Los pelos encarnados, especialmente cerca de la vagina, son lo peor. Son molestos, fastidiosos y, a veces, incluso angustiosos (¡¿verdad?!).

Pero rebobinemos por un segundo para aclarar algo: Mientras que muchas personas se refieren a (y buscan) este tema usando un lenguaje como «vellos encarnados en la vagina», en realidad se están refiriendo a la piel alrededor de la vagina, que es técnicamente la vulva, o el área externa de sus genitales. (Recordatorio: La vagina es el órgano interno, y no tienes folículos pilosos ahí arriba).

Pero en la vulva, las protuberancias de vello encarnado a menudo se confunden con otra cosa (piense: verrugas, forúnculos e incluso herpes). La doctora Alyssa Dweck, ginecóloga de Westchester y profesora clínica adjunta de la Escuela de Medicina del Monte Sinaí, dice que muchas de sus pacientes entran en pánico cuando ven que los pelos encarnados se desarrollan debajo del cinturón.

Pero la verdad es que los vellos encarnados son sólo un posible efecto secundario del afeitado, y generalmente no hay nada de qué preocuparse. Los vellos encarnados en la piel alrededor de la vagina son súper fáciles de prevenir, si sabes cómo hacerlo. Aquí está todo lo que necesita saber acerca de los vellos encarnados en su región inferior, desde las posibles causas, los mejores consejos de tratamiento, y más.

¿Qué es exactamente un vello encarnado?

Un vello encarnado ocurre cuando un vello (generalmente uno que ha sido depilado con pinzas o afeitado) vuelve a crecer dentro de la piel, en lugar de salir de ella, según la Clínica Mayo. Cuando esto ocurre, la forma en que el vello se aloja en la piel puede provocar una inflamación y un bulto rojo en la zona donde se eliminó el vello.

La Dra. Dweck dice que los vellos encarnados son súper comunes entre los pacientes que prefieren afeitarse. «Con el afeitado o la depilación, hay una pequeñísima posibilidad de que se produzca una infección en el folículo piloso», dice el Dr. Dweck. Y esta infección hace que el pelo no crezca fuera de la piel, sino hacia atrás dentro del folículo.

Según un estudio de JAMA Dermatology en el que se encuestó a 3.316 mujeres, el 84 por ciento informó de que realizaba algún tipo de depilación púbica con tijeras, maquinilla de afeitar, cera, pinzas, láser o electrólisis. Así que, sí, puedes imaginar que *no* eres la única que se enfrenta a este problema.

¿Cómo se ve y se siente un vello púbico encarnado? (Ya sabes, para poder descartar otras cosas…)

Sí, los vellos encarnados suelen confundirse con verrugas y herpes. Así que antes de que saques la peor conclusión posible, aquí tienes cómo identificar un vello encarnado.

Cuando se forma un vello encarnado, suele aparecer un bulto rojo junto con una ligera molestia. Pero no es nada demasiado serio y no debería causarle ningún dolor severo. Por lo general, sentirás una presión en la zona, similar a la de un grano, dice el Dr. Dweck. Si te afeitas y luego en las primeras 12 o 24 horas tienes bultos por toda la zona, dice el Dr. Dweck, es probable que se trate de pelos encarnados.

El herpes, en cambio, es muy doloroso (y suele ser un dolor agudo). «Es una lesión elevada, de tipo ampolloso, que tiene una base roja y duele mucho, sobre todo si es la primera vez que te la haces», dice el Dr. Dweck. Una lesión de herpes también puede sentir un hormigueo a veces porque podría estar irritando sus nervios.

¿Otro caso de identidad equivocada? Las verrugas. Sin embargo, las verrugas tienen una apariencia muy distinta, dice el Dr. Dweck. «Son elevadas, normalmente no pican ni duelen, no sangran y tienen un aspecto tipo coliflor en el que están un poco onduladas».

Bien, whew. Entonces, ¿cómo me deshago de un pelo encarnado?

Los vellos encarnados generalmente desaparecen sin tratamiento. Pero hay algunas cosas que puede hacer para sentirse más cómodo hasta que uno se cure.

«Los baños calientes son útiles y relajantes», dice la Dra. Dweck. A algunos de sus pacientes les gusta hacer un remojo de sal de Epsom utilizando agua caliente y sal de Epsom simple (¡sin fragancia!). Los analgésicos de venta libre también pueden ser muy útiles.

Pruebe Advil para el dolor y crema de hidrocortisona para la hinchazón y el enrojecimiento. Y si se forma un quiste encima del vello encarnado, prueba con un poco de peróxido de benzoilo. Y recuerda que los pelos encarnados aparecen en la vulva, no en la vagina, por lo que no debería entrar nada en la vagina.

Si nota que los bultos siguen creciendo, que sangran o que tiene los ganglios linfáticos inflamados o hinchados en la ingle, todos estos son signos de que debe llamar a su médico, dice el Dr. Dweck. Podría ser una señal de que el vello encarnado está infectado hasta el punto de que necesitarás un antibiótico para eliminarlo.

¿Cómo puedo evitar que los vellos encarnados ocurran por completo? De alguna manera, es enfermizo esto.

Como puedes imaginar, a mucha gente le gusta usar una maquinilla de afeitar, dice el Dr. Dweck. Son baratas y fáciles y se puede hacer el trabajo en la ducha. Pero hay algunas cosas que debes tener en cuenta si no quieres dejar de usar la maquinilla de afeitar:

1. Cambia la cuchilla y límpiala con frecuencia. «Debes utilizar una maquinilla de afeitar afilada», dice el Dr. Dweck. Las maquinillas de afeitar sin filo tiran de la piel y causan una irritación grave y posiblemente una infección. Y si guardas tu maquinilla de afeitar en la ducha, desinféctala con agua caliente y jabón a menudo para no usarla cubierta de bacterias (lo que puede provocar una infección si las bacterias entran a través de una mella en tu piel).
2. No compartas tu maquinilla de afeitar. Esto podría hacerte más propenso a la infección, dice el Dr. Dweck, ya que no sabes qué tipo de bacterias o gérmenes hay en la herramienta de otra persona.
3. Aféitate siempre en la dirección del pelo. Así hay menos posibilidades de que te cortes la piel y dejes una vía de entrada para la infección. «Esto es algo diferente a lo que todos hacemos con nuestras piernas», dice el Dr. Dweck. «Metemos la pierna en la ducha y nos afeitamos desde el tobillo hasta la rodilla, lo que está bien para afeitarnos las piernas. Sin embargo, en la zona genital es menos probable que te salga un pelo encarnado si te afeitas en la dirección en la que crece el vello.»

Si tienes la piel sensible o eres más propenso a los pelos encarnados (¡los de pelo rizado, esos sois vosotros!), utiliza una crema de afeitar para reducir la fricción en la piel.

Y cuando termine de afeitarse, también puede aplicar hidrocortisona, bacitracina o una crema hidratante que le resulte cómoda en su zona íntima para ayudar a evitar infecciones. Recordatorio del Dr. Dweck: «Nada de esto debe entrar en la vagina. Todo esto es para uso externo».

Si los vellos encarnados se vuelven demasiado molestos (¡o incluso más frecuentes!), considere otro tipo de depilación, dice la Dra. Dweck. La depilación con cera y la depilación con láser son alternativas más duraderas que podrían valer la pena probar.