Mi pareja y yo hemos vuelto recientemente de Japón, probablemente el mejor viaje que hemos hecho hasta ahora. Nos acostamos y nos levantamos cuando quisimos, y pasamos las horas que estuvimos despiertos saboreando hermosas vistas y devorando sashimi. Cuando volvimos a Estados Unidos, el cambio brusco del modo vacaciones al modo trabajo me dejó desorientada y, francamente, algo triste. La mañana siguiente a nuestro aterrizaje, suspiré mientras me servía avena, consulté el correo electrónico en mi teléfono y recordé que hacía sólo dos días había estado bebiendo sake caliente en la cima del monte Inari, en Kioto, después de atravesar hileras de puertas de santuarios de color carmesí. En otras palabras, me encontraba en las entrañas de la clásica resaca de viaje.
La resaca de viaje, también conocida como melancolía postvacacional, es básicamente esa sensación de desánimo que se experimenta al volver de un viaje, probablemente acompañada de la dificultad para readaptarse a la vida cotidiana normal, y las investigaciones dicen que es algo real (y no es que seas un bebé). En un estudio de 2010, los niveles de felicidad de los participantes que se habían ido de vacaciones volvieron a descender poco después de regresar de sus viajes a los de los participantes que se habían quedado en casa.
¿Qué causa la resaca de los viajes, sin embargo? «Mucho tiene que ver con los cambios de huso horario», explica a Mic Stewart Shankman, jefe de psicología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Muchos de los sistemas corporales siguen un patrón diario basado en el reloj interno, o ritmo circadiano. Entre ellos están el sistema nervioso y el sistema endocrino (el conjunto de glándulas que producen y liberan hormonas). Por lo tanto, cuando su ritmo circadiano se altera -por ejemplo, cuando viaja a través de zonas horarias- su estado de ánimo también lo hace. Esto puede ocurrir incluso si no se cruzan zonas horarias, pero se adquiere el hábito de dormir y despertarse tarde. «Aunque técnicamente no hayas viajado a través de zonas horarias, tu cuerpo se siente como si lo hubiera hecho», explica Shankman.
La buena noticia es que puedes tomar medidas para facilitar la transición de tu cuerpo de vuelta a los ritmos que normalmente sigue en casa y aliviar la resaca de viaje después de tu viaje, o incluso tomar medidas preventivas de antemano para minimizarla, dice Shankman. He aquí cómo:
No fuerce el rebote
Ajustar su ciclo de sueño puede ayudar a recuperar su ritmo circadiano, pero sea paciente; Shankman dice que se necesita aproximadamente un día para cambiar su ciclo de sueño en una hora. La primera noche de vuelta, en lugar de forzarte a dormir, por ejemplo, tres horas antes de lo que lo harías durante las vacaciones, empieza por acostarte una hora antes. La noche siguiente, acuéstate una hora antes de lo que hiciste la primera noche, y así sucesivamente, hasta que vuelvas a estar donde necesitas.
Toma el mismo enfoque al principio de tu viaje para que el cambio de vuelta a la vida diaria parezca menos brusco, dice Shankman. «También puede hacer que las vacaciones sean más agradables, de modo que no tenga que perder el primer día o los dos primeros días estando totalmente desconcertado».
Lo mismo ocurre con su vida social
Es probable que normalmente reserve la socialización para las noches después del trabajo, pero en vacaciones, probablemente socialice antes y más a menudo. Vuelva a introducir suavemente su ritmo social normal. «Para las personas que salen de fiesta y se relajan durante las vacaciones, no hay que volver a trabajar, trabajar y trabajar», dice Shankman. Por ejemplo, si tu cuerpo está acostumbrado a socializar a las 6:00 p.m. en lugar de las 9:00 p.m. habituales, divide la diferencia y queda con un amigo a las 7:00 p.m.
Tenga cuidado con su dieta
Probablemente vea las vacaciones como un momento para darse un capricho, lo que puede dificultar que su cuerpo se reajuste a su dieta normal después de las vacaciones, dice Shankman, y añade que las investigaciones han demostrado que la dieta puede afectar a sus bacterias intestinales, que, a su vez, pueden pasar al cerebro y afectar a su estado de ánimo. (Por ejemplo, NPR informa de que un estudio reciente sugiere que seguir una dieta mediterránea puede reducir los síntomas de la depresión). Además de dormir lo suficiente, una dieta saludable rica en frutas y verduras puede ayudar a mantener a raya los trastornos del estado de ánimo, señala Shankman.
Monitorea tu estado de ánimo, especialmente si manejas la depresión
Si te han diagnosticado depresión o trastorno bipolar, puedes ser especialmente sensible a los cambios en tus ritmos circadianos, sociales y otros, explica Shankman. Según una teoría muy investigada, cuando estos ritmos se alteran en estas personas, pueden experimentar recaídas de su depresión o trastorno bipolar, y no sólo la típica resaca de viaje.
Viajar puede ser rejuvenecedor, pero si se padecen estas afecciones, también puede conllevar el riesgo de recaídas, dice Shankman. Otro punto a tener en cuenta: Si su depresión postvacacional se centra en el temor de volver al trabajo o a una relación, vale la pena hablar con un terapeuta sobre cómo abordar o ajustar un problema de la vida del que puede haber escapado temporalmente.
Mi resaca de viaje alcanzó su punto más bajo en mi primer o segundo día de vuelta de Japón, pero mi estado de ánimo ha mejorado definitivamente a medida que mi horario de sueño ha vuelto a la normalidad. A una semana de mi regreso, me siento tan feliz como antes de mi viaje, y ahora estoy anticipando el próximo.