Fundación

Según la tradición romana, la ciudad fue fundada por los gemelos Rómulo y Remo el 21 de abril de 753 a.C. La evidencia arqueológica apoya la opinión de que Roma creció a partir de asentamientos pastorales en la colina del Palatino construidos en la zona de lo que se convirtió en el Foro Romano, posiblemente a mediados del siglo VIII a.C. El asentamiento original se convirtió en la capital del Reino Romano (gobernado por una sucesión de siete reyes, según la tradición), y luego la República Romana (a partir de 510 a.C., gobernada por el Senado), y finalmente el Imperio Romano (desde el 27 a.C., gobernado por un emperador). La conquista militar, el predominio comercial y la asimilación selectiva de las civilizaciones vecinas, sobre todo los etruscos y los griegos, formaron parte del crecimiento temprano de la ciudad. Roma estuvo invicta en la guerra hasta el año 386 a.C., cuando fue ocupada brevemente por los galos.

El dominio romano se expandió por las orillas del mar Mediterráneo, alcanzando una población de un millón de personas, y durante casi 1.000 años, Roma fue la ciudad más importante políticamente, más rica y más grande del mundo occidental, hasta que fue superada por la capital oriental, Constantinopla.

Caída y Edad Media

Con el reinado de Constantino I (306-337), el obispo de Roma ganó importancia tanto política como religiosa, llegando a ser conocido como el Papa y estableciendo a Roma como el centro de la Iglesia Católica. Tras el saqueo de Roma en el 410 d.C. por Alarico I y la caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 d.C., Roma alternó el dominio bizantino con el saqueo de los bárbaros germánicos. Su población se redujo a apenas 20.000 habitantes durante la Alta Edad Media, reduciendo la extensa ciudad a grupos de edificios habitados intercalados entre grandes áreas de ruinas y vegetación. Roma siguió formando parte nominalmente del Imperio Bizantino hasta el año 751, cuando los lombardos abolieron definitivamente el exarcado de Rávena. En el año 756, Pepino el Breve (714-768) concedió al Papa la jurisdicción temporal sobre Roma y sus alrededores, creando así los Estados Pontificios.

Roma siguió siendo la capital de los Estados Pontificios hasta su anexión al Reino de Italia en 1870; la ciudad se convirtió en un importante lugar de peregrinación durante la Edad Media y en el centro de las luchas entre el Papado y el Sacro Imperio Romano Germánico a partir de Carlomagno (747-814), que fue coronado como primer emperador en Roma en el año 800 por el Papa León III. Aparte de breves periodos como ciudad independiente durante la Edad Media, Roma mantuvo su condición de capital papal y «ciudad santa» durante siglos, incluso cuando el Papa se trasladó brevemente a Aviñón (1309-1377).

Renacimiento

La segunda mitad del siglo XV vio cómo la sede del Renacimiento italiano se trasladaba a Roma desde Florencia. Los papas querían superar la grandeza de otras ciudades italianas y crearon iglesias, puentes y espacios públicos cada vez más extravagantes, como la nueva Basílica de San Pedro, la Capilla Sixtina, el Puente Sixto y la Plaza Navona. Los Papas fueron también mecenas de las artes, contratando a artistas como Miguel Ángel, Perugino, Rafael, Ghirlandaio, Luca Signorelli, Botticelli y Cosimo Rosselli. Este periodo también fue tristemente célebre por la corrupción papal, ya que muchos papas tuvieron hijos y se dedicaron al nepotismo y la simonía. La corrupción de los papas y la extravagancia de sus proyectos de construcción condujeron, en parte, a la Reforma Protestante (1517-1648) y, a su vez, a la Contrarreforma (1560-1648).

Reunificación

Italia se vio envuelta en los disturbios nacionalistas del siglo XIX y ganó y perdió dos veces una efímera independencia. Roma se convirtió en el centro de las esperanzas de reunificación italiana cuando el resto de Italia se reunió bajo el Reino de Italia con una capital temporal en Florencia. En 1861, Roma fue declarada capital de Italia, aunque seguía bajo el control del Papa. Durante la década de 1860, los últimos vestigios de los Estados Pontificios estuvieron bajo la protección francesa. Y sólo cuando ésta se levantó en 1870, debido al estallido de la guerra franco-prusiana, las tropas italianas pudieron capturar Roma.

Siglo XX

Después de una victoriosa Primera Guerra Mundial (1914-1918), Roma fue testigo del ascenso al poder del fascismo italiano guiado por Benito Mussolini (1883-1945), que marchó sobre la ciudad en 1922, acabó declarando un nuevo Imperio y alió a Italia con la Alemania nazi. Este fue un periodo de rápido crecimiento de la población, que pasó de los 212.000 habitantes en el momento de la unificación a más de un millón de personas, pero esta tendencia se vio frenada por la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), durante la cual Roma sufrió los daños de los bombardeos de las fuerzas aliadas y de la ocupación nazi. Tras la ejecución de Mussolini y el fin de la guerra, un referéndum de 1946 abolió la monarquía en favor de la República Italiana.

Roma creció momentáneamente después de la guerra, como uno de los motores del «milagro económico italiano» de la reconstrucción y modernización de la posguerra. Se convirtió en una ciudad de moda en los años 50 y principios de los 60, los años de la dolce vita («la dulce vida»), y una nueva tendencia al alza de la población continuó hasta mediados de los 80, cuando la comuna contaba con más de 2.800.000 residentes; después, la población comenzó a descender lentamente a medida que más residentes se trasladaban a los suburbios cercanos.

Gobierno

Roma es la capital de Italia y es la sede del Gobierno italiano, una república en la que el presidente es el jefe del Estado que es elegido por un colegio electoral para un mandato de siete años. El primer ministro, jefe del gobierno, es nombrado por el presidente y confirmado por el parlamento. El Parlamento bicameral está compuesto por un senado de 315 miembros y una cámara de diputados de 630 miembros, ambas cámaras elegidas por votación popular para un mandato de cinco años.

Roma es la mayor de las 8101 comunas de Italia, y está gobernada por un alcalde y un consejo municipal. La sede de la comuna se encuentra en la Colina Capitolina, sede histórica del gobierno de Roma. Roma está dividida en 19 áreas administrativas, llamadas municipi, cada una de las cuales está gobernada por un presidente y un consejo de cuatro miembros que son elegidos cada cinco años.

El centro histórico está dividido en 22 rioni, todos ellos situados dentro de las murallas aurelianas excepto Prati y Borgo. Los nuevos distritos fueron designados como barrios, de los cuales había 35 en 2008. Roma también cuenta con seis zonas suburbanas oficialmente designadas y 52 zonas agrícolas.

Roma es única por tener un estado soberano situado dentro de sus límites de la ciudad, la Ciudad del Vaticano, que es un enclave de Roma y una posesión soberana de la Santa Sede, el gobierno supremo de la Iglesia Católica Romana. Roma alberga embajadas extranjeras tanto en Italia como en la Santa Sede, aunque con frecuencia el mismo embajador está acreditado en ambas.

Roma es también la sede de organizaciones de las Naciones Unidas, como el Programa Mundial de Alimentos, la Organización para la Agricultura y la Alimentación y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola. En 1957, Roma acogió la firma del Tratado de Roma, por el que se creó la Comunidad Económica Europea (predecesora de la Unión Europea), y también fue sede de la firma oficial del proyecto de constitución europea en julio de 2004.

Economía

Italia tiene una economía industrial diversificada con aproximadamente la misma producción total y per cápita que Francia y el Reino Unido, aunque está limitada por los altos impuestos, un mercado laboral rígido y unas pensiones demasiado generosas. La Roma actual tiene una economía dinámica y diversa, con sectores tecnológicos, de comunicaciones y de servicios florecientes.

La ciudad es un centro bancario, así como de industrias electrónicas y aeroespaciales. Numerosas sedes internacionales, ministerios gubernamentales, centros de conferencias, recintos deportivos y museos se encuentran en los principales distritos comerciales de Roma: la Esposizione Universale Roma; el Torrino (más al sur del EUR); la Magliana; el Parco de’ Medici-Laurentina, y la Tiburtina-valle.

La ciudad alberga las sedes de tres de las 100 mayores empresas del mundo: Enel, ENI y Telecom Italia.

El turismo es inevitablemente una de las principales industrias de Roma, con numerosos y notables museos como el Museo Vaticano, la Galería Borghese y los Museos Capitolinos. Las industrias incluyen la ingeniería, la electrónica, la química, la imprenta, la confección y el procesamiento de alimentos.

Roma es el centro de la industria cinematográfica italiana, gracias a los estudios Cinecittà, que fueron fundados, en 1937, por Benito Mussolini. El complejo de estudios de 40 hectáreas se encuentra a 9 km del centro de Roma y forma parte de una de las mayores comunidades de producción del mundo, sólo superada por Hollywood.

En 2005, Roma ocupaba el puesto 38 del producto interior bruto mundial, con 123.000 millones de dólares. El PIB per cápita era de 47.000 dólares. La ciudad produce el 6,7% del PIB de Italia, más que cualquier otra ciudad del país, y siguió creciendo a un ritmo del 4% anual, más que cualquier otra ciudad del país.

Roma se encuentra en el centro de una red de carreteras que sigue aproximadamente las líneas de las antiguas calzadas romanas que comenzaban en la Colina Capitolina, y sufre una considerable congestión de tráfico. En la actualidad, Roma está rodeada, a una distancia de unos 10 km, por la carretera de circunvalación llamada Grande Raccordo Anulare.

El transporte público de superficie en Roma está formado por una red de autobuses y tranvías. Roma cuenta con un sistema de metro de dos líneas llamado Metropolitana, cuya construcción comenzó en la década de 1930. La principal estación de tren de Roma, Termini, es una de las mayores estaciones de tren de Europa, con 29 andenes, más de 150 millones de pasajeros al año, con unos 400.000 viajeros diarios.

El aeropuerto internacional de Roma, Fiumicino, es el principal aeropuerto de Italia, el más antiguo Aeropuerto de Roma Ciampino es un aeropuerto conjunto civil y militar, y el Aeroporto dell’Urbe, es un pequeño aeropuerto de poco tráfico situado a unos 6 km al norte del centro de la ciudad.

Demografía

Centro histórico de Roma, las propiedades de la Santa Sede en esa ciudad que gozan de derechos extraterritoriales y San Paolo Fuori le Mura*
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
Estado Parte	Italia
Tipo	Cultural
Criterios	i, iii, iv
Referencia	91
Región**	Europa y Norteamérica
Historia de las inscripciones
Inscripción	1980 (3ª Sesión)
Extensiones	1990
En peligro	1991-1998
* Nombre como inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial. ** Región clasificada por la UNESCO.

En 2007, residían en Roma 2.718.768 personas, y unos cuatro millones en el área metropolitana de Roma. En los cinco años transcurridos entre 2002 y 2007, la población de Roma creció un 6,54%, mientras que el conjunto de Italia lo hizo en un 3,56%. La tasa de natalidad de Roma en 2007 fue de 9,10 nacimientos por cada 1.000 habitantes, frente a la media italiana de 9,45 nacimientos.

Roma fue la ciudad más grande del mundo, y probablemente la más grande jamás construida hasta el siglo XIX. Las estimaciones de su población máxima oscilan entre 450.000 y más de 3,5 millones de personas en la época del emperador Augusto (63 a.C. a 19 d.C.). Tras la caída del Imperio Romano, la población de la ciudad se redujo drásticamente a menos de 50.000 personas, y continuó estancada o disminuyendo hasta el Renacimiento. Cuando el Reino de Italia se anexionó Roma en 1870, tenía una población de unos 200.000 habitantes, que aumentó rápidamente a 600.000 en vísperas de la Primera Guerra Mundial.

La gran mayoría de la población en 2006, el 92,63%, era italiana. Los otros grupos étnicos más numerosos procedían de Rumanía y Polonia, un 3,14 por ciento, de Asia Oriental (sobre todo filipinos), un 1,28 por ciento, y de América (sobre todo de Perú), un 1,09 por ciento. También había decenas de miles de inmigrantes ilegales viviendo en Roma.

La lengua original de Roma era el latín, que evolucionó durante la Edad Media hacia el italiano. Este último surgió como la confluencia de varios dialectos regionales, entre los que predominaba el toscano, pero la población de Roma también desarrolló su propio dialecto, el romanesco.

Roma es el centro de la confesión católica romana del cristianismo, y al igual que el resto de Italia, la gran mayoría de los romanos son católicos romanos. En los últimos años, la comunidad islámica de Roma ha crecido considerablemente, en gran parte debido a la inmigración procedente de países del norte de África y Oriente Medio. Como consecuencia, la ciudad promovió la construcción de la mayor mezquita de Europa, inaugurada en 1995.

Roma es un centro nacional de educación superior. Su primera universidad, La Sapienza (fundada en 1303), cuenta con más de 150.000 estudiantes. La Universidad de Roma Tor Vergata se fundó en 1982, y la Roma Tre en 1992. En Roma también hay varias universidades e institutos pontificios, como la Pontificia Universidad Gregoriana (la universidad jesuita más antigua del mundo, fundada en 1551) y la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino. Hay varias universidades privadas.

Lugares de interés

Uno de los símbolos de Roma es el Coliseo (70-80 d.C.), el mayor anfiteatro jamás construido en el Imperio Romano. Originalmente con capacidad para 60.000 espectadores, se utilizaba para los combates de gladiadores. La lista de monumentos importantes incluye el Foro Romano, la Domus Aurea, el Panteón, la Columna de Trajano, el Mercado de Trajano, las Catacumbas, el Circo Máximo, las Termas de Caracalla, el Castillo de Sant’Angelo, el Mausoleo de Augusto, el Ara Pacis, el Arco de Constantino, la Pirámide de Cestio y la Bocca della Verità.

A menudo se pasa por alto que Roma tiene un amplio patrimonio medieval. Entre las basílicas que datan de la época paleocristiana se encuentran la de Santa Maria Maggiore y la de San Paolo Fuori le Mura, ambas con preciosos mosaicos del siglo IV. La Basílica de San Clemente, del siglo XII, situada cerca del Coliseo, está construida sobre una iglesia del siglo IV muy bien conservada (con muchos frescos), que se levantó junto a un templo mitraico del siglo III. En las iglesias de Santa Maria in Trastevere, Santi Quattro Coronati y Santa Prassede se pueden encontrar notables mosaicos y frescos medievales. Los edificios laicos incluyen varias torres, siendo las más grandes la Torre delle Milizie y la Torre dei Conti, ambas junto al Foro Romano, y la enorme escalinata que conduce a la basílica de Santa Maria in Ara Coeli.

La obra maestra de la arquitectura renacentista más impresionante de Roma es la Piazza del Campidoglio de Miguel Ángel, junto con el Palazzo Senatorio, sede del gobierno de la ciudad. Durante este período, las grandes familias aristocráticas de Roma solían construir opulentas viviendas como el Palacio del Quirinale (actual sede del Presidente de la República Italiana), el Palacio Venecia, el Palacio Farnesio, el Palacio Barberini, el Palacio Chigi (actual sede del Primer Ministro italiano), el Palacio Spada, el Palacio de la Cancillería y la Villa Farnesina.

Las principales plazas, a menudo adornadas con obeliscos y construidas en el siglo XVII, son la Piazza Navona, la Piazza di Spagna, el Campo de’ Fiori, la Piazza Venezia, la Piazza Farnese y la Piazza della Minerva. Los parques públicos y las reservas naturales cubren una gran superficie.

Después de 1870, cuando Roma se convirtió en capital del nuevo Reino de Italia, se construyeron muchos grandes palacios de estilo neoclásico para albergar ministerios, embajadas y otros organismos de gobierno, sobre todo el Monumento de Vittorio Emanuele II, donde se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido que representa a los 650.000 italianos caídos en la Primera Guerra Mundial.

El sitio fascista más importante es el distrito de Esposizione Universale Roma, muy especialmente el Palacio de la Civilización Italiana (1938-1943), cuyo diseño icónico ha sido etiquetado como el Coliseo cúbico o cuadrado.

Los museos y galerías más importantes son el Museo Nacional de Roma, el Museo de la Civilización Romana, el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, los Museos Capitolinos, la Galería Borghese, el Museo de Castel Sant’Angelo y la Galería Nacional de Arte Moderno. Roma alberga la Accademia Nazionale di Santa Cecilia (fundada en 1585), y un teatro de ópera, el Teatro dell’Opera di Roma, así como varias instituciones musicales menores.

Roma acogió los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 y es candidata oficial a acoger los de 2020. El fútbol es el deporte más popular en Roma, como en el resto del país. El rugby union está ganando una mayor aceptación. Cada mayo, Roma acoge el torneo de tenis ATP Masters Series en las pistas de tierra batida del Foro Itálico. El ciclismo fue inmensamente popular en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Mirando al futuro

«La Ciudad Eterna» es un apodo para la ciudad de Roma, que es la más grande y poblada de Italia. Roma tiene un enorme legado, ya que se apoya en más de 2500 años de historia, fue en su día la ciudad más grande del mundo, fue el centro de la civilización occidental y sigue siendo el corazón del cristianismo, siendo sede de la Iglesia Católica Romana que controla la Ciudad del Vaticano. Este legado, además de los famosos edificios de Roma y su condición de patrimonio de la humanidad, sigue atrayendo un flujo constante de visitantes internacionales cada año, lo que la convierte en el tercer destino turístico más visitado de la Unión Europea.

Notas