10 datos curiosos sobre las jirafas

1) Las jirafas se encuentran en las sabanas secas de África, donde deambulan por las llanuras abiertas y los bosques.

2) Conocidos por sus largos cuellos, estos gentiles gigantes son los animales terrestres vivos más altos del mundo. Un macho adulto puede llegar a medir unos 5,5 m, es decir, es más alto que tres seres humanos adultos.

3) La altura de una jirafa es útil para vigilar a los depredadores, como los leones y las hienas. Su excelente vista les permite detectar a las fieras hambrientas desde muy lejos.

4) Herbívoras, las jirafas sólo comen plantas. Su alimento favorito es la acacia, y utilizan su largo cuello para alcanzar las hojas y los brotes de las copas de los árboles. Sus largas lenguas (que alcanzan la friolera de 53 cm) también les ayudan a arrancar las hojas que crecen a gran altura.

5) ¡Y vaya si tienen apetito! Pasan la mayor parte de su tiempo comiendo y pueden engullir hasta 45 kg de hojas y ramas al día.

6) Aunque comen mucho, las jirafas no beben mucha agua. Esto se debe a que obtienen la mayor parte del agua de sus comidas de hojas, y sólo necesitan beber una vez cada pocos días.

7) Las jirafas son animales muy sociales y se mueven en grupos. Estos grupos, llamados torres, suelen tener unos 15 miembros dirigidos por un macho adulto. Los demás miembros son hembras y machos jóvenes.

8) Para ver quién es más fuerte, los machos (llamados toros) luchan dándose golpes en sus largos cuellos y cabezas. Esto se conoce como «necking». Estas peleas no suelen ser peligrosas y terminan cuando uno de los toros admite su derrota y se aleja.

9) Las jirafas hembras dan a luz de pie. ¿El resultado? Los recién nacidos son recibidos en el mundo con una caída de 1,5 metros hasta el suelo. ¡Ay! Pero estas crías se ponen en pie rápidamente: en 30 minutos están de pie, y sólo horas después son capaces de correr con sus madres.

10) En la naturaleza, estas hermosas criaturas viven unos 25 años. En cautividad viven más tiempo, y se sabe que llegan a los 40 años.