El país del sudeste asiático, Vietnam, es conocido por su clima cálido, sus selvas, sus playas y sus bulliciosas ciudades, con una población de más de 92 millones de habitantes, lo que lo convierte en el 15º país más poblado del mundo. Limita con Camboya, Laos & China y comparte una frontera marítima con Tailandia, actuando como un importante centro de la península indochina.
Este gran país cuenta con diferentes ecosistemas que albergan una fauna exótica e inusual, incluyendo muchos animales peligrosos, como las serpientes venenosas. En Vietnam se conocen unas 200 especies de serpientes, de las que se sabe que alrededor del 25% son venenosas.
En este artículo veremos 7 de las serpientes más venenosas de Vietnam con las que te puedes encontrar.
Red River Krait
Encontrada en el norte de Vietnam, esta especie de krait recientemente descubierta está considerada como una de las más venenosas del país, aunque su rareza hace que aún no se hayan realizado estudios exhaustivos. Su nombre específico, Bungarus Slowinski, es en honor a Joseph Bruno Slowinski, un herpetólogo estadounidense que murió por la mordedura de un krait en Myanmar en 2001.
El krait del río Rojo puede identificarse por los anillos blancos y negros que cubren la longitud de su cuerpo; los informes sugieren que esta serpiente puede llegar a medir alrededor de 1,5 m. Las escamas dorsales de sus vértebras tienen forma hexagonal y están dispuestas en 15 filas en la mitad del cuerpo. Tiene colmillos delanteros fijos y, aunque no se ha examinado su veneno, se espera que sea tan letal como el de otras serpientes de la familia Bungarus.
Se creía que esta rara serpiente era endémica de Vietnam, pero en los últimos años también se ha visto en Tailandia, Camboya y Laos. Su hábitat principal se encuentra cerca del agua dulce en los bosques a una altitud de entre 1.300 y 2.300 pies, pero se sabe muy poco sobre esta escurridiza y mortal criatura. Se describió por primera vez en 2005, pero desde entonces se ha informado de muy pocos avistamientos, lo que hace que esta serpiente sea muy peligrosa y desconocida.
Crait de cabeza roja
Una de las serpientes más llamativas de la Tierra, la Krait de cabeza roja tiene un cuerpo largo y negro con una cabeza roja brillante, son casi idénticas a la serpiente de coral de Malasia y a la serpiente de caña de cabeza roja no venenosa. Algunos adultos pueden superar los 2 metros de longitud y esta especie se alimenta principalmente de otras serpientes & reptiles.
Esta serpiente es parcialmente acuática cuando caza y es casi completamente nocturna, su hábitat principal son los bosques húmedos de tierras bajas y es poco probable encontrarla cerca de asentamientos humanos. El encuentro con esta especie es raro, especialmente durante el día, cuando tiende a estar escondida. Si esta serpiente se encuentra al aire libre durante las horas de luz, se dice que está aletargada y es poco probable que muestre signos de agresión, sin embargo, es extremadamente activa y muy peligrosa por la noche.
Como todos los kraits, es una serpiente muy venenosa, pero debido a su rareza, los efectos de su mordedura no se han estudiado exhaustivamente. Sus colmillos son huecos y el veneno se almacena en conductos, que se expulsan a través de un agujero en la punta del colmillo cuando la víctima es mordida. Además de los reptiles, también se alimenta de pequeños mamíferos y se embosca en los nidos en busca de huevos.
Su veneno neurotóxico puede provocar parálisis muscular y asfixia, ya que la víctima pierde la capacidad de respirar sin ayuda. Cualquier persona que sea mordida puede tener dificultades para mantener los párpados abiertos, a veces incluso veinte minutos después de la mordedura, ya que el veneno se dirige a los músculos inervados. Otros síntomas son vómitos, dolores de cabeza, dificultad para tragar y visión doble que, si no se trata, puede desembocar en una parálisis y problemas respiratorios.
Víbora de Wagler
Posiblemente la forma más común de víbora de fosetas en el sudeste asiático y nativa de las zonas boscosas del sur de Vietnam y de las regiones costeras, incluidos los manglares. Venenosa, como todas las víboras de fosetas, esta especie puede identificarse por su cabeza triangular y el color amarillo en su vientre, mientras que su mitad superior es una mezcla de negro, gris y amarillo más pálido.
Aunque se encuentra más a gusto en el suelo del bosque, la víbora de fosetas de Wagler es una trepadora hábil y ha sido vista a metros de altura en las ramas, esperando su próxima comida, o descansando mientras digiere la última. Detecta a sus presas mediante sensores de calor a ambos lados de la cabeza, cazando roedores & pájaros.
Su veneno es potencialmente mortal para los humanos, pero esto es poco común, especialmente si la mordedura se trata rápidamente. Las víctimas sentirán una fuerte sensación de quemazón y la herida se hinchará, con importantes daños en los tejidos que pueden infectarse si no se limpian y tratan con medicación antibacteriana.
La víbora de quilla de Borneo se clasificó en su día como la víbora de foso de Wagler, pero ahora se considera una especie completamente distinta.
Cobra Rey
La Cobra Rey es una peligrosa serpiente de tamaño considerable que puede llegar a intimidar cuando levanta su cuerpo del suelo. Es la serpiente venenosa más larga del mundo, tiene un capuchón característico y se representa a menudo en la mitología asiática y en las estatuas construidas en la antigüedad, cuando se consideraba que esta serpiente era protectora y poseía cualidades místicas. En Vietnam, se pueden encontrar estatuas de esta serpiente en las ruinas de civilizaciones jemeres como la de Mỹ Sơn.
La principal fuente de alimentación de la Cobra Rey son otras cobras más pequeñas, de ahí su nombre, ya que esta serpiente no se considera una verdadera cobra, científicamente hablando. Su dieta se limita casi por completo a criaturas de sangre fría como lagartos & serpientes, sin embargo, también comerá pequeños mamíferos si la comida es escasa. Es común que esta serpiente se apegue a una sola especie para alimentarse, ya que se acostumbra a sus comportamientos y hábitats.
La principal amenaza para una Cobra Rey es la mangosta ya que son inmunes a su veneno, sin embargo es muy raro que una mangosta ataque a un adulto.
Sus hábitats típicos son las zonas boscosas, los matorrales de bambú, los manglares y las zonas de cultivo, como los campos de arroz.
Está equipada con dos colmillos pequeños y huecos, pero es capaz de suministrar una gran cantidad de veneno que se introduce en la víctima mediante músculos especializados. Las neurotoxinas atacan el sistema nervioso y pueden causar parálisis respiratoria.
Sin tratamiento, una mordedura de esta cobra rey puede matar a un ser humano, pero el antiveneno para esta serpiente está avanzado y la mayoría de las personas no sufren efectos duraderos una vez que se ha administrado.
Víbora de Russell
Descrita por primera vez en 1797, esta especie puede encontrarse en todo el subcontinente indio y los ejemplares grandes son capaces de provocar una mordedura letal a los seres humanos.
Puede llegar a medir 1,5 pies de largo en países continentales como Vietnam &India, pero la media es de unos 4 pies. La víbora de Russell puede identificarse por su cabeza plana y triangular, con un hocico elevado y redondeado y dos grandes orificios nasales. Su coloración varía entre el amarillo, el tostado y el marrón, con una serie de manchas oscuras que atraviesan su cuerpo.
Es muy versátil, no se limita a ningún hábitat específico y puede adaptarse a diferentes tipos de terreno, aunque esta especie suele evitar los bosques densos, los pantanos y las grandes altitudes. Suele encontrarse en llanuras abiertas, en tierras de cultivo, en tierras bajas costeras y en colinas con abundante vegetación. No es infrecuente que esta serpiente se adentre en zonas urbanas en busca de roedores como las ratas.
Es más activa por la noche y cuando el tiempo es más fresco, cazando principalmente roedores, pero también se alimentará de pequeños reptiles, cangrejos terrestres, escorpiones y otros insectos grandes.
Esta poderosa víbora puede volverse muy agresiva si se ve amenazada o sorprendida, levantando la mayor parte de su cuerpo del suelo para asestar una contundente mordedura. Una mordedura puede contener una gran cantidad de veneno, lo que provoca dolor, ampollas &inflamación en el punto de la mordedura que puede extenderse, además de síntomas como hemorragias internas, vómitos e hinchazón de la cara. La presión sanguínea de las víctimas caerá, el ritmo cardíaco disminuirá y pueden formarse coágulos de sangre, mientras que se ha informado de insuficiencia renal en el 25-30% de los casos no tratados.
El tratamiento temprano y el acceso a un antiveneno reducirán significativamente el riesgo de cualquier complicación grave – la muerte es una posibilidad real si una mordedura de esta serpiente se deja sin tratar.
Krait de muchas bandas
El Krait de muchas bandas, a veces denominado Krait chino o taiwanés, es una de las serpientes más venenosas del mundo, con numerosas muertes atribuidas a una mordedura de esta serpiente, incluido el famoso caso del herpetólogo estadounidense Joe Slowinski.
El hábitat principal de esta serpiente son los pantanos y es nocturna, escondiéndose en agujeros y debajo de las piedras durante el día para evitar el calor. Se alimenta de peces, pero también come otras serpientes, roedores, anguilas, ranas y, a veces, lagartos; también se alimenta de su propia especie.
Una de las serpientes más temidas de Vietnam y del sudeste asiático, la krait de muchas bandas fue descrita por primera vez en 1861 por el científico inglés Edward Blyth. Mide de media entre 1 y 1,5 m de longitud y tiene escamas brillantes, formadas por bandas blancas y negras alternas.
Su fuerte veneno contiene neurotoxinas presinápticas y postsinápticas, pero no provoca un dolor grave, sino que se dice que las víctimas sienten una sensación de picor y adormecimiento. Los síntomas pueden aparecer en un plazo de 1 a 6 horas e incluyen: párpados caídos, visión doble, dolor, debilidad en las extremidades, opresión en el pecho, pérdida de la voz y dificultades para tragar y respirar.
La tasa de mortalidad de las mordeduras no tratadas difiere mucho entre los distintos estudios, ya que algunos muestran una tasa del 25-35% y otros más del 70%. La importante posibilidad de morir por la mordedura de esta serpiente es la razón por la que la serpiente de muchos brazos ocupa el segundo lugar en nuestra lista de las serpientes más venenosas que se pueden encontrar en Vietnam.
Los soldados estadounidenses durante la guerra de Vietnam apodaron a esta serpiente la «serpiente de los dos pasos» debido al mito de que una persona moría tras dar sólo dos pasos después de una mordedura.
Krait malayo
El Krait malayo o azul contiene un veneno muy tóxico y supone una importante amenaza para los humanos.Como precaución, se recomienda evitar todas las serpientes de la región con marcas similares.
Más del 50% de las mordeduras de esta serpiente provocan la muerte, incluso después de que se haya administrado un antiveneno en algunos casos. Si la mordedura no se trata, las probabilidades de muerte son extremadamente altas, por lo que el veneno de esta serpiente ocupa el tercer lugar en el mundo en términos de potencia, detrás de la taipán de tierra adentro y la serpiente marrón australiana.
Sus toxinas desactivan el sistema nervioso, poniendo a la víctima en coma, infligiendo daños cerebrales y posible asfixia, o una parada del corazón. La víctima suele morir entre 12 y 24 horas si no es tratada, siendo los problemas respiratorios la causa más común de muerte.
Esta especie es común en todo el sudeste asiático y prefiere los terrenos planos o bajos, cerca del agua, incluidos los campos de arroz, donde se producen la mayoría de los ataques. Es principalmente nocturno y evita la luz solar intensa; las serpientes más pequeñas, los ratones, las ratas, los lagartos y las ranas constituyen la mayor parte de la dieta del krait malayo.
Se considera que este krait no es agresivo ni altamente defensivo y que un ataque sería el resultado de una provocación, como que alguien lo pise accidentalmente o que se le arrincone.
¿Son comunes las serpientes en Vietnam?
Hay más de 200 especies de serpientes en Vietnam y alrededor del 25% de ellas son venenosas, y algunas suponen una amenaza importante para los humanos si no se tratan.
Entre las serpientes venenosas se encuentran las cuatro especies de Krait (incluida la Many Banded Krait), las víboras de fosetas como la Wagler’s & Malayan, las King Cobras, las serpientes de coral y las Keelbacks.
Algunas especies de serpientes no venenosas de Vietnam son la serpiente babosa de montaña, la serpiente de arroyo de Anderson, la serpiente de caña de collar y la serpiente rata de mandarina.
¿Cuál es la serpiente más grande de Vietnam?
La pitón reticulada es la serpiente más larga del mundo, nativa del sudeste asiático y, por supuesto, de Vietnam. Se encuentra entre las tres serpientes más pesadas del mundo, junto con la anaconda verde y la pitón birmana.
Aunque no es venenosa, se han registrado casos de personas que han muerto y han sido devoradas por esta poderosa constrictora.
¿Cuál es la serpiente más peligrosa de Vietnam?
Debido a la alta tasa de mortalidad de su mordedura, la krait malaya se considera la serpiente más peligrosa de Vietnam. Además de la capacidad de matar a un adulto adulto, algunas víctimas también han sufrido graves daños cerebrales si no han sido tratadas a tiempo.