Contrariamente a la creencia popular, el Trastorno Bipolar (anteriormente conocido como depresión maníaca) no es una enfermedad rara, y afecta a nada menos que 5,7 millones de estadounidenses al año mayores de 18 años, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Muchos estadounidenses siguen sin ser diagnosticados, ya que alrededor del veinte por ciento de los pacientes que acuden a un médico para el tratamiento de la depresión se enfrentan en realidad al trastorno bipolar. Además, muchas personas con esta afección suelen padecer otras enfermedades mentales y trastornos por abuso de sustancias, lo que puede dificultar un diagnóstico preciso.
No obstante, si cree que usted o un ser querido podría padecer un trastorno bipolar, es de vital importancia que consulte a un médico titulado para diagnosticar el problema y encontrar la mejor opción de tratamiento.
No existe una causa singular para el trastorno bipolar, que es otra razón por la que es tan difícil de diagnosticar para los médicos. Sin embargo, el trastorno bipolar puede estar causado por un desequilibrio hormonal, un estrés excesivo, un duelo o una pérdida graves, o un historial de abusos o traumas.
Hay varios tipos diferentes de Trastorno Bipolar, y la condición puede manifestarse de muchas maneras. En términos generales, existen dos tipos principales de Trastorno Bipolar, así como dos tipos secundarios:
- Trastorno Bipolar 1: suele ser la forma más grave de Trastorno Bipolar, y se caracteriza por fuertes cambios de estado de ánimo y por pasar de la manía a la depresión.
- Trastorno Bipolar 2: esta afección es más leve, pero sigue consistiendo en cambios de estado de ánimo y en pasar de la manía a la depresión.
- Trastorno ciclotímico: este trastorno se caracteriza por periodos más cortos de manía y depresión.
- Características mixtas: este trastorno no tiene periodos tan claros como los otros, lo que significa que las personas con características mixtas a menudo experimentan síntomas asociados con la manía y la depresión durante el mismo periodo.
Aunque el trastorno bipolar puede presentarse de muchas formas, generalmente se caracteriza por los mismos signos y síntomas. Algunos de los síntomas incluyen cambios de humor drásticos e impredecibles, depresión, ansiedad, irritabilidad grave o comportamiento maníaco, como un aumento inexplicable de la energía o la actividad, obsesión, pensamientos acelerados y habla rápida.
El Trastorno Bipolar afecta a diferentes personas de distintas maneras. Algunas personas con Trastorno Bipolar sólo experimentan algunos de los síntomas mencionados anteriormente, mientras que otras pueden experimentar la mayoría o todos ellos. Además, la gravedad del trastorno puede variar mucho de una persona a otra. Algunas personas son capaces de funcionar en su vida diaria con terapia y/o medicación, mientras que otras pueden tener dificultades para funcionar con el trastorno y requerir métodos de tratamiento más intensivos.
En cualquier caso, hay muchos tratamientos disponibles actualmente para el trastorno bipolar, incluyendo soluciones occidentales convencionales como la medicación con receta, los estabilizadores del estado de ánimo y la terapia. Una vez diagnosticados, los pacientes pueden necesitar múltiples formas de tratamiento para su tipo específico de Trastorno Bipolar. Más recientemente, los perros de servicio se han convertido en una forma de apoyo y tratamiento cada vez más popular para las personas con Trastorno Bipolar.
¿Qué es un animal de servicio?
Los animales de servicio (normalmente perros) han sido entrenados para realizar tareas específicas que una persona es incapaz de realizar por sí misma. Por este motivo, los animales de servicio están autorizados a entrar en espacios públicos en los que otros animales (posiblemente incluidos los animales de apoyo emocional) no pueden entrar. Los animales de servicio pueden servir como parte integral de los planes de tratamiento para una variedad de discapacidades, desde el Trastorno Bipolar hasta el TEPT.
Un perro de servicio puede ayudar a los que sufren de Trastorno Bipolar a restaurar cierta normalidad en sus vidas. También tiene la ventaja añadida de proporcionar consuelo emocional y compañía a su dueño. Con un perro de servicio, las personas con Trastorno Bipolar tienen la tranquilidad de saber que alguien siempre vela por sus intereses. Además, saben que siempre hay alguien cerca para ayudarles cuando más lo necesitan.
Animal de apoyo emocional frente a animal de servicio
Aunque mucha gente los confunde, los animales de apoyo emocional y los animales de servicio difieren en algunos aspectos importantes. Los animales de apoyo emocional no están entrenados para realizar tareas específicas, ni hay tantas limitaciones en cuanto a los tipos de animales que pueden ser admitidos; perros, gatos, pájaros e incluso caballos en miniatura pueden ser admitidos como animales de apoyo emocional. En Estados Unidos, la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Acceso de los Transportistas Aéreos recogen las definiciones legales de los animales de apoyo emocional. Estas leyes ayudan a proteger a los animales de apoyo emocional y a sus dueños cuando intentan alquilar una vivienda o viajar en avión.
Alternativamente, los animales de servicio están reconocidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que concede a los animales de servicio y a sus dueños más privilegios que a los animales de apoyo emocional.
Tipos de perros de servicio
Los perros de servicio son animales que se someten a un entrenamiento intensivo para ayudar a las personas que sufren discapacidades físicas, intelectuales o mentales en las tareas cotidianas. Hay diferentes tipos de perros de servicio, como los perros auditivos, los perros guía, los perros de asistencia a la movilidad y los perros de servicio psiquiátrico. Los perros de servicio psiquiátrico ayudan a las personas con discapacidades mentales, como la ansiedad, la depresión, el trastorno de estrés postraumático, el autismo, la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
Cómo pueden ayudar los perros de servicio con el trastorno bipolar
Los perros de servicio no sólo pueden ser entrenados para tareas relacionadas con el trastorno bipolar, sino también para tareas específicas de los síntomas y las necesidades de un individuo en relación con su trastorno. El perro de servicio trabaja para ayudar al propietario de muchas maneras, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas negativos del Trastorno Bipolar. Algunas de las tareas que los perros de servicio pueden llevar a cabo son recordar al propietario que tome la medicación, despertarle y recordarle que se acueste a una hora determinada para mantener ciclos de sueño saludables y constantes, recuperar un teléfono para que el propietario llame a personas de apoyo en momentos de angustia emocional o crisis, interrumpir o distraer al propietario de conductas peligrosas o autolesivas mediante lamidas, empujones, aplicación de peso sobre el pecho o acercamiento de un juguete para jugar, alertar al propietario de una alarma como la de humo, o alertar al propietario de sirenas o del timbre del teléfono si el propietario está dormido o sedado debido a la medicación recetada.
Inicie su registro oficial de animales de servicio
Quizás lo más importante es que los perros de servicio pueden ayudar a devolver a la realidad a las personas con trastorno bipolar cuando sufren un episodio maníaco o depresivo grave. Estos episodios suelen caracterizarse por pensamientos negativos o repetitivos que no se corresponden con la realidad de la situación. Cuando un perro ha sido entrenado para reconocer los signos de uno de estos episodios, puede reaccionar en consecuencia para distraerse de los pensamientos negativos y obtener ayuda si es necesario.
Las personas que sufren cualquier tipo de trastorno físico o psicológico tienen barreras que deben superar. Muchas personas tienden a guardarse sus luchas para sí mismas. Cuando esto sucede, intentan lidiar con los síntomas adversos sin ninguna ayuda. En muchos casos, esto puede conducir a la depresión, pensamientos suicidas y otros resultados negativos. En lugar de correr riesgos innecesarios, un animal de servicio puede ayudar a garantizar que los que sufren de trastorno bipolar siempre tengan a alguien con quien contar.
Cómo conseguir un perro de servicio para el trastorno bipolar
Para solicitar un perro de servicio, las personas tendrán que obtener una carta de recomendación de un médico que describa los detalles de su condición. Una vez adquirida la carta de un médico capacitado, tendrán que solicitarlo a través de un programa de perros de servicio creíble.
La mayoría de los programas de adiestramiento pueden durar hasta dos años e incluirán la alimentación y el cuidado veterinario del perro. El propietario de un perro puede esperar invertir un mínimo de 20.000 dólares por un perro de servicio entrenado y pagará alrededor de 2.500 dólares al año por el cuidado del perro. Además, hay ciertos requisitos que cada propietario de un perro debe cumplir antes de que se le apruebe un perro de servicio, y éstos pueden variar entre estados y programas. Las personas que deseen solicitar un perro de servicio psiquiátrico pueden consultar información más detallada sobre los aspectos legales, el proceso de solicitud y los criterios de selección en el sitio web de Assistance Dogs International.
Animales de apoyo emocional para el trastorno bipolar
Los animales de apoyo emocional son otro tipo de animal de asistencia que suele ayudar a las personas con discapacidades mentales menos debilitantes. Los animales de apoyo emocional son más bien mascotas que reconfortan y apoyan a sus dueños en momentos de estrés mental, y su entrenamiento es menos intensivo. Si no te gustan los perros, hay muchos otros animales que pueden desempeñar ese papel. Los gatos, los cerdos, los pájaros e incluso los caballos pueden servir como animales de apoyo emocional. Por lo tanto, si su enfermedad mental es menos grave y está buscando una solución más rentable, debería considerar la posibilidad de conseguir un animal de apoyo emocional.
Si tiene Trastorno Bipolar, un perro de servicio psiquiátrico puede ser la mejor opción para usted. Es importante que hable con su médico para discutir la opción de tratamiento adecuada para sus circunstancias particulares. Los perros de servicio no están necesariamente destinados a sustituir el tratamiento convencional para los casos graves de trastorno bipolar. En cambio, pueden ser un elemento importante de un plan de tratamiento más amplio, así como una gran fuente de apoyo emocional y compañía.
Adquirir un perro de servicio para el Trastorno Bipolar
Tener un perro de servicio tiene beneficios significativos si usted sufre de Trastorno Bipolar. Si está buscando una manera de sentirse un poco más independiente, un perro de servicio es un paso importante en la dirección correcta. Además, los perros de servicio pueden realizar tareas vitales como recuperar objetos, alertar a otros en caso de emergencia y, quizás lo más importante, proporcionar compañía y apoyo emocional.
Dicho esto, no todas las personas a las que se les ha diagnosticado Trastorno Bipolar cumplen los requisitos para tener un perro de servicio. Primero tendrá que consultar con un médico que esté familiarizado con su enfermedad para determinar si un perro de servicio es la opción de tratamiento adecuada para usted. Si no es así, también podría considerar un animal de apoyo emocional, ya que pueden proporcionar una asistencia similar, sin los altos costos y el proceso de solicitud.
Si usted y su médico están de acuerdo en que un perro de servicio o un animal de apoyo emocional podría beneficiarlo y ayudar a aliviar parte del sufrimiento causado por el Trastorno Bipolar, entonces puede continuar con el proceso de obtener su animal. Ahí es donde entramos nosotros. Los expertos de usserviceanimals.org saben lo mucho que un perro de servicio o ESA puede significar para alguien que lo necesita. Además, entendemos el proceso legal que debe pasar para calificar para uno de estos animales, y podemos ayudarle en cada paso del camino. Para obtener más información sobre cómo obtener un perro de servicio o un animal de apoyo emocional, o si simplemente tiene preguntas sobre cómo estos animales pueden beneficiarle a usted o a un ser querido, no dude en ponerse en contacto con nosotros directamente en este enlace.