El Día de San Patricio, la fiesta de la cerveza verde y los tréboles y la festividad irlandesa más conocida, celebra a un santo que no se llamaba Patricio y que ni siquiera era irlandés. De hecho, fue retenido como esclavo en Irlanda antes de convertirse en un respetado sacerdote.

Se dice que San Patricio, patrón de Irlanda, nació en Escocia o en Gales durante el año 386 d.C. Los historiadores creen que nació en el seno de una familia adinerada y que su nombre original era Maewyn Succat. A la edad de 16 años, San Patricio fue secuestrado por asaltantes irlandeses, vendido como esclavo y obligado a trabajar como pastor.

Después de seis años de cautiverio, San Patricio escapó y regresó a su casa, pero fue atraído de nuevo a Irlanda después de tener una visión en la que el pueblo irlandés dijo «Te rogamos, santo joven, que vengas y camines de nuevo entre nosotros», según una de las cartas de San Patricio.

Una vez de vuelta en Irlanda, San Patricio se convirtió en misionero y ayudó a enseñar la religión cristiana a los druidas, o pueblo celta que adoraba a los antiguos dioses paganos . Como sacerdote, tomó el nombre de Patricius, que significa «padre de los ciudadanos» en latín, que más tarde evolucionó a Patrick.

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