La pregunta del título del artículo puede sorprenderte.

En realidad, ¿qué puede ser más fácil que empujar su peón a la última fila y elegir una pieza en la que quiere que se convierta?

En realidad, hay más problemas derivados de una promoción de peón de los que podría imaginar. Hay muchas razones para este triste fenómeno. En parte es culpa de la FIDE por su tendencia a complicar las reglas del ajedrez. Había un chiste de ajedrez en mis años de juventud que decía que el mejor árbitro de ajedrez es el que es invisible durante un torneo. De hecho, si después de un torneo los jugadores ni siquiera saben quién fue el árbitro principal, significa que no hubo incidentes o conflictos desagradables durante el evento.

Por supuesto, esa es la principal habilidad de un buen director de torneo: prevenir cualquier problema antes de que aparezca. Hoy en día los árbitros de ajedrez tienen que estar acreditados por la FIDE y en consecuencia tienen que participar en los interminables seminarios de árbitros. Es un negocio muy rentable para la FIDE y por eso tiene mucho sentido que haga las reglas del ajedrez cada vez más complicadas, inventando pruebas de dopaje, reglas de «tolerancia cero», etc.

Ya expresé mi opinión sobre este tema en este artículo hace tiempo. Incluso una regla tan inocente como la promoción de peones se vio afectada.

Un ejemplo es el siguiente episodio del Campeonato Mundial de Blitz Femenino. Como probablemente sepas, una jugada ilegal se castiga con una pérdida instantánea en blitz, por lo que es extremadamente importante seguir las reglas oficiales. La mujer que jugaba con blancas promocionó su peón jugando b7-b8=Q; ¿qué podía salir mal? Bueno, ella puso su nueva reina en b8 y simplemente retiró el peón de b7 del tablero. Como resultado perdió la partida por una jugada ilegal.

Es a la vez divertido y triste ver a los árbitros enseñar a un maestro internacional cómo promover un peón. Es decir, se supone que primero hay que empujar el peón a b8 y sólo después sustituirlo por una dama.

Lo siento mucho por la mujer ya que durante la mayor parte de mi carrera ajedrecística promocioné mis peones exactamente de la misma manera: poniendo una nueva dama en la octava fila y retirando el peón de la séptima fila sin moverlo realmente. Además, según mi observación personal, así es exactamente como la mayoría de los jugadores con título ejecutaban este procedimiento supuestamente sencillo.

En estos días, cuando parece que la FIDE reescribe las reglas mensualmente, nunca se puede estar seguro. Es el signo de los tiempos que un conocido GM y entrenador ruso admita en Facebook que ya no sabe cómo promover un peón.

Aquí está el vídeo de este penoso episodio con los subtítulos en inglés:

Por supuesto, no sería justo culpar a la FIDE de todos los problemas, ya que en algunos casos es claramente culpa del ajedrecista. Miren el siguiente video, donde el GM Topalov empujó su peón e2-e1 y presionó el reloj sin reemplazar el peón con una pieza. Aunque está absolutamente claro que asumió la promoción a dama, ¡sin embargo la jugada es ilegal!

Una situación similar ocurrió en la famosa partida entre Kasparov y Karpov. Afortunadamente las consecuencias fueron menos dramáticas porque en los torneos regulares que no son de blitz, una jugada ilegal no causa una pérdida inmediata. Mira el siguiente diagrama:

Así es como Wikipedia describe lo que sucedió:

Karpov estaba en serios problemas de tiempo, con un minuto para hacer 16 movimientos. En esta posición, Kasparov capturó la torre de d1 con el peón de c2, y dijo «¡reina!», indicando que la pieza promocionada era una reina. Sin embargo, no había ninguna reina disponible inmediatamente. El árbitro tardó algún tiempo en encontrar una dama negra. Kasparov dijo que si hubiera estado atento, habría promocionado a una torre, que estaba disponible. El reloj de Kasparov estaba corriendo mientras el árbitro conseguía una dama, así que puso en marcha el reloj de Karpov. Karpov jugó inmediatamente 25.Qxe4 y Kasparov le dijo que estaba en jaque. Karpov respondió «¿De qué? Puede ser un alfil en d1». Los relojes se detuvieron. El árbitro encontró una dama negra, la partida retrocedió a la posición después de 24…cxd1=Q+, y a Karpov se le concedieron dos minutos extra en su reloj debido a la jugada ilegal de Kasparov (ya que la puesta en marcha del reloj del rival significaba la finalización de su jugada, que no era posible sin una pieza a la que promocionar).

Por último, a veces estos incidentes son puramente culpa del árbitro. Ya hablamos de este tema en este viejo artículo. Un incidente muy desagradable ocurrió en la partida de desempate que debía determinar el ganador del torneo Zonal de Canadá que terminó el mes pasado. Mira primero lo que pasó allí (empieza a partir de las 14:15).

No voy a hablar del equipo, que parece más adecuado para una bonita partida en un parque. Pero con no menos de tres peones corriendo hacia la última fila, el director del torneo, que estaba viendo toda la partida sin interrupción, debería haberse hecho una pregunta muy sencilla: «¿Dónde están las reinas?»

¡Ya veis lo fácil que podría haberse evitado todo el incidente!

Por cierto, aquí tenéis un enigma para los lectores más atentos: ¿dónde estaba la reina negra en el momento en que las negras más la necesitaban?

Por último, la parte más importante de este artículo es ayudaros a evitar que aparezcan estos problemas en vuestras partidas. Entonces, ¿qué debe hacer? Aquí está el extracto tomado de la página correspondiente del sitio web oficial de la USCF donde se explican las diferencias entre las reglas de la FIDE y las de la USCF.

Las reglas de la FIDE:

Si el jugador mueve un peón a la última fila y presiona el reloj sin reemplazar el peón con una pieza de promoción, el jugador ha completado una jugada ilegal (véase el punto 5 para las implicaciones) y el peón será reemplazado por una dama del mismo color que el peón. El jugador no puede elegir la pieza de promoción,
incluso si la promoción del peón a dama provoca el empate.

Es ilegal usar una torre invertida para significar «dama» cuando se promueve un peón. Si no se dispone fácilmente de una pieza de promoción, el jugador debe detener los relojes y pedir ayuda al árbitro.

Las reglas de la USCF:

Si un jugador no reemplaza un peón en la última fila con una pieza de promoción y presiona el reloj, el oponente puede presionar inmediatamente el reloj o detener el reloj y convocar a un director (aconsejable en
un control de tiempo de incremento). El jugador no pierde el derecho a elegir la pieza de promoción.

Las reglas de ajedrez de EE.UU. establecen explícitamente que, al promocionar un peón, una torre invertida debe considerarse como una dama.

Le deseo muchas promociones de peones felices (¡y legales!).