Las serpientes de mar son un grupo de reptiles increíblemente especializados, que están perfectamente adaptados a la vida en el océano, y pocos de ellos llegan a la costa. Hay una serie de adaptaciones y rasgos interesantes exclusivos de estas serpientes. Sigue leyendo para conocer a la serpiente de mar.
Descripción de la serpiente de mar
Con 69 especies reconocidas, las serpientes de mar vienen en una gama diversa de colores y tamaños. La mayoría de las especies miden entre 1,2 y 1,5 metros de largo, y muchas tienen patrones de anillos distintivos. Como la mayoría de las serpientes, son largas y delgadas, pero estas serpientes en particular tienen una cola única aplanada para ayudar a nadar.
Hechos interesantes sobre la serpiente de mar
Las serpientes de mar son uno de los pocos reptiles que viven en un hábitat totalmente marino. Están especialmente adaptadas para sobrevivir en el agua salada, y tienen una serie de rasgos que les ayudan a vivir una vida en el mar. En general, este tipo de serpiente es un grupo de animales diverso e interesante.
- Una pequeña familia propia – Las serpientes de mar son tan únicas en su estilo de vida y en sus rasgos que se consideran una subfamilia completamente separada de otras serpientes, llamada «Hydrophiinae». Los parientes más cercanos de esta serpiente son las cobras.
- Parecidas a las anguilas, pero no a los peces – Las serpientes de mar tienen pulmones y, por tanto, tienen que respirar aire. Deben nadar hasta la superficie del océano para respirar. La investigación ha sugerido que las serpientes pueden absorber oxígeno a través de su piel, pero probablemente no lo suficiente para sobrevivir sin aire.
- Ovovivíparas – La gran mayoría de las serpientes de mar son ovovivíparas, lo que significa que dan a luz a crías completamente formadas en lugar de huevos. Las crías se desarrollan en huevos dentro del cuerpo de la madre hasta que están completamente formadas y eclosionan, entonces la madre da a luz a crías vivas. El género Laticauda es el único grupo de estas serpientes que pone huevos.
- Veneno de serpiente de mar – Todas las serpientes de mar son venenosas. No son las especies de serpientes más venenosas del mundo, pero su veneno es más potente que el de la cobra real. Su veneno se compone de sustancias químicas similares a las de las cobras, pero en mayores concentraciones.
Hábitat de la serpiente de mar
Las serpientes de mar suelen permanecer en mares cálidos y tropicales. Algunas especies prefieren hábitats con sistemas de arrecifes de coral, aunque la mayoría vive y se alimenta en aguas poco profundas, relativamente cerca de masas terrestres o islas. Estas serpientes también parecen preferir las calas o estuarios protegidos.
Distribución de la serpiente de mar
La serpiente de mar se encuentra principalmente en los océanos Índico y Pacífico occidental. Una sola especie, la serpiente de mar de vientre amarillo, tiene un área de distribución muy amplia, y puede encontrarse en cualquier lugar desde la costa este de África, hasta la costa oeste de los Estados Unidos.
Dieta de la serpiente de mar
La mayoría de las especies de serpientes de mar se alimentan principalmente de peces, aunque las anguilas y los crustáceos también pueden ser presa de este animal. Algunas especies de serpientes de mar tienen dietas muy especializadas, que incluyen huevos de pescado o especies específicas de peces.
La serpiente de mar y la interacción con los seres humanos
A pesar del veneno relativamente potente, las serpientes de mar suelen tener un carácter suave, y sólo el 3% de estas mordeduras son mortales. De las 69 especies, sólo unas pocas se consideran agresivas.
Domesticación
Las serpientes de mar no están domesticadas de ninguna manera.
¿La serpiente de mar es una buena mascota
Como animal venenoso, la serpiente de mar no sería una buena mascota. Mientras que algunas especies se han mantenido en acuarios, hay un nivel de peligro en el mantenimiento de cualquier animal venenoso.
Cuidado de la serpiente de mar
El cuidado de la serpiente de mar depende en gran medida de la especie. Las serpientes que se alimentan de presas más generalizadas serían más fáciles de cuidar, mientras que los animales con dietas especializadas pueden ser casi imposibles de proporcionar alimento.
Comportamiento de la serpiente de mar
Estas serpientes son generalmente solitarias, pero se sabe que algunas especies se congregan en grandes cantidades. Un avistamiento reportó millones de serpientes de mar de Stokes congregándose en la costa de Malasia.
Reproducción de la serpiente de mar
Se cree que grandes acumulaciones de serpientes de mar pueden congregarse con fines de reproducción. Sin embargo, estas agrupaciones sólo se han visto en algunas especies. Tras la reproducción, la gran mayoría de estas serpientes acuáticas dan a luz a crías completamente formadas, y sólo cinco especies ponen huevos en tierra.