Sarah Palin irrumpió en la escena política de EE.UU. en agosto de 2008, y ahora vuelve a estar al lado del candidato republicano Donald Trump.
Su entrada en la escena nacional se produjo de forma muy repentina, cuando fue la elección sorpresa como compañera de fórmula del candidato presidencial republicano, el senador John McCain.
Hasta entonces, la autodenominada «mamá del hockey», de 47 años, sólo había sido gobernadora de Alaska durante dos años. Su anterior trabajo fue el de alcaldesa de una pequeña ciudad.
Al final de la campaña, la Sra. Palin se había convertido en una de las caras más reconocidas del Partido Republicano, atrayendo a grandes multitudes y animando a sus seguidores.
Volvió a Alaska después de las elecciones, pero en julio de 2009 sorprendió a muchos al anunciar que dejaba el cargo de gobernadora dos años antes de lo previsto.
La decisión hizo que se especulara con la posibilidad de que la señora Palin se preparara para optar a la Casa Blanca en 2012, pero el movimiento nunca se materializó.
Acuerdos lucrativos
Desde las elecciones de 2008, la señora Palin ha firmado una serie de lucrativos acuerdos televisivos, ha publicado dos libros superventas, ha puesto en marcha una exitosa maquinaria de recaudación de fondos y ha defendido el movimiento popular del Tea Party.
En las elecciones intermedias de noviembre de 2010, la autodenominada «mamá grizzly» apoyó a más de 60 candidatos, de los que aproximadamente la mitad fueron elegidos.
Sarah Heath Palin -una antigua reina de la belleza local- nació en 1964 en Sandpoint, Idaho. Su familia se trasladó a Alaska poco después para ocupar puestos de profesora allí.
Se graduó en la Universidad de Idaho en 1987, tras estudiar periodismo y ciencias políticas.
Casada desde hace más de 20 años, en 2008 dio a luz a su quinto hijo, que tiene síndrome de Down.
Antes de ser elegida gobernadora del estado de Alaska, formó parte del consejo municipal de Wasilla, que se encuentra a las afueras de Anchorage, y fue su alcaldesa de 1996 a 2002.
‘Mamá del hockey’
La señora Palin está acostumbrada a abrir nuevos caminos.
En 2006, se convirtió en la primera mujer y la persona más joven en ser elegida gobernadora del estado de Alaska.
Dos años más tarde, cuando el senador McCain la nombró su compañera de fórmula, se convirtió en la primera mujer en formar parte de la candidatura presidencial republicana.
Su estilo enérgico y realista -se describió a sí misma como «una simple madre de hockey»- le ayudó a reunir apoyos.
La Sra. Palin, que se opone al aborto y es miembro vitalicio de la Asociación Nacional del Rifle, revitalizó la base conservadora del partido con una gran actuación en la Convención Nacional Republicana.
Pero pronto se acusó a la campaña de McCain de no haberla investigado adecuadamente.
La noticia del embarazo de su hija soltera de 17 años dominó los primeros días de la convención.
La Sra. Palin también fue investigada por los legisladores del estado por supuesto abuso de poder.
Una investigación realizada por un investigador contratado por la legislatura del estado de Alaska determinó que había violado las normas éticas al presionar para que se despidiera a su ex cuñado.
Faltas
Un investigador independiente contratado por la junta de personal del estado la exoneró posteriormente.
Las entrevistas llenas de faltas fueron aprovechadas por los críticos como prueba de que no estaba a la altura del cargo.
En una de ellas citó la proximidad de Alaska con Rusia como prueba de sus credenciales en política exterior; en otra parecía no estar segura del papel del vicepresidente.
Todo fue un regalo para los comediantes del horario estelar, y algunos miembros de su propio partido la atacaron.
Sus mítines, sin embargo, siguieron atrayendo a grandes multitudes de simpatizantes republicanos.
Después de las elecciones presidenciales, hubo una serie de disputas entre ella y los asesores del Sr. McCain.
Surgieron informes de que se habían gastado más de 300.000 dólares en ropa, accesorios y estilistas para la Sra. Palin y su familia.
Las autoridades de Alaska dijeron que la Sra. Palin debía impuestos atrasados por casi 18.000 dólares en gastos que había cargado al estado por vivir en su casa a las afueras de Anchorage.
Acordó reembolsar al Estado casi 7.000 dólares por los gastos asociados a nueve viajes realizados por sus hijos.
La Sra. Palin también se encontró con una legislatura estatal cada vez más hostil, y cuando dejó de ser gobernadora no se había aprobado ningún proyecto de ley importante en siete meses. Los opositores habían presentado varias denuncias éticas contra ella.
Imperio mediático
Desde que dejó el cargo, su comité de acción política, SarahPAC, ha recaudado cientos de miles de dólares.
La Sra. Palin también tiene una lucrativa carrera como oradora pública y recibió un anticipo de 1,25 millones de dólares de la editorial HarperCollins.
Se convirtió en colaboradora de Fox News -un contrato que supuestamente asciende a 1 millón de dólares anuales- y presentó una serie de televisión de ocho capítulos llamada Sarah Palin’s Alaska.
Su autobiografía, Going Rogue, vendió casi tres millones de ejemplares. Su segundo libro, America by Heart, se publicó en noviembre de 2010 y se convirtió en el quinto libro de no ficción más vendido de ese año.
Después de que un pistolero solitario disparara a la representante demócrata Gabrielle Giffords en Tucson (Arizona) en enero de 2011, los críticos de la señora Palin trataron de culparla.
Su comité de acción política había dibujado cruces en un mapa para apuntar metafóricamente a los legisladores demócratas que habían votado a favor del proyecto de ley de salud del presidente Barack Obama.
Después, su gira en autobús «One Nation» y dos viajes al vital estado de Iowa en 2011 avivaron las especulaciones sobre sus posibles ambiciones presidenciales, pero declinó presentarse.
La Sra. Palin sigue siendo popular entre los activistas del Tea Party, pero su popularidad entre los republicanos de base ha disminuido.
Lanzó su propia red de noticias en línea -el Canal Sarah Palin- en 2014, pero se cerró aproximadamente un año después.
Pero su regreso a la política se selló en Iowa cuando el candidato presidencial Donald Trump la invitó a subir al escenario como su partidaria de alto perfil.
«¿Estáis preparados para defender a Trump?» fue su grito a los seguidores que la aclamaban.
La forma en que animó a la multitud, dominó el ciclo de noticias y consternó al equipo de campaña del rival de Trump, Ted Cruz, sugiere que no ha perdido nada de su brillo político.