Ronaldo Assis de Moreira, más conocido como Ronaldinho Gaucho, es un futbolista brasileño de fama mundial. Ha jugado en equipos como el París Saint German (Francia), el Barcelona (España) y, desde 2008, en el Inter-Milán, al que ayudó a clasificarse para la Liga de Campeones de Italia 2009-2010. En el proceso se ha convertido en uno de los jugadores de fútbol más importantes de esta década.
Nacido en 1980 en el suburbio de Porto Alegre de Vila Nova, Ronaldinho era el menor de los tres hijos de Miguelina, una enfermera, y João, un trabajador de astilleros y jugador de fútbol en el conocido equipo brasileño Cruzeiro.
Las habilidades futbolísticas de Ronaldinho empezaron a florecer en la infancia, ya que se aficionó al fútbol sala (un juego de fútbol reducido, principalmente de interior) y al fútbol playa, para pasar después al «fútbol» completo. Su primera atención mediática llegó cuando sólo tenía 13 años, tras una racha de 23 goles contra un equipo local. Unos años más tarde, Ronaldinho fue identificado como una estrella emergente en el campeonato mundial sub-17 «Egipto 1997», donde marcó dos goles, ambos de penalti.
Hoy Ronaldinho es el jugador estrella del equipo italiano Inter-Milan. Entre otros muchos logros y reconocimientos, ha sido nombrado dos veces Jugador Mundial de la FIFA (2004, 2005), así como Futbolista Europeo del Año y Jugador Mundial FIFPro del Año (2005).
Aprovechando su atractivo para los aficionados al fútbol de todo el mundo, Ronaldinho ha colaborado con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para producir anuncios de servicio público que promueven la inmunización a través de la Semana de la Vacunación en las Américas y difunden mensajes sobre la prevención de la violencia juvenil.
El maestro del cómic brasileño Mauricio de Sousa -otro Campeón de la Salud de la OPS- también ha colaborado con Ronaldinho Gaucho para retratar la vida del astro del fútbol cuando era niño en una tira cómica sobre el mejor jugador de fútbol del mundo y sus compañeros. El animado equipo de personajes incluye al hermano de Ronaldinho, Asís, su hermana Daisy, su fan número uno, Diego, su madre y dos adorables perros llamados Champ y Fireball. Los lectores siguen sus aventuras dentro y fuera del campo de fútbol en tiras cómicas que se publican diariamente o los domingos en periódicos de toda América Latina.
La OPS honró a Ronaldinho en 2006 como Campeón de la Salud por sus esfuerzos para promover la vacunación y reducir la violencia juvenil.
«Estamos orgullosos de tener a Ronaldinho en nuestro rincón en el esfuerzo por llevar los beneficios de la vacunación a todos los niños de las Américas para que podamos seguir salvando vidas y previniendo enfermedades a través de sólidos programas nacionales de inmunización», dijo el Dr. Jon Andrus, Director Adjunto de la OPS. «Aunque más del 90% de los niños reciben ahora las vacunas de rutina, todavía hay zonas desatendidas a las que debemos llegar y nuestra campaña de eliminación de la rubéola debe completarse.»
Además de ser una estrella del fútbol y defensor de la salud pública, Ronaldinho es también un gran aficionado a la música brasileña y ocasionalmente toca la batería y canta con amigos en Italia, donde reside actualmente.