En lo que respecta a los deportes de equipo, el rugby y el fútbol son probablemente los dos más físicos en lo que se refiere a colisiones e impactos en el cuerpo. Aunque ambos juegos han implementado reglas a lo largo de los años para hacer el juego más seguro, sigue habiendo un riesgo inherente que asumimos cada vez que entramos en el campo para jugar al rugby o al fútbol.
Pero a menudo surge el debate sobre qué deporte es más seguro de los dos, y qué deporte deberían practicar los padres con sus hijos. Mucha gente cree que el rugby es más peligroso por no tener protecciones, mientras que otros piensan que las protecciones que llevan los jugadores de fútbol les dan una falsa confianza para ser imprudentes con su cuerpo.
Hay argumentos para ambos lados, y las estadísticas revelarán diferentes datos para apoyar diferentes puntos de vista. Así que analicemos ambos deportes y los riesgos asociados a cada uno de ellos antes de llegar a una conclusión sobre cuál es más peligroso:
Rugby
Obviamente, el hecho de que el juego del rugby no incluya almohadillas o equipo de protección para la cabeza se presta a un gran escrutinio en torno a la seguridad. Naturalmente, el hecho de no tener más protección que un protector bucal significa que los jugadores van a ser más propensos a sufrir cortes, abrasiones, laceraciones y hemorragias.
No es infrecuente que los jugadores saquen sangre durante un partido, pero en el caso de que eso ocurra, el jugador debe ser sustituido hasta que se detenga la hemorragia. Aunque todas las lesiones mencionadas son indeseables, ciertamente no son graves a largo plazo.
Lo que sí puede ser grave es la posibilidad de que se produzcan lesiones en la cabeza y el cuello, ya que los jugadores de rugby no llevan casco. Si dos jugadores chocan cabeza con cabeza en un partido, las consecuencias pueden ser nefastas. Afortunadamente, hay reglas que rodean la zona de contacto que limitan los peligros del contacto cabeza con cabeza.
En primer lugar está el hecho de que los jugadores deben envolverse cuando intentan placar. Esto evita que los jugadores se lancen al contacto con los hombros o la cabeza primero. En segundo lugar están las leyes sobre la altura del placaje. Como no se permite placar a alguien por encima de los hombros, el contacto con la cabeza y el cuello se mitiga significativamente.
Fútbol
En el fútbol, las protecciones evitan una serie de lesiones, especialmente en los hombros y la parte superior del cuerpo. Tener las protecciones puestas ciertamente reduce el riesgo de cortes y abrasiones, pero en la otra cara de la moneda puede llevar a los jugadores a pensar que son invencibles, particularmente con el uso de la cabeza.
Tener el casco puesto permite a los jugadores utilizar su cabeza como un arma, con el bloqueo, el placaje y la carrera del balón. Aunque es definitivamente efectivo usar la cabeza para placar, es realmente peligroso a largo plazo cuando se trata de lesiones repetidas en la cabeza y micro-concusiones. Con el tiempo, los jugadores pueden sufrir lesiones en el cerebro a través de un traumatismo constante en la cabeza tanto en los entrenamientos como en los partidos.
Además, el fútbol americano no requiere que los jugadores se envuelvan en los placajes, por lo que los chicos pueden dejar los pies al entrar en una colisión y utilizar los hombros o la cabeza en los golpes.
¿Qué dicen los datos?
Cuando se trata de conmociones cerebrales, la investigación llevada a cabo por Complete Concussion Management en 2018 reveló que, de todos los deportes, el rugby masculino tuvo la tasa más alta de conmoción cerebral para personas mayores de 18 años, con una tasa de 3,0 conmociones cerebrales por cada 1.000 jugadores por partido. El fútbol ocupa el segundo lugar, con 2,5 conmociones cerebrales por cada 1.000 jugadores por partido.
Para los jugadores menores de 18 años, el rugby también fue el número uno, con 4,18, mientras que el fútbol fue el tercero, con 0,53. En cuanto a las lesiones en general, un estudio realizado por los doctores Nienke W. Willegenburg, James R. Borcher y Richard Quincy, de la Universidad Estatal de Ohio, en 2016, demostró que los jugadores universitarios de rugby sufrieron lesiones a un ritmo de 15,2 por cada 1.000 jugadores por partido, mientras que los jugadores universitarios de fútbol se lesionaron a un ritmo de 4,9 por cada 1.000 jugadores por partido.
Conclusión
Los datos sugerirían que el rugby es efectivamente un deporte más peligroso en el sentido de que un jugador tiene más probabilidades de lesionarse mientras juega. Sin embargo, es probable que la gravedad de las lesiones sea mayor en el fútbol, teniendo en cuenta que las colisiones se producen a mayor velocidad y con menos control. Ambos deportes exponen a los jugadores a un mayor riesgo de problemas de salud a largo plazo que otros deportes, pero también están realizando continuamente mejoras año tras año para que sus respectivos juegos sean más seguros.