MALAYANIZACIÓN VERSO SINGAPUR INDEPENDIENTE

En 1959, Gran Bretaña concedió a Singapur el autogobierno interno como parte de la Federación Malaya. El gobierno de Lim Yew Hock de finales de la década de 1950 siguió avanzando en cuestiones relacionadas con el autogobierno de Singapur. Una Ordenanza de Ciudadanía aprobada en 1957 otorgaba la ciudadanía singapurense a todos los nacidos en Singapur o en la Federación de Malaya y a los ciudadanos británicos con dos años de residencia; se ofrecía la naturalización a quienes hubieran residido en Singapur durante diez años y juraran lealtad al gobierno. La Asamblea Legislativa votó para completar la malayanización de la administración pública en un plazo de cuatro años a partir de 1957. La Ordenanza de Educación aprobada en 1957 otorgaba paridad a las cuatro lenguas principales: inglés, chino, malayo y tamil. En 1958, el Ministerio de Educación había abierto casi 100 nuevas escuelas primarias, 11 nuevas escuelas secundarias y una escuela politécnica, y había creado cursos de formación para profesores de malayo y tamil.

Lim Yew Hock encabezó la delegación de Singapur en la tercera ronda de conversaciones constitucionales en abril de 1958. Las conversaciones dieron como resultado un acuerdo sobre una constitución para un Estado de Singapur con plenos poderes de gobierno interno. Gran Bretaña mantenía el control de los asuntos exteriores y la defensa externa, y la seguridad interna quedaba en manos del Consejo de Seguridad Interna. Sólo en caso de emergencia extrema podría Gran Bretaña suspender la constitución y asumir el poder. En agosto de 1958, el Parlamento británico cambió el estatus de Singapur de colonia a estado, y las elecciones para la Asamblea Legislativa de cincuenta miembros se programaron para mayo de 1959. *

A pesar de los signos de progreso económico, los dirigentes del PAP creían que la supervivencia de Singapur dependía de la fusión con Malasia. «Los grandes cambios en nuestra economía sólo son posibles si Singapur y la Federación se integran como una sola economía», señaló Goh Keng Swee en 1960. «Nadie en su sano juicio cree que Singapur solo, aislado, pueda ser independiente», afirmaba una publicación oficial del gobierno ese mismo año. Sin embargo, los procomunistas del partido se oponían a la fusión porque veían pocas posibilidades de establecer un gobierno procomunista en Singapur mientras Kuala Lumpur controlara la seguridad interna del nuevo Estado. Mientras tanto, los líderes del gobierno conservador de la UMNO en Kuala Lumpur, dirigido por Tengku Abdul Rahman, se resistían cada vez más a cualquier fusión con Singapur bajo el PAP, que consideraban extremadamente izquierdista. *

Además, los líderes malayos temían la fusión con Singapur porque daría lugar a una mayoría china en el nuevo estado. Sin embargo, cuando unas elecciones parciales en Singapur, muy disputadas en abril de 1961, amenazaron con derribar el gobierno de Lee Kuan Yew, Tengku Abdul Rahman se vio obligado a considerar la posibilidad de que el PAP fuera sustituido por un gobierno procomunista, una «Cuba al otro lado de la calzada».»

Singapur y la creación de la Federación de Malaya

En consecuencia, el 27 de mayo de 1961, en un discurso en Kuala Lumpur ante la Asociación de Corresponsales Extranjeros, Tengku Abdul Rahman hizo una propuesta sorpresa de una asociación de estados que incluiría la Federación de Malaya, los territorios británicos de Borneo y Singapur. En esta propuesta de Malasia, la población malaya de Sarawak y Borneo del Norte (ahora Sabah) compensaría numéricamente a los chinos de Singapur, y se resolvería el problema de una posible «Cuba al otro lado de la calzada».

La propuesta, sin embargo, condujo casi inmediatamente a una división entre las fuerzas moderadas y procomunistas dentro del PAP. En julio, Lee exigió y recibió un voto de confianza sobre la cuestión de la fusión por parte de la Asamblea Legislativa. Tras la votación, Lee expulsó del partido a dieciséis asambleístas rebeldes del PAP y a más de veinte funcionarios locales del mismo. En agosto, los asambleístas rebeldes del PAP formaron un nuevo partido de oposición, el Barisan Sosialis (Frente Socialista), con Lim Chin Siong como secretario general. El nuevo partido contaba con un apoyo considerable entre los funcionarios locales del PAP, así como en las bases. De los cincuenta y un comités de rama, treinta y cinco desertaron al Barisan, que también controlaba dos tercios del trabajo organizado. * Las líneas de batalla quedaron claramente trazadas cuando Lee Kuan Yew anunció un referéndum sobre la cuestión de la fusión que se celebraría en septiembre de 1962. Lee lanzó una campaña de treinta y seis emisiones de radio en tres idiomas para obtener apoyo a la fusión, a la que se opuso el Barisan Sosialis como una «venta». De los tres planes de fusión ofrecidos en el referéndum, el plan del PAP recibió el 70 por ciento de los votos, los otros dos planes menos del 2 por ciento cada uno, y el 26 por ciento de las papeletas quedaron en blanco. * Tras fracasar en su intento de detener la fusión en su país, el Barisan Sosialis dirigió sus esfuerzos hacia el extranjero, uniéndose a los partidos de la oposición de izquierdas en Malaya, Sarawak, Brunei e Indonesia. Estos partidos se oponían al concepto de Malasia como un «complot neocolonialista», por el que los británicos mantendrían el poder en la región. El presidente indonesio Sukarno, que había soñado con la creación de una Indonesia Raya (Gran Indonesia) que incluyera a Indonesia, Borneo y Malaya, también se opuso a la fusión, y en enero de 1963 anunció una política de confrontación (Konfrontasi) contra el nuevo estado propuesto. Filipinas, tras revivir una antigua reclamación sobre Sabah, también se opuso a la formación de Malasia. Los ministros de Asuntos Exteriores de Malaya, Indonesia y Filipinas se reunieron en junio de 1963 para intentar encontrar una solución. Malaya accedió a permitir que las Naciones Unidas (ONU) encuestaran a la población de Sabah y Sarawak sobre la cuestión, aunque se negó a quedar obligada por el resultado. Brunéi optó por no unirse a Malasia porque no pudo llegar a un acuerdo con Kuala Lumpur sobre las cuestiones de la tributación federal de los ingresos petroleros de Brunéi y de la relación del sultán de Brunéi con los demás sultanes malayos. *

Singapur como parte de Malasia

Entre 1963 y 1965, Singapur fue parte integrante de la Federación de Malasia. La unión con Malasia había sido siempre un objetivo de Lee Kuan Yew y del ala moderada del PAP. Una vez que las filas del PAP estuvieron firmemente bajo el control de Lee, éste se reunió con los líderes de Malaya, Sabah y Sarawak para firmar el Acuerdo de Malasia el 9 de julio de 1963, bajo el cual se formó la nación independiente de Malasia.

El 16 de septiembre de 1963, Singapur, la península de Malasia y los estados de Brunei, Sabah y Sarawak en Borneo se unieron en una sola nación llamada Federación de Malasia. El sultanato de Brunei se separó posteriormente de la federación. Singapur siguió formando parte de Malasia durante dos años. Cuando quedó claro que los intereses de Singapur, de mayoría china, y de Malasia, de mayoría musulmana, eran diferentes, los dos países se separaron. La separación fue, en su mayor parte, amistosa. La República de Singapur se creó oficialmente el 9 de agosto de 1965.

Los líderes de Singapur, Malaya, Sabah y Sarawak firmaron el 9 de julio de 1963 el Acuerdo de Malasia, según el cual la Federación de Malasia debía nacer el 31 de agosto. Sin embargo, Tengku Abdul Rahman cambió la fecha al 16 de septiembre para dar tiempo a la ONU a completar su estudio. El 31 de agosto, Lee declaró que Singapur era independiente y que el gobierno del PAP actuaría como fiduciario durante quince días hasta la formación de Malasia el 16 de septiembre. El 3 de septiembre, Lee disolvió la Asamblea Legislativa y convocó unas nuevas elecciones para el 21 de septiembre, con el fin de obtener un nuevo mandato para el gobierno del PAP. En una campaña muy disputada, el Barisan Sosialis denunció la fusión como una «venta» y prometió un mayor apoyo a la educación y la cultura chinas. Sin embargo, cerca de la mitad del Comité Ejecutivo Central del Barisan, incluido Lim Chin Siong, estaba en la cárcel, tras las detenciones masivas realizadas en febrero anterior por el Consejo de Seguridad Interna de líderes políticos, sindicales y estudiantiles que habían apoyado una rebelión en Brunei. Las detenciones masivas, aunque llevadas a cabo por los británicos y los malayos, beneficiaron al PAP porque hubo menos oposición. El partido hizo campaña sobre sus logros económicos y sociales y la consecución de la fusión. Lee visitó todos los rincones de la isla en busca de votos, y el PAP obtuvo treinta y siete de los cincuenta y un escaños, mientras que el Barisan Sosialis sólo ganó trece.

El 14 de septiembre, la misión de la ONU había informado de que la mayoría de los pueblos de Sabah y Sarawak estaban a favor de unirse a Malasia. Sukarno rompió inmediatamente las relaciones diplomáticas y comerciales entre Indonesia y Malasia, e Indonesia intensificó sus operaciones de confrontación. Singapur se vio especialmente afectado por la pérdida de su comercio de trueque con Indonesia. Los comandos indonesios realizaron incursiones armadas en Sabah y Sarawak, y los barcos de pesca singapurenses fueron apresados por las lanchas cañoneras indonesias. Los terroristas indonesios bombardearon el Hotel Ambassador el 24 de septiembre, iniciando un año de terrorismo y propaganda con el objetivo de crear disturbios comunales en Singapur. La campaña de propaganda fue eficaz entre los malayos de Singapur, que esperaban que la fusión con Malasia les diera las mismas preferencias en el empleo y la obtención de licencias comerciales que se daban a los malayos en la Federación. Cuando el gobierno del PAP se negó a conceder cualquier ventaja económica que no fuera una ayuda financiera para la educación, los líderes extremistas de la UMNO de Kuala Lumpur y la prensa malaya azuzaron el sentimiento antigubernamental y la tensión racial y religiosa. *

El primer año de la fusión también fue decepcionante para Singapur en el ámbito financiero. No se avanzó en el establecimiento de un mercado común, que las cuatro partes habían acordado que se llevaría a cabo en un periodo de doce años a cambio de que Singapur hiciera un importante préstamo para el desarrollo de Sabah y Sarawak. Cada parte acusó a la otra de retrasar el cumplimiento de los términos del acuerdo. En diciembre de 1964, Kuala Lumpur exigió un mayor porcentaje de los ingresos de Singapur para hacer frente a los gastos de defensa incurridos en la lucha contra la Confrontación y también amenazó con cerrar la sucursal en Singapur del Banco de China, que se encargaba de los acuerdos financieros para el comercio entre Singapur y China, así como de las remesas. *

Disturbios raciales en Singapur en 1964

Los años 50 y 60 en Malasia y Singapur se caracterizaron por las batallas políticas entre chinos y malayos, los violentos disturbios raciales y las batallas callejeras y una insurgencia comunista que tenía matices raciales y religiosos. Singapur se vio envuelto en una feroz lucha entre los comunistas y el anticomunista Partido de Acción Popular de Lee Kuan Yew.

En 1964 hubo dos disturbios raciales. El 21 de julio de 1964, los enfrentamientos entre jóvenes malayos y chinos durante una procesión musulmana que celebraba el cumpleaños del profeta Mahoma estallaron en disturbios raciales, en los que murieron veintitrés personas y cientos resultaron heridas. En septiembre, agentes indonesios provocaron violencia comunal en la que murieron 12 personas y 100 resultaron heridas. Inmigrantes malayos frustrados desencadenaron los disturbios. En Singapur, que normalmente se enorgullece de la paz y la armonía entre sus diversos grupos étnicos, la violencia provocó conmoción e incredulidad. Tanto Lee Kuan Yew como Tengku Abdul Rahman recorrieron la isla en un esfuerzo por restablecer la calma, y acordaron evitar las disputas sobre temas delicados durante dos años.

Singapur es expulsado de Malasia

En 1961, Singapur se unió a Malaya y se fusionó con la Federación de Malaya, Sarawak y Borneo del Norte para formar Malasia en 1963. Sin embargo, la fusión no tuvo éxito, y menos de dos años después, el 9 de agosto de 1965, Singapur abandonó Malasia para convertirse en una nación democrática independiente y soberana. El 22 de diciembre de 1965, Singapur se convirtió finalmente en una república independiente.

Las tensiones políticas entre Singapur y Kuala Lumpur también se intensificaron cuando cada uno comenzó a involucrarse en la política del otro. La UMNO presentó candidatos en las elecciones de septiembre de 1963 en Singapur, y el PAP desafió a los candidatos de la Alianza MCA en las elecciones generales de Malasia en abril de 1964. La UMNO no pudo ganar ningún escaño en las elecciones de Singapur, y el PAP sólo obtuvo un escaño en la península. El resultado principal fue el aumento de la sospecha y la animosidad entre la UMNO y el PAP y sus respectivos líderes. En abril de 1965, los cuatro partidos de la Alianza de Malaya, Singapur, Sabah y Sarawak se fusionaron para formar el Partido de la Alianza Nacional Malaya. Al mes siguiente, el PAP y cuatro partidos de la oposición de Malaya y Sarawak formaron la Convención de Solidaridad de Malasia, la mayoría de cuyos miembros eran de etnia china.

Aunque la Convención de Solidaridad Malaya afirmaba no ser comunista, los líderes derechistas de la UMNO la veían como un complot chino para hacerse con el control de Malasia. En los meses siguientes, la situación empeoró cada vez más, con discursos y escritos abusivos por ambas partes. Ante las peticiones de arresto de Lee Kuan Yew y otros líderes del PAP por parte de los extremistas de la UMNO, y temiendo nuevos brotes de violencia comunal, Tengku Abdul Rahman decidió separar Singapur de Malasia. Informado de su decisión el 6 de agosto, Lee intentó llegar a algún tipo de compromiso, sin éxito. El 9 de agosto, sin la asistencia de los delegados de Singapur, el parlamento malayo aprobó un proyecto de ley a favor de la separación por 126 a 0. Esa tarde, en una conferencia de prensa televisada, Lee declaró que Singapur era un estado soberano, democrático e independiente. Entre lágrimas dijo a su audiencia: «Para mí es un momento de angustia. Toda mi vida, toda mi vida adulta, he creído en la fusión y la unidad de los dos territorios.» *

Singapur se convierte en una nación independiente

Lee declaró la independencia de Singapur de Gran Bretaña el 31 de agosto de 1963; disolvió la Asamblea Legislativa y convocó elecciones para obtener un nuevo mandato para el gobierno del PAP favorable a la fusión. Muchos opositores políticos a la fusión fueron encarcelados, y el PAP obtuvo la mayoría de los escaños en la asamblea. A pesar de las amenazas de enfrentamiento militar (Konfrontasi) de Indonesia y de las incursiones reales en Sabah y Sarawak por parte de comandos indonesios, la fusión se llevó a cabo el 16 de septiembre de 1963. En 1964, el ejército británico se retiró de Singapur, dejando atrás puertos, carreteras, aeropuertos y otros proyectos de infraestructura que proporcionaron una base firme para el despegue de su economía.

La reacción al repentino giro de los acontecimientos fue variada. Los líderes políticos de Singapur, la mayoría de los cuales habían nacido en Malasia y seguían vinculados a ella, habían dedicado su carrera a conseguir la independencia de un Singapur y Malaya unidos. Sin embargo, la mayoría de los singapurenses, aunque temerosos del futuro, se sentían aliviados porque la independencia probablemente pondría fin a las luchas comunales y a los disturbios de los dos años anteriores. Además, muchos empresarios singapurenses esperaban verse libres de las restricciones económicas de Kuala Lumpur. No obstante, la mayoría seguía preocupada por la viabilidad como nación de una pequeña isla sin recursos naturales ni suministro de agua adecuado, con una población de casi dos millones de habitantes y sin capacidad de defensa propia ante un enfrentamiento militar con un poderoso país vecino. Sin embargo, los singapurenses y sus líderes estuvieron a la altura de las circunstancias.

La nueva federación se basó en una incómoda alianza entre malayos y chinos étnicos. Se produjeron disturbios comunales en varias partes de la nueva nación, incluido el normalmente bien controlado Singapur. Al final, la fusión fracasó. Como estado, Singapur no logró el progreso económico que esperaba, y las tensiones políticas se intensificaron entre el Singapur dominado por los chinos y Kuala Lumpur, la capital de Malasia, dominada por los malayos. Temiendo un mayor dominio singapurense de la federación y más violencia entre las comunidades musulmana y china, el gobierno de Malasia decidió separar a Singapur de la incipiente federación.

Tras la separación de Malasia, el 9 de agosto de 1965, Singapur se vio obligada a aceptar el reto de forjar una nación viable -la República de Singapur- en una pequeña isla con pocos recursos más allá de la determinación y el talento de sus habitantes. Cuando Singapur se independizó, pocos pensaron que sobreviviría mucho tiempo. Bajo el liderazgo de Lee Kuan Yew y el PAP, la nueva nación superó el reto.

David Lamb escribió en la revista Smithsonian: «Singapur, de hecho, tenía tantos problemas en la víspera de la independencia en 1965 que los expertos predijeron su pronta desaparición como nación. Una federación de dos años con Malasia se había derrumbado. Las comunidades china y malaya estaban enfrentadas. Los estudiantes de izquierdas se agitaban en los campus universitarios. Los comunistas se han infiltrado en los sindicatos. Una bomba se cobró tres vidas en el centro de la ciudad. Para colmo, Singapur no tenía ejército y carecía de recursos e incluso de espacio para crecer. Tenía que importar gran parte del agua y los alimentos, produciendo poco más que cerdos y aves de corral y frutas y verduras. Las alcantarillas se desbordaban en barriadas que se extendían por toda la isla. El desempleo era del 14% y seguía aumentando; la renta per cápita era inferior a 1.000 dólares al año.

Fuentes de imagen:

Fuentes de texto: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Library of Congress, Singapore Tourism Board, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, y varios libros, sitios web y otras publicaciones.

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&copia 2008 Jeffrey Hays

Última actualización junio 2015