Serpientes de Dakota del Sur
Dakota del Sur es el hogar de muchas especies de reptiles. Tenemos 8 especies de lagartos, 7 especies de tortugas y 17 especies de serpientes.
¿Cuántos tipos de serpientes venenosas viven en Dakota del Sur?
Dakota del Sur sólo tiene una especie de serpiente venenosa, la serpiente de cascabel de la pradera (Crotalus v. viridis). Mucha gente cree que algunas de nuestras otras serpientes son venenosas, pero por suerte para la mayoría de nosotros, esas historias son mitos.
¿Serpientes de coral en Dakota del Sur?
Esa pequeña serpiente que acaba de encontrar bajo un tronco o en el garaje no es una serpiente de coral. Las serpientes de coral no se encuentran en un radio de 700 millas de Dakota del Sur. Lo que tienes es una tímida e inofensiva serpiente de leche pálida (Lampropeltis t. multistriata). Son bastante comunes pero rara vez se ven debido a su naturaleza sigilosa.
La leyenda de la víbora bufadora…
La historia más común de serpientes venenosas que escuchamos es sobre la «víbora bufadora de Dakota del Sur». Algunas personas incluso afirman que esta serpiente es tan mortal que su mero aliento puede matarte.
La serpiente a la que se hace referencia en este caso es la Western Hognose Snake. Esta pequeña e inocua serpiente es bastante inofensiva para casi todo, excepto para su comida favorita, los sapos. Sin embargo, son famosas por su notable despliegue de defensa.
Si se ve amenazada, la serpiente de hocico de cerdo sisea e hincha la cabeza (de ahí el apodo de víbora de hocico). Si eso no funciona, se dará la vuelta sobre su espalda, sacará la lengua y fingirá estar muerta. Desgraciadamente, la pobre serpiente no sabe hacer bien el numerito de la muerte. Si usted hace rodar una sobre su vientre, rápidamente rodará de nuevo sobre su espalda.
¿Cascabel bebé… o no?
Recibimos muchas llamadas, especialmente en la primavera y principios del verano, sobre serpientes de cascabel bebé. Muchas veces las serpientes que la gente ve no son cascabeles en absoluto. Dos especies locales tienen crías que tienen colores muy parecidos a los de las serpientes de cascabel por esta misma razón: para engañar a los depredadores.
Las crías de serpiente de toro y las crías de serpiente de vientre amarillo del este (también conocidas localmente como serpientes de cascabel azules) tienen un asombroso parecido con las serpientes de cascabel jóvenes. Se enroscan, sisean, golpean e incluso agitan sus pequeñas colas sin cascabel. Lo primero que pedimos a los que llaman es que miren la cola de la serpiente sospechosa: Aquí, en Dakota del Sur, es bastante fácil saber cuáles son peligrosas y cuáles no: si la cola tiene una punta como la de un palillo, será una de nuestras serpientes nativas inofensivas. Si la cola tiene un cascabel o si se redondea como el extremo de su dedo es probable que sea una serpiente de cascabel de la pradera. Incluso las crías de serpiente de cascabel tienen un pequeño cascabel, pero la cola es muy corta y rechoncha hasta que se muda unas cuantas veces más y añade unos cuantos segmentos más.
¡Acabo de ver una serpiente enorme!
Al escuchar historias salvajes sobre enormes serpientes de cascabel u otras serpientes locales en Dakota del Sur, los hechos son sencillos:
El récord mundial de una serpiente de cascabel de las praderas ronda los 6 pies de largo. Pero, en todos los años que llevamos de existencia, nunca hemos visto una cascabel de las praderas de 6 pies de largo. En Dakota del Sur, la longitud media de una serpiente de cascabel es de 2 a 3 pies, con una realmente grande que alcanza los 4 pies de longitud.
La otra serpiente «grande» que tenemos en Dakota del Sur es la serpiente de toro (Pituophis catenifer sayi). Muchas veces hemos escuchado historias de una Bullsnake tan larga que al arrastrarse por la carretera su cabeza estaba en la zanja de un lado de la carretera y su cola en la zanja del otro lado. Desgraciadamente, esto sólo podría ocurrir si la serpiente hubiera sido asesinada y cortada por la mitad.
El tamaño récord de una Bullsnake es supuestamente de 102 pulgadas. Desde nuestro comienzo en 1937, nunca hemos tenido una cercana a ese tamaño. El tamaño medio de un Bullsnake de Dakota del Sur es de alrededor de 3 pies; uno muy grande podría tener alrededor de 5 pies de largo.
Especies de serpientes en Dakota del Sur
La serpiente de vientre amarillo del este
(Coluber constrictor flaviventris)
Llamada «corredora» debido a sus movimientos activos y rápidos; estas serpientes no venenosas, de color gris-verde a verde-azulado, tienen un tamaño de 30 a 50 pulgadas de largo. Normalmente se escabullen hacia la seguridad de la hierba espesa o la maleza cuando se las encuentra, pero si se las acorrala o se las agarra, muerden para defenderse. Pueden encontrarse en el centro y el oeste de Dakota del Sur (al oeste del río Missouri).
Serpiente de cuello de pradera
(Diadophis punctatus arnyi)
Esta serpiente inofensiva se encuentra en el extremo sureste de Dakota del Sur y recibe su nombre por la banda amarilla que rodea su cuello. La serpiente de cuello anillado suele ser de color gris pizarra, negro o marrón con escamas lisas, lo que le da un aspecto satinado. Prefieren los bosques húmedos como hábitat.
Serpiente zorro del oeste
(Elaphe v. vulpine)
De 36 a 56 pulgadas de longitud, esta es una de las especies de serpientes no venenosas más grandes de Dakota del Sur y se puede encontrar en el extremo sureste de Dakota del Sur. La cabeza de una serpiente zorro no suele tener marcas, salvo un pequeño diseño en la parte superior, y puede ser de color marrón claro con reflejos amarillos, anaranjados o rojizos.
Serpiente de hocico de zorro occidental
(Heterodon nasicus)
Considerada una serpiente venenosa con aletas traseras, no se considera que suponga ningún peligro para los humanos. La serpiente de hocico de cerdo occidental tiene una nariz u hocico gracioso (volteado) que utilizan para cavar. Estas serpientes se encuentran en todo Dakota del Sur y miden en promedio entre 18 y 30 pulgadas de largo. Sus cuerpos son gruesos y mucho más pesados que la mayoría de las serpientes de longitud comparable.
Serpiente de Hognose del Este
(Heterodon platirhinos)
Se considera que la serpiente de Hognose del Este tiene colmillos traseros, pero cualquier veneno que excrete no se considera peligroso para los seres humanos y no tiende a morder. Esta serpiente de tamaño medio a grande oscila entre 24 y 46 pulgadas de largo con un cuerpo muy robusto. En Dakota del Sur, sólo se pueden encontrar en un área muy pequeña en el extremo sureste de Dakota del Sur.
Serpiente de leche pálida
(Lampropeltis triangulum multistriata)
Esta serpiente de tamaño medio, no venenosa, se confunde a menudo con la mortal serpiente de coral debido a su coloración – color de fondo gris claro o marrón y manchas en el cuerpo de color rojo brillante a oxidado. Se pueden encontrar en el centro y el oeste de Dakota del Sur y a través del sureste de Dakota del Sur (al oeste del río Missouri).
Serpiente de agua del norte
(Nerodia sipedon)
A menudo confundida con la boca de algodón o la cabeza de cobre, la serpiente de agua del norte no es venenosa. Pueden llegar a medir más de 4 pies de largo y son de color marrón, gris, rojizo o negro parduzco con bandas transversales oscuras en el cuello y manchas oscuras en el resto del cuerpo. Son casi inexistentes en Dakota del Sur, pero se han visto en un área muy pequeña en el sureste de Dakota del Sur.
Serpiente verde lisa
(Opheodrys vernalis)
Las serpientes verdes lisas no son venenosas, rara vez muerden cuando se las manipula y cuando lo hacen, rara vez rompen la piel. Miden entre 12 y 22 pulgadas, son de un verde brillante y tienen escamas lisas. Prefieren las zonas con vegetación verde y espesa. Tienen áreas de distribución pequeñas y separadas en el oeste de las Colinas Negras, el extremo sureste de Dakota del Sur y el extremo noreste de Dakota del Sur.
Serpiente de vientre rojo del norte
(Storeria occipitomaculata occipitomaculata)
Las serpientes de vientre rojo del norte no son venenosas. Son pequeñas, miden entre 7 y 10 pulgadas de largo y se identifican fácilmente por su vientre rojo o naranja. Viven en una gran variedad de hábitats: bosques boreales, turberas de sphagnum, y bosques de madera dura del norte y del sur y campos adyacentes. Pueden encontrarse en el extremo oriental de Dakota del Sur.
Serpiente de vientre rojo de las Colinas Negras
(Storeris occipitomaculata pahasapae)
Las serpientes de vientre rojo de las Colinas Negras son una subespecie de la serpiente de vientre rojo del norte, y tampoco son venenosas. La mayoría de los registros de estas serpientes en las Colinas Negras son de las colinas del norte o en las formaciones graníticas/esquistosas como el área de Harney Peak. Se pueden encontrar en el extremo occidental de Black Hills, pero también se integran con la Northern Redbelly en su área de distribución en el lado oriental del estado.
Serpiente de liga errante
(Thamnophis elegans vagrans)
Esta serpiente no venenosa es de tamaño medio con un cuerpo robusto y una cola larga. La cabeza de la serpiente de liga errante es grande y se distingue de su cuello. El labio superior, la barbilla y la garganta de la serpiente son blancos o amarillos y sus ojos son moderadamente grandes con una pupila redonda. Tiene dos áreas de distribución en Dakota del Sur: una en el extremo noroeste del estado y otra en el oeste de las Colinas Negras.
Serpiente de liga de las llanuras del oeste
(Thamnophis radix haydenii)
La serpiente de liga de las llanuras no es venenosa y puede encontrarse en todo Dakota del Sur. Se consideran más dóciles que otras serpientes de liga. El color del suelo es de marrón claro a negro con dos filas alternas de manchas negras. Algunas tienen un color de superficie verde oliva en el que las manchas destacan especialmente.
Serpiente de liga de lados rojos
(Thamnophis sirtalis pareitalis)
La serpiente de liga de lados rojos no es venenosa, puede encontrarse en todo Dakota del Sur y es la serpiente más común de Norteamérica. El hábitat de las serpientes de liga va desde los bosques, los campos y las praderas hasta los arroyos, los humedales, las praderas, los pantanos y los estanques, y a menudo se encuentran cerca del agua.
Serpiente de liga
(Tropidoclonion lineatum)
Esta serpiente no venenosa se parece a una pequeña serpiente de liga incolora. Normalmente no muerde si se la manipula con suavidad. Su hábitat habitual son las zonas de praderas abiertas donde hay cobertura superficial, pero también pueden encontrarse en entornos semisuburbanos, como solares abandonados y cementerios. Pueden encontrarse en el extremo sureste de Dakota del Sur.
Serpiente toro
(Pituophis catenifer sayi)
La serpiente más grande de Dakota del Sur, la serpiente toro no venenosa, es de cuerpo pesado y varía en longitud de 37 a 72 pulgadas. Las serpientes toro varían en temperamento, algunas son dóciles mientras que otras reaccionan de manera muy defensiva hacia cualquiera que intente manipularlas, pero a pesar de su actitud amenazante, no atacarán a menos que sean provocadas severamente. Se pueden encontrar en todo Dakota del Sur, excepto en la esquina noreste del estado.
Serpiente de cascabel de la pradera
(Crotalus viridis)
Las serpientes de cascabel de la pradera son serpientes grandes y venenosas que se encuentran en el centro y oeste de Dakota del Sur. Tienen un cuerpo pesado y miden de 35 a 45 pulgadas de longitud. Estas serpientes de cascabel tienen una cabeza en forma de diamante que se separa del cuello relativamente delgado. La cola está anillada con un cascabel de color canela en el extremo, lo que distingue a esta serpiente de todas las demás en su área de distribución en Dakota del Sur.