Richard Rodgers, (nacido el 28 de junio de 1902, en la ciudad de Nueva York – fallecido el 30 de diciembre de 1979, en la ciudad de Nueva York), uno de los compositores dominantes de la comedia musical estadounidense, conocido especialmente por sus trabajos en colaboración con los libretistas Lorenz Hart y Oscar Hammerstein II.
De joven Rodgers compuso canciones para espectáculos de clubes de chicos aficionados. En 1918 ingresó en la Universidad de Columbia. Allí conoció a Hart, con quien colaboró en el espectáculo universitario de Columbia de 1919, Fly with Me. Después de un año y medio dejó Columbia, con la intención de trabajar a tiempo completo componiendo para el teatro musical. Estudió composición durante dos años en el Institute of Musical Art (ahora Juilliard School of Music), en la ciudad de Nueva York, y produjo varios espectáculos para aficionados con Hart.
El primer éxito profesional de Rodgers y Hart fue una revista, The Garrick Gaieties (1925), que incluía la canción «Manhattan». En 1936 se produjo su comedia On Your Toes. Esta producción, con el ballet de jazz Slaughter on Tenth Avenue (coreografía de George Balanchine), introdujo el ballet y estableció la danza seria como parte permanente de la comedia musical. Entre sus otras colaboraciones se encuentran Babes in Arms (1937), que incluye las canciones «My Funny Valentine» y «The Lady Is a Tramp»; I Married an Angel (1938); y The Boys from Syracuse (1938), adaptación de The Comedy of Errors de Shakespeare. Their Pal Joey (1940), adaptada por John O’Hara a partir de una serie de sus relatos cortos, se alejó del entretenimiento puramente escapista para convertirse en un drama serio. Demasiado realista para su época cuando se produjo por primera vez, se reestrenó en 1952 con enorme éxito. Entre sus canciones estaba «Bewitched». Su última colaboración, un año antes de la muerte de Hart, fue By Jupiter (1942).
En 1942 Rodgers comenzó a trabajar con Hammerstein en una adaptación de la obra de Lynn Riggs Green Grow the Lilacs. ¡El resultado, la obra ganadora del Premio Pulitzer en 1944, Oklahoma! (1943; película, 1955), tuvo una duración sin precedentes en Broadway, con 2.248 representaciones. Con coreografía de Agnes de Mille y las canciones «Oh, What a Beautiful Morning», «The Surrey with the Fringe on Top» y «People Will Say We’re in Love», marcó el inicio de una colaboración de 17 años que terminó con la muerte de Hammerstein. Carousel (1945) y la experimental Allegro (1947) tuvieron algo menos de éxito, pero South Pacific (1949) tuvo una carrera en Broadway casi tan larga como la de Oklahoma! y ganó un segundo Premio Pulitzer (1950). Inusual por su tratamiento de los prejuicios raciales y la hábil adecuación de la música al personaje, incluía las canciones «Younger than Springtime», «Some Enchanted Evening» y «I’m Gonna Wash That Man Right Outa My Hair». Le siguieron El rey y yo (1951), notable por su carácter exótico; Sueño de pipa (1955); La canción del tambor de las flores (1958); y uno de sus mayores éxitos, Sonrisas y lágrimas (1959).
Rodgers también escribió la música del documental Victory at Sea (1952).