Pregunta: Si un ciervo macho muda su cornamenta cada año, ¿por qué no encontramos más cornamenta cuando vamos al bosque?

Respuesta: Los ciervos machos comienzan a mudar su cornamenta una vez que la temporada de cría ha terminado y ya no necesitan competir entre sí por las parejas. La cornamenta suele caer en invierno, a veces a principios de la primavera en climas más cálidos. Ocasionalmente, un ciervo puede dejar caer su cornamenta antes debido a su mala salud, a la escasez de alimentos o a otras razones. Las hojas caídas en otoño, la nieve o el crecimiento de la hierba y otra vegetación en primavera pueden ayudar a camuflar la cornamenta desprendida, haciendo que a veces sea difícil distinguirla de las ramas caídas.

Una vez que la cornamenta cae al suelo, se convierte en una presa fácil para los animales salvajes, desde ardillas y zarigüeyas hasta coyotes y osos, que masticarán la cornamenta desechada como fuente de calcio, fósforo, proteínas y otros nutrientes.
Para buscar cornamentas desechadas, busque las zonas en las que los ciervos machos suelen acostarse o alimentarse durante la temporada de muda; siga los rastros de los ciervos y busque obstáculos como ramas caídas, rocas, maleza, etc., que puedan ayudar a un ciervo a mudar su cornamenta. Los obstáculos, como los arroyos o las vallas, que los ciervos tienen que saltar para cruzar, también pueden ser lugares en los que se pueden encontrar astas; el acto de saltar a veces ayuda a aflojar las astas que están en proceso de muda.