscribirse y conducir a veces en 24 horas, los de Red Top Cab tienen que esperar a veces tres meses para empezar a conducir, mientras se someten a formación, comprobación de antecedentes y otros obstáculos normativos.

El reto normativo es algo que Summers espera abordar para convencer a los conductores de que trabajen para la empresa.

Riide, que empezó en el Reino Unido y se está expandiendo a partes de EE.UU, tiene como objetivo permitir a los usuarios reservar viajes en taxi de empresas locales sin necesidad de cambiar de aplicación.

Pelot dijo que creía que la aplicación sería un gran beneficio para los pasajeros debido a la «base más amplia de afiliaciones» que Red Top puede utilizar para satisfacer las necesidades de los clientes. Utilizó el ejemplo de un jinete de Arlington que viaja a Manassas y puede utilizar la aplicación para programar tanto el viaje de ida como el de vuelta.

La aplicación actual de Red Top Cab se interrumpirá a medida que las operaciones se trasladen a Riide.

Nota: Una versión anterior del artículo afirmaba que el número de conductores de Red Top se había reducido en dos tercios desde 2015.

El directivo de Red Top Cab se expresó mal durante una entrevista cuando se le preguntó cuántos conductores habían perdido desde 2015. La empresa ha perdido un tercio desde 2015 y ha conservado dos tercios de sus conductores, no al revés.