En más de cuatro décadas de caza de palomas, finalmente he determinado que la clave más importante para un disparo eficaz es la carga de cartuchos y el choke de la escopeta empleado.

Las palomas son aves pequeñas y de plumaje ligero, por lo que no se necesita mucho para derribarlas. Eso, más el hecho de que las palomas son voladoras rápidas y difíciles de golpear, exigen refinamientos en el choke de la escopeta y en los usos de los cartuchos.

Después de años de jugar con los chokes y los cartuchos de carga manual, para mí, una pistola de cilindro mejorado o de ánima de skeet y el número o el tamaño 8 o 9 de disparo utilizado en cartuchos de alta velocidad son la combinación perfecta para la caza de palomas.

Prefiero el número 9 de disparo para la mayor parte de la temporada. La alta velocidad hace que el tiro de tamaño fino golpee con fuerza a larga distancia, sin distorsión del patrón en la carga correcta. Durante años he cargado a mano estos cartuchos porque no estaban disponibles comercialmente, aunque eso ha cambiado con la producción por parte de Remington de su excelente carga Express Extra Long Range para calibre 12 (Índice #SP129). No son baratos, pero a la larga son un dinero sabiamente gastado porque el número de aves tomadas por disparo aumenta dramáticamente.

Aquí está el por qué.

Mis cargas de palomas de calibre 12 (y el SP129 de Remington) tienen 1 1/4-ounces de tiro (731 pellets), con una velocidad de boca de 1,330 pies por segundo. Esa no es una carga de paloma de fábrica común que se encuentra en los grandes almacenes. Esta carga más pesada es mucho más efectiva que un cartucho medio de paloma que normalmente es una carga de 1 onza de 8s (410 perdigones con una velocidad de boca de sólo 1.220 pies por segundo). Muchos cazadores de palomas también disparan esta carga lenta y ligera desde un arma modificada o de tiro completo, lo que hace aún más difícil acertar a un pájaro que pasa, ya que el patrón es más apretado.

Un cartucho de 1 1/4 onzas que lanza el número nueve a alta velocidad es increíblemente mortal para las palomas cuando se dispara desde una escopeta de cilindro mejorado o de tiro al plato. Esta carga de perdigones tiene casi el doble de perdigones a mayor velocidad de salida que la típica carga de 1 onza de 8s utilizada por los cazadores de palomas promedio a menor velocidad.

La misma carga «caliente» también está disponible en un cartucho de 1 3/8 onzas, que tiene aún más perdigones, pero sólo se puede cargar a mano.

Los perdigones de alta velocidad y tamaño fino producen un patrón tan amplio y denso con una pistola de cilindro mejorado que un mosquito tiene dificultades para atravesarlo incluso a 50 yardas. Algunos cargadores manuales me dicen que este cartucho no funcionará bien porque el tiro ligero 9s «vuela el patrón» cuando se dispara a alta velocidad, pero esta combinación de cartucho y choke ha hecho que mi porcentaje de aciertos en palomas por disparo haya aumentado mucho. Los pájaros con punta de ala se minimizan, también.