„Hei, toată lumea”, spune actorul Jason Patric, cu o expresie sinceră și primitoare pe față, într-un videoclip de promovare pentru Stand Up for Gus, noua sa fundație non-profit. „Vreau să vă urez bun venit și să vă mulțumesc pentru tot sprijinul vostru, pentru toate donațiile voastre.” Camera se deplasează în jurul camerei unui băiețel, plină cu un pătuț de lemn, creioane colorate și jucării. „Stăm în camera lui Gus”, continuă Patric, cu șuvițele negre buclat măturate pe cap și cu ochii albaștri strălucitori care străpung cadrul. „Acesta este un loc în care nu intru și nici nu deschid ușa în mod normal, dar m-am gândit că este important să mă aflu aici”, continuă el. „Este dureros. Dar este, de asemenea, o reamintire a ceea ce luptăm.”

Deși Patric este cel mai bine cunoscut ca starul chipeș și melancolic al filmelor de la sfârșitul anilor 1980 și 1990, precum The Lost Boys, Rush și Sleepers, lupta pe care o duce astăzi este mult mai personală și mai controversată. În ultimul an, el a făcut turul marilor rețele de televiziune cerând să îl vadă pe Gus, copilul de patru ani, pe care a ajutat să îl conceapă (și care este sursa de inspirație pentru fundația sa). Împiedicarea „fiului” său de la el este „violență”, a spus el, și „abuz asupra copilului”. Mama lui Gus, fosta iubită a lui Patric, Danielle Schreiber, susține însă că ea a intenționat întotdeauna să fie un părinte singur, iar Patric a fost doar donatorul ei de spermă. Ea susține că Patric nu a vrut să acționeze ca tată al lui Gus atunci – și nu ar trebui să poată să se răzgândească acum.

Războiul pe furiș împotriva avortului

Patric are o carieră mediocră în aceste zile – în această vară, joacă în The Prince, un thriller de acțiune cu Bruce Willis, 50 Cent și John Cusack – dar este extrem de conectat la Hollywood. Nepotul irlandez al lui Jackie Gleason și fiul actorului și dramaturgului Jason Miller (autorul piesei de teatru „That Championship Season”, premiată cu Pulitzer, și actorul care a jucat rolul protagonistului ieșean din „The Exorcist”), stăpânirea sa asupra presei este puternică, iar peste 300.000 de dolari au fost donați pentru „Stand Up for Gus”, care ajută la organizarea de consultanță juridică pentru alți părinți care nu au custodia, dar care doresc să-și vadă copiii. Prieteni celebri precum Mark Wahlberg, Chris Evans, Brad Pitt și Chris Rock, care i-a spus lui Patric că „copiii vor să își iubească mamele și tații”, au susținut fundația.

Lupta lui Patric a devenit, de asemenea, mult mai mare decât această luptă: Astăzi, el este un simbol pentru mișcarea pentru „drepturile taților”, o ramură a „drepturilor bărbaților” care se concentrează pe sprijinirea bărbaților în cazurile de divorț și custodie. (După cum a spus un activist masculin pe TMZ: „Domnul Patric demonstrează tipul de bărbăție pe care ar trebui să-l sărbătorim ca societate și să-l onorăm în sistemul juridic”). Deși specialiștii în drept spun că instanțele, care odinioară erau în majoritate covârșitoare de partea mamelor în aceste probleme, s-au apropiat cel puțin de paritatea între sexe în ultimul deceniu, susținătorii drepturilor taților spun că bărbații americani trebuie să riposteze la racketul femeilor în materie de pensie alimentară, la falsele acuzații de violență domestică și de abuz asupra copiilor și la cazurile de „alienare parentală” – o femeie care pretinde că deține monopolul asupra unui copil și îl scoate pe bărbat din ecuație, așa cum Patric și alte vedete, precum Alec Baldwin, și-au caracterizat experiența.

Tăticii celebri sunt o modalitate excelentă de a transmite mesajul privind drepturile taților, iar mass-media, atât cea de înaltă cât și cea de joasă speță, au devorat aceste povești, cum ar fi procesul intentat de schiorul olimpic Bode Miller cu o fostă iubită care s-a mutat la New York, când el se afla în California, în care un judecător a declarat că „însușirea copilului de către aceasta în timp ce se afla în uter a fost iresponsabilă, reprobabilă”. (Miller a primit custodia temporară a copilului, pe care a încercat chiar să îl redenumească, iar acum ei împart custodia). Când Patric a dat o mare petrecere pentru a strânge bani pentru Stand Up for Gus în West Hollywood, paparazzi au făcut poze cu toate vedetele care au venit pentru el: Matt Damon, Mel Gibson, Sarah Silverman, Chris Noth, David Spade și Kiefer Sutherland, prietenul lui Patric de aproximativ 25 de ani. Patric, îmbrăcat în smoching, a spus că prezența a fost „copleșitoare și uimitoare pentru mine. Sunt atât de mișcat și emoționat de toate acestea”. El a adăugat în videoclipul său: „2014 este anul în care Gus se întoarce acasă. O să reușească”.

Cazul custodiei lui Jason Patric, care a atins un nerv în America și a atras atenția presei timp de mai bine de un an, este în esența sa despre noțiunea schimbătoare a societății despre ceea ce constituie o familie. La fel ca dezbaterea din jurul legalizării marijuanei și a căsătoriilor gay, problema dacă un copil are dreptul la o mamă și un tată – chiar dacă mama nu dorește ca tatăl biologic să fie implicat – este plină de prejudecăți culturale, precum și de sentimentele noastre nerezolvate cu privire la rolurile părinților noștri în educația noastră, sau lipsa acestora. Nu este surprinzător faptul că sprijinul pentru Patric și derogarea statutului de mamă singură al lui Schreiber au venit din locurile obișnuite, cum ar fi prezentatoarea conservatoare de la Fox News, Megyn Kelly, care a numit-o pe Schreiber o femeie „furioasă”. Dar, în mod ciudat, a ieșit la iveală și de la puncte media neașteptate, cum ar fi emisiunea feminină de zi The View, unde Barbara Walters și altele au ascultat-o cu atenție pe Patric și și-au murmurat sprijinul.

În timp ce Patric a acordat multe interviuri în care și-a prezentat cazul, Schreiber a avut o singură apariție la televizor, la The Today Show, în urmă cu aproximativ un an. Îngrijorată de perpetuarea de către Patric a ceea ce ea percepe ca fiind o narațiune eronată, ea a fost de acord acum câteva luni să vorbească în exclusivitate cu Rolling Stone (este o cunoștință prietenoasă a acestui reporter). „Mamele singure nu sunt ecuații incomplete”, spune Schreiber. A spune altfel „îmi încalcă drepturile civile. Gândiți-vă la stigmatul de a fi o mamă singură și la modul în care oamenii se simt amenințați de acest lucru. Este asociat cu o femeie care este dependentă financiar de stat, iresponsabilă sexual, poate promiscuă. Sau sunt văzută ca o persoană aflată în poziția implicită care așteaptă să își completeze familia. Dar tot ceea ce fac este să încerc să protejez structura familială pe care o am.”

În ceea ce-l privește pe Patric, Schreiber spune că acesta a fost abuziv cu ea din punct de vedere psihologic și fizic. Ea adaugă: „Uite, Jason este un actor grozav. Dar Jason pe care îl știam eu era rolul pe care l-a jucat în „Prietenii și vecinii tăi”. Oamenii au fost impresionați de acest rol. Privind retrospectiv, eu nu sunt atât de impresionată, pentru că nu este chiar atât de mult.” În acel film, regizat de Neil LaBute, Patric este memorabil de misogin, sadic și delirant.

Din punct de vedere juridic, cazul de custodie al lui Patric este complicat, dar este ușor de înțeles poziția unui tată frustrat, necăsătorit, dat la o parte de iubirea sa de odinioară, cu un copil atârnând în balanță. Mulți bărbați aflați în această situație sunt furioși, mai ales dacă sunt blocați să plătească pensie alimentară sau întreținere pentru copii (ceea ce Patric nu a făcut). Dar există o șansă ca și eroii drepturilor taților să poată manipula situațiile în beneficiul lor. De exemplu, camera în care Patric a înregistrat videoclipul „Stand Up for Gus” – camera despre care susține că este camera lui Gus – nu este chiar atât de mult camera băiatului pe cât lasă să se înțeleagă, deoarece, înainte de a intenta procesul de paternitate, Patric nu a deținut niciodată un pătuț sau un scaun de mașină, nu a schimbat scutecul lui Gus, nu i-a făcut baie copilului și nici nu l-a lăsat pe Gus să doarmă la el acasă fără Danielle.

După ce a primit o listă lungă de întrebări de la Rolling Stone, Patric a trimis o declarație în care se poate citi: „Toate aceste acuzații false împotriva mea din partea mea și a echipei ei legale sunt nefondate și lipsite de temei. Ele reprezintă o încercare de a mă denigra după ce au pierdut la Curtea de Apel. Nu voi legitima întrebările puse de Rolling Stone. Nu există nici măcar o fărâmă de dovadă pentru niciuna dintre aceste calomnii…. Voi prezenta cu plăcere toate dovezile mele la proces și îl voi avea foarte curând pe Gus înapoi în brațele mele. De asemenea, voi continua să refuz să o denigrez pe mama fiului meu în public. Nu intenționez să îl îndepărtez de ea. Singurul care este rănit de acest lucru este Gus. El va fi în curând suficient de mare pentru a cunoaște adevărul”.

Povestea relației dintre Patric și Schreiber este una tristă, cu vina de a rămâne prea mult timp în preajmă de ambele părți. Cuplul, prezentat de un actor celebru în 2002, s-a întâlnit cu intermitențe timp de mulți ani. „Când ne-am întâlnit, m-am gândit: „Jason pare a fi o persoană timidă, drăguță și grijulie, cu profunzime și simțul umorului” – nu fermecător într-un mod evident, dar știa cum să-ți intre pe sub piele”, spune Schreiber. Imediat după ce au început să se întâlnească, Patric a jucat în Narc, un film polițist cu Ray Liotta, dar nu se întâlnea cu mari vedete de la Hollywood așa cum o făcuse în trecut, cum ar fi Christy Turlington, Robin Wright și Julia Roberts, cu care a fugit în Irlanda după ce aceasta a rupt logodna cu Sutherland.

Pe lângă faptul că Schreiber l-a ținut pe Gus departe de el ca pe un „abuz asupra copilului”, Patric a prezentat lupta sa ca fiind una împotriva unei „fete răsfățate” cu un tată bogat, și este adevărat că familia ei este puternică. Schreiber, care măsoară 1,70 metri, cântărește 110 kilograme și este frumoasă, cu un păr lung și strălucitor de culoare maro deschis și cu ochi de culoarea alunei care se potrivesc, a crescut într-o familie evreiască bogată din Greenwich, Connecticut. Părinții ei au avut probleme de concepere, iar mama ei a fost una dintre primele utilizatoare de Pergonal, un prim medicament pentru fertilitate, la sfârșitul anilor 1960. Schreiber, născută în 1972, a fost un cvadrupluț, al treilea ieșit din canalul de naștere din trei fete și un băiat. (Acel frate este acum directorul executiv al unui fond de acoperire de 5 miliarde de dolari.)

Danielle a fost fratele atletic și studios, o jucătoare de lacrosse competitivă care a absolvit printre primii 10 elevi ai clasei sale de liceu. La 17 ani, după un grav accident de mașină, un Rolfer (un maseur care folosește o presiune dură pentru a repoziționa țesutul muscular) a ajutat-o să-și pună corpul în ordine. La Brown, a urmat o vreme cursurile de medicină, dar a fost atrasă de Rolfing ca terapie manuală, dar și psihologică. „Mi-am dat seama că am vrut să lucrez cu corpurile și mințile oamenilor și că exista o modalitate de a nu merge la facultatea de medicină și de a face totuși acest lucru”, spune ea.

La câteva luni după ce s-au cunoscut, Schreiber și Patric au început să-și petreacă majoritatea timpului împreună, ascunși în casele lor din Santa Monica. „Jason s-a prezentat ca o pasăre rănită care spune adevărul”, spune ea. „Oamenii spun că, dacă vrei să cunoști pe cineva, ar trebui să petreci mult timp față în față, dar, de fapt, cred că ar trebui să vezi cum este el în lume. Iar eu nu am făcut suficient de mult acest lucru, dar, știți, el a avut o influență asupra mea.”

Relația a avut puncte culminante, cum ar fi o călătorie romantică la Londra, drumeții prin canioanele din L.A. și o prietenie înfloritoare între câinii lor, Tarzan și Pups. Dar lucrurile au început să meargă prost după câțiva ani. Patric a dat vina pe Speed 2, o bombă de box-office, și pe presa negativă din jurul afacerii cu Julia Roberts pentru cariera sa în declin, spune Schreiber. Ea spune că el ar fi protestat împotriva succesului unor actori precum Damon și ar fi lătrat la agentul său în legătură cu testele pentru roluri, spunând că nu ar trebui să fie nevoit să citească. În septembrie 2005, după ce Schreiber a supărat-o pe Patric, ea susține că acesta a folosit pentru prima dată forța împotriva ei, apucând-o de încheieturi și împingând-o spre un perete din casa lui din Santa Monica, ceea ce a dus la faptul că Schreiber i-a trântit capul. „În dimineața următoare, Jason m-a sunat și mi-a spus că mă iubește, pentru prima dată”, spune ea. „Cred că asta a fost răsplata mea.”

Potrivit lui Schreiber, Patric paria la pariuri sportive și bea, ba chiar făcea pipi pe o comodă și altă dată într-un dulap din casa sa din New York. Ea susține că Patric a aruncat cu un borcan de unt de migdale în ea când a constatat că nu pusese bine capacul și a lovit-o în față cu un telefon fix, provocându-i contuzii și vânătăi care au durat mai mult de o săptămână. „A fost un ciclu, un roller coaster, iar eu am acceptat cumva acest tip de comportament”, spune Schreiber. „Jason își cerea scuze și apoi pleca din oraș pentru o slujbă de actorie și, în timp ce el era plecat, eu romantizam lucrurile și mă gândeam la potențial sau la ceea ce ar putea fi.”

Schreiber spune că la momentul respectiv se învinovățea pentru abuz, care, spune ea, mai târziu a inclus și faptul că Patric și-a fracturat mâna când a lovit un perete în timpul uneia dintre certurile lor. De fapt, ea a început să facă presiuni asupra lui Patric pentru a avea un copil. În 2007, el a suferit o intervenție chirurgicală pentru a-și crește fertilitatea. Dar după aceea, „lucrurile au fost groaznice între noi”, spune Schreiber. „Jason bea și ieșea în oraș până la patru dimineața. Ieșea cu alte femei.”

Când cuplul s-a despărțit în cele din urmă, în 2008, Schreiber avea 35 de ani, apropiindu-se de sfârșitul perioadei în care putea avea copii. „Nu am vrut să mă implic cu altcineva cu disperarea unui ceas cu tic-tac”, spune ea. Ea a decis să aibă un copil ca părinte singur. „Am simțit o ușurare incredibilă când am luat această decizie”, spune ea. „Știu că poate părea nesăbuit și iresponsabil pentru unii oameni, dar m-am simțit atât de liberă, știind că pot face acest lucru pe cont propriu. Nu a trebuit să umblu în vârful picioarelor în jurul cuiva care chiar nu voia să o facă.”

În iunie 2008, după ce s-a documentat cu privire la drepturile sale ca părinte singur care folosește inseminarea artificială – și după ce a aflat că legile californiene care datează de mai bine de 20 de ani îi protejează drepturile asupra unui copil, stabilind că orice donator, cunoscut sau necunoscut, nu ar avea nicio pretenție – Schreiber a cumpărat și a pus în bancă sperma unui candidat la doctorat cu pielea albă și ochii albaștri, un atlet care, de asemenea, alerga pe pistă și juca fotbal. Dar, cu două zile înainte de prima inseminare, Patric i-a scris o scrisoare de 29 de pagini scrisă de mână, care a fost furnizată celor de la Rolling Stone.

„Scriu acest lucru în speranța că fluxul de cerneală atinge cumva sângele meu, sinele meu interior pișcat într-un loc adânc care nu numai că varsă adevărul, dar ameliorează această masă de durere care se învârte constant”, scrie Patric, sunând ca un bărbat aflat în mijlocul unei crize de vârstă mijlocie. „Mă simt disociat de mine însumi și de ceea ce mă înconjoară. Ca și cum aș trăi o viață dublă sau triplă. Doar mergând mai departe, încercând să fiu bun. Încercând să fiu responsabil. Încercând să fiu deasupra mușchilor…. Un om și un muncitor, un meșteșugar, legat și în dezacord cu toate aceste asociații de îndoială interioară, rușine și valoare scăzută.” El continuă spunând că „mă simt cel mai bine atunci când pur și simplu „SUNT.” Fie că e vorba de munca mea, fie că e vorba de sinele meu cel mai intim.”

În scrisoare, Patric spune că îl iubește pe Schreiber „pentru esența ta… pentru cine te străduiești să fii. Iar eu te iubesc pentru modul în care m-ai iubit. Nu există un suflet mai bun”. El ajunge apoi la punctul său de vedere. „Nu există niciun dubiu în mintea mea că ai fost menită să fii mamă”, spune el, adăugând că îi pare rău că nu poate fi tatăl copilului ei. Dar este dispus să îi ofere sperma lui. „Trebuie să-mi găsesc calea”, scrie el. „Abia atunci voi putea să dau oricui. Nu știu dacă voi fi vreodată tată…. Vreau să știi că, dacă vrei să folosești sperma mea, ai binecuvântarea mea. Este tot ce pot să-ți dau acum.”

Schreiber a fost impresionată de această scrisoare, pe care a găsit-o frumoasă și convingătoare. Două zile mai târziu, a pus deoparte sperma donatorului și a început prima rundă de inseminare cu cea a lui Patric. „M-am gândit: „Diavolul pe care-l cunosc versus diavolul pe care nu-l cunosc””, spune ea acum, ironic. „Sunt prietenă cu un cuplu de lesbiene care a folosit un donator de spermă cunoscut pentru copilul lor și a funcționat foarte bine pentru ei. M-am gândit că ar putea fi și pentru mine”. Unii dintre prietenii ei apropiați erau îngrijorați de decizia de a rămâne legată de Patric într-un mod atât de durabil. „Am crezut că este nebună”, spune un prieten. „Relația ei cu Jason era atât de proastă pe atunci încât nici măcar nu voia să vorbească cu mine despre el, pentru că știa că îl urăsc.” Patric a insistat în scrisoare ca ea să nu spună nimănui și a spus că nici el nu ar fi făcut-o – nici prietenii lui, nici familia lui, nici prietena lui de la acea vreme. „Pentru mine”, spune Schreiber, făcând aluzie la modul în care Gwyneth Paltrow a numit divorțul ei „decuplare conștientă”, „scrisoarea lui Jason a fost un contract de „decuplare conștientă”. „

După nouă luni de pregătire a bebelușului fără Patric – vizite prenatale, cursuri de naștere, înființarea unui registru, construirea unei camere pentru bebeluș – Schreiber nu se aștepta ca acesta să fie prezent la nașterea lui Gus în decembrie 2009, și nu a fost, rămânând în New York cu prietena sa. Când Schreiber a anunțat familia și prietenii despre nașterea lui Gus, ea spune că Patric nu a fost menționat în anunț și nici măcar nu a fost trimis în copie pe e-mail. El nu apărea pe certificatul de naștere și nici Gus nu avea numele lui de familie. Când bebelușul a fost circumcis în a opta zi de viață, Patric a dus-o pe Schreiber cu mașina, dar nu a venit să asiste la eveniment.

Patric l-a văzut pe Gus sporadic în primul său an, spune Schreiber, dar la scurt timp după aceea, când Gus avea 13 luni, Patric a început să-i spună că vrea să „ne exploreze” din nou. El repeta pentru o piesă de teatru pe Broadway, iar Schreiber s-a gândit să călătorească la New York pentru o vizită și să vadă cum merg lucrurile. Pe măsură ce și-au reluat relația în 2011, Schreiber a încercat să îl convingă pe Patric că ar trebui să îi spună lui Gus despre tatăl său biologic atunci când va fi suficient de mare pentru a auzi. „Jason a fost furios”, spune ea. „El a spus: „Ai promis că vei păstra secretul, iar asta înseamnă că te-ai răzgândit și ai încălcat o încredere fundamentală”. Am fost supus la o cantitate imensă de abuz verbal, țipete și furie din cauza asta.”

Patric, cu toate acestea, a portretizat această perioadă ca fiind una de mare satisfacție, deoarece s-a conectat cu Gus. Uneori, Schreiber i-a spus lui Gus să-i spună „Dada” și i-a scris o felicitare de Crăciun pe care scria: „Îți mulțumesc că m-ai învățat să fac pipi în toaletă, să mă uit la avioane, să învăț cântecele Beatles. Te iubesc, Dada. Gus.” Cuplul a mai rămas împreună câteva luni, dar ea spune că el a devenit din nou răutăcios cu ea, aruncându-i epitete antisemite precum „doamna evreică Schreiber” și „târfă evreică”. (Potrivit unui e-mail obținut de Rolling Stone care pare să fie de la Patric, acesta a comentat: „FUCK THOSE JEW MOTHERFUCKERS”, în timp ce discuta o problemă de afaceri cu Schreiber). De asemenea, ea susține că acesta i-a spus în mai multe rânduri: „‘Ești genul de femeie căreia îi place să fie lovită’, și nu a fost într-un mod pervers”. La un brunch de nuntă, când Schreiber a început să plângă, „Jason a spus: ‘Dacă mai plângi vreodată în fața lui Gus, mă voi asigura că tu și familia ta nu-l veți mai vedea niciodată'”, spune Schreiber. „Am început să simt nu doar teamă fizică față de Jason, ci am început să mă îngrijorez că fiul meu va fi luat de lângă mine.”

În primăvara anului 2012, Schreiber a încercat să se despartă de Patric, dar, spune ea, el a continuat să apară la ea acasă, cerând să fie lăsat să intre înăuntru, sau cu prietenii, ca de exemplu o dată când a convins-o să îl însoțească la un grătar la casa lui Chris Noth din Valley. Pe măsură ce lucrurile deveneau din ce în ce mai tensionate, spune Schreiber, contabila lui Patric a contactat-o pentru a-l pune pe Gus pe asigurarea lui de sănătate, lucru pe care el nu l-a mai adus în discuție până atunci. Unul dintre frații lui Schreiber i-a spus că acesta era un semn că ar putea să-l dea în judecată pentru custodie, dar ea nu putea să creadă că Patric ar face asta – aveau o înțelegere.

Schreiber a consultat avocați și a fost șocată când aceștia au sfătuit-o să „se poarte frumos” cu Patric. Instanțele, au spus ei, nu priveau cu ochi buni monoparentalitatea și era de datoria ei să nu facă nimic care ar putea fi perceput ca și cum l-ar fi tăiat pe „tată” din viața copilului ei. A devenit îngrozită de gândul că ar putea face ceva care l-ar putea supăra pe Patric. „Avocații mi-au spus: „Instanțele favorizează bărbatul””, spune ea, continuând: „Nu ar trebui să fiu nevoită să am pe cineva cu care m-am întâlnit să-mi spună cum să-mi cresc copilul, în ce religie să-mi cresc copilul, ce trebuie să mănânce, unde trebuie să meargă la școală și în ce stat pot trăi.”

La mijlocul lunii iunie 2012, spune ea, cei doi au avut o cină tensionată, după care Schreiber a plâns și i-a spus lui Patric să stea departe de ea. După atâția ani de negare și suferință, ea a ajuns în cele din urmă să creadă că el era „foarte periculos”, spune ea. Îi era frică să facă sau să spună ceva care l-ar fi putut determina să îl ia pe Gus. În acea duminică era Ziua Tatălui și ziua de naștere a lui Patric, iar ea i-a luat un tort. „Făceam step, încercând să-l fac fericit”, spune ea. Ea nu știa că înregistrarea video cu ea și fiul ei va deveni o dovadă atunci când, mai târziu, va face turul talk-show-urilor.

Încercarea lui Schreiber de a se purta frumos nu a dus-o nicăieri, pentru că, la sfârșitul lunii iunie, Patric a intentat oricum un proces de paternitate. „Eram atât de nedumerită și am dat peste Jami Gertz în Brentwood, iar ea mă întreba totul despre băiețelul meu”, spune ea. „I-am spus: „Este bine, dar acum sunt într-un proces de paternitate cu donatorul”. Iar Jami, care este o prietenă apropiată a lui Jason, m-a întrebat: „Cine este?”. ”

După o audiere inițială, Patric a primit trei ore și jumătate de vizită cu Gus de trei ori pe săptămână, opțiunea de a-l duce cu mașina la școală în două zile ale săptămânii (cu condiția ca școala să fie în sesiune) și până la 10 minute pe Skype de patru ori pe săptămână – chiar dacă, spune Schreiber, el nu a petrecut niciodată mai mult de o oră singur cu Gus până în acel moment. (În declarația pentru Rolling Stone, Patric are o interpretare diferită a cantității de timp care i-a fost acordată: „Când Danielle și-a prezentat declarațiile în fața judecătorului inițial al procesului”, ne-a scris el, „acesta le-a considerat atât de nefondate încât mi-a acordat timp cu Gus cinci zile pe săptămână în persoană și încă două zile prin video-chat. Acel timp a fost nesupravegheat, deoarece nu era nevoie să fie supravegheat.”)

La o zi după ce Schreiber l-a văzut pe Gertz, ea și Patric s-au îndreptat spre mediere. Oferta finală – trei sau patru nopți cu Gus pe săptămână, plus o dispoziție ca Patric să îl ia pe Gus în locație și schimbarea numelui de familie – a fost inacceptabilă pentru Schreiber, iar discuțiile au eșuat. Ea dorea ca tatăl și fiul biologic să aibă o relație, dar nu una legală. Și spune că Gus se întorcea din vizitele la casa lui Patric spunând lucruri ciudate, cum ar fi „Mami are un vagin urât mirositor”, „Aceasta nu este casa mea” și „Mami este rea”. În toamna anului 2012, Schreiber a instalat camere video și un gard în jurul casei sale.

În curând, Patric a avut un nou plan: legislația. Ajutat de un senator al statului California, care trecuse prin propriile lupte de paternitate, el a devenit purtătorul de cuvânt al celebrităților pentru un proiect de lege al Senatului din 2013, care permitea unui donator de spermă să dea în judecată pentru paternitate dacă stabilește ulterior o relație cu un copil. Proiectul de lege a trecut în unanimitate în Senatul de stat, dar după ce organizațiile pentru drepturile femeilor au dat cu piciorul cu privire la injectarea a ceea ce filiala NOW din California a numit „superioritatea donării de spermă masculină în formarea familiei”, acesta s-a blocat în comisia judiciară a Adunării de stat, unde membrii au votat împotriva lui, cu 5-2.

În timp ce cuplul a fost implicat în procese, Patric și-a intensificat campania către mass-media, spunându-le lui Megyn Kelly și Katie Couric că a fost implicat în toate aspectele vieții copilului său încă de la nașterea acestuia și susținând că a plătit 2.500 de dolari pentru taxa de școlarizare de 17.500 de dolari a lui Gus la grădiniță (Schreiber spune că îi datora acești bani dintr-o factură de hotel din trecut). De asemenea, Patric a scos la iveală formulare pe care le-a semnat pentru a-și da consimțământul pentru proceduri medicale, cum ar fi înghețarea embrionilor la clinica de inseminare artificială, formulare în care figura ca „părinte potențial” (instanțele de judecată au decis că fraza de pe aceste formulare nu are nicio legătură în cazul său cu Schreiber) și o cerere de înscriere la grădiniță pe care a semnat-o (Schreiber susține că a fost trecut pe această cerere doar pentru că ea a crezut că un nume de star de cinema l-ar putea ajuta pe Gus să intre la școală. Așa a fost). El a mai spus că s-a despărțit de Schreiber pentru că ea a vrut să se căsătorească (ea neagă acest lucru), iar apoi, a spus el, „în decurs de o săptămână, nu mai aveam voie în casa ei, iar ea și-a luat avocați. De atunci nu a mai vorbit niciodată cu mine personal, cu excepția unui e-mail de la tribunal care este CC’ed la Glouchman, Glouchman, Glouchman & Schwartz”. (Firma de avocatură a lui Schreiber este Glaser Weil.)

În noiembrie 2013, Schreiber a primit un ordin de restricție pentru violență domestică împotriva lui Patric, care spune că acesta nu trebuie să hărțuiască, să atace sau să o lovească pe Shreiber, printre alte acțiuni. El nu ar trebui să o contacteze „direct sau indirect”, ceea ce, după cum a înțeles ea, i-ar interzice să intre în contact cu oricare dintre prietenii sau familia ei. În ajunul Crăciunului, Patric i-ar fi scris prin e-mail unui prieten platonic de sex masculin al lui Schreiber, un comediant, pentru a-i ura Crăciun fericit și, în plus, „să știi că, atunci când totul se va termina și îl voi avea înapoi pe fiul meu Gus, voi avea grijă să te văd personal, indiferent de ce se va întâmpla”. Se apropie. Bucură-te de timpul tău până atunci”. Potrivit mesajelor text analizate de Rolling Stone, Patric a continuat să îl contacteze pe acest prieten, chiar și după ce acesta i-a cerut să înceteze. Cu o altă ocazie, când prietenul urma să cânte la un local, Patric i-a scris: „Cum merg lucrurile? Voi fi acolo pentru spectacolul tău marți. Am niște tipi cu mine care cred că vor fi foarte interesanți pentru tine. Au auzit despre tine”.

De-a lungul primăverii, tatăl lui Schreiber a fost surprins să deschidă un pachet care a ajuns la el acasă și care părea să fie de la Patric. Acesta îi trimisese prin poștă tatălui lui Schreiber un tricou cu inscripția „Stand Up for Gus”.

Schreiber a sperat să prevaleze rapid împotriva lui Patric, dar în luna mai a acestui an, la o curte de apel, opinia lui a învins-o pe a ei. Instanța a spus că Patric este un donator de spermă în ochii legii, este adevărat, dar pentru că stabilise o relație cu Gus, judecătorii au fost interesați să „păstreze și să protejeze relațiile dezvoltate dintre părinți și copii … care oferă copiilor mici putere și stabilitate socială și emoțională”. Patty Glaser, avocata lui Schreiber, nu este de acord. „Donatorii de spermă se pot răzgândi – pot spune: „Știți ce? Chiar aș vrea să fiu tată'”, spune ea. „Dar acest lucru nu ar trebui să fie unilateral. Mama trebuie să facă parte din această decizie. Și dacă mama spune: „Minunat”, atunci tata poate să o facă”. (Prin intermediul avocatului său, Patric neagă toate acuzațiile de abuz; citiți aici răspunsul lor la afirmațiile lui Schreiber).

Deși Patric spune: „Voi muri luptând pentru fiul meu”, avocații lui Schreiber depun o petiție la Curtea Supremă din California și vor ști în cursul acestui an dacă cazul lor va fi audiat. S-ar putea să urmeze mulți ani de litigii. În cazul în care Patric câștigă, legile privind inseminarea artificială, conform unui memoriu amicus depus de un grup de cercetători în domeniul tehnologiei de reproducere și al dreptului familiei, vor fi fundamental schimbate. Cu toate acestea, este adevărat că tendințele din ultimii ani, atât în ceea ce privește adopția, cât și inseminarea artificială, au arătat că părinții doresc să folosească donatori care nu sunt anonimi pentru a-și concepe copiii. Poate că, peste 20 de ani sau cam așa ceva, ideea că un copil nu ar vrea să-și cunoască părintele biologic va fi depășită și vom accepta că a avea o relație cu amândoi este utilă pentru dezvoltarea psihologică și fericirea copiilor.

Dar în momentul de față există cu adevărat un singur lucru important aici și știm cu toții care este acesta: Gus, și viața lui. Nu știm ce gândește el despre asta – chiar acum, la vârsta de patru ani, nu își dă seama că se întâmplă nimic din toate astea. Într-o zi, va ști. Iar Schreiber, și, poate, Patric, poartă povara de a-i diminua rănile psihice din cauza acestei lupte. „Gus se întreabă deja cum a ajuns în burta mea, știți?”, spune Schreiber. „Și i-am spus: „Chiar dacă te-am crescut singur și am decis că pot avea un copil de unul singur, tot e nevoie de un corp de bărbat pentru ca un corp de femeie să facă un copil”. ” Ea face o pauză. „Îi voi spune lui Gus ce s-a întâmplat și că am luat o decizie pentru a păstra integritatea familiei noastre, fie ea tradițională sau netradițională. Și că am simțit că Jason ar fi, în cel mai bun caz, o forță destabilizatoare – pentru că, dacă ar fi avut cu adevărat în minte ce este mai bine pentru Gus, nu ar fi făcut tot ce a făcut.”