Con el clima más frío en camino, hacer ejercicio se ha vuelto decididamente más complicado para aquellos de nosotros que trasladamos nuestro entrenamiento al aire libre para mantenernos saludables. Aunque algunos gimnasios y estudios boutique han reabierto -o reimaginado sus servicios al aire libre-, muchos siguen cerrados. Como corredor de toda la vida, mi rutina de ejercicios fomenta naturalmente el distanciamiento social: He pasado los últimos 20 años corriendo en solitario, disfrutando de la soledad y del subidón de endorfinas. Pero últimamente he sufrido una serie de lesiones, lo que ha hecho más difícil afrontar las colinas bajo el aguanieve y la lluvia y ha puesto de manifiesto que necesito hacer más entrenamiento de fuerza, para fortalecer el tronco y la parte superior del cuerpo, de modo que pueda transferir mejor la energía a las piernas y mantener la forma adecuada mientras hago kilómetros.

Esto es lo que mi marido -un fanático del fitness que considera las sesiones dobles de entrenamiento HIIT como un día casual en el gimnasio- me ha inculcado recientemente. Para motivarnos mutuamente a mantenernos en forma este invierno, decidimos construir un estudio de fitness improvisado en nuestro sótano, con vigas a la vista, tuberías, telarañas y juguetes de los niños como obstáculos. ¡Esto podría funcionar! me dije con optimismo. Tras unos meses de experimento con el gimnasio en cuarentena, esto es lo que he aprendido hasta ahora: La tecnología casi puede recrear la experiencia de estar en una clase IRL o con un entrenador, pero algunas opciones de baja tecnología también funcionan sorprendentemente bien. Independientemente del método de tonificación o de los aparatos que elijas, la variedad es la clave. Mezclar mi rutina me ha ayudado a mantenerme en el camino y a trabajar diferentes grupos musculares, por lo que mi cuerpo se siente más equilibrado y poderoso.

Para empezar con fuerza, mi primer paso fue probar Tonal, un dispositivo diseñado por la Inteligencia Artificial con una pantalla táctil que se monta en la pared y te guía a través de cientos de entrenamientos (power yoga, free lift, core energy), al igual que el Mirror y otros en el mercado. Pero a diferencia de esos dispositivos, Tonal ofrece también un entrenamiento de fuerza integrado. Los brazos situados en el lateral de la pantalla se apoyan en electroimanes para crear una impresionante resistencia de 200 libras, y moviéndolos hacia arriba, hacia abajo, hacia dentro y hacia fuera, puedes realizar todo tipo de ejercicios, desde press de banca hasta levantamiento de peso muerto. La parte de la inteligencia artificial: El peso se calibra a tu nivel exacto de fuerza y luego se ajusta con el tiempo a medida que te haces más fuerte. Por ejemplo, hice rizos de bíceps con 19 libras, una cantidad que es difícil de recrear con mancuernas. Los entrenamientos también son hiperrealistas: los entrenadores siguen ejecutando un movimiento hasta que haces clic en tus asas inteligentes con Bluetooth para indicar que has terminado las repeticiones, por lo que nunca te quedas atrás o te desincronizas (una mejora importante respecto a la experiencia en el estudio). Tienes que parar, a mitad del entrenamiento, para reposicionar los brazos bastantes veces, lo que requiere algo de práctica. Pero, en general, considéralo un caballo de batalla: una máquina multitarea que se adapta a las necesidades de tu cuerpo, lo que podría justificar su precio (2.995 dólares, más una suscripción mensual de 49 dólares). El inconveniente es la configuración: Prepárese para sacar su detector de vigas para medir la distancia entre ellas (para asegurarse de que el Tonal puede asentarse correctamente en su pared) y para subir fotos del lugar en el que piensa colgarlo (un espacio de siete por siete pies es lo óptimo), y tenga paciencia para la entrega y la instalación (el tiempo de espera actual es de ocho a diez semanas).

Para tonificar sin tantas campanas y silbatos, mi marido también me introdujo en el TRX, una forma de entrenamiento en suspensión sin florituras, esencialmente utilizando el propio peso corporal como resistencia. Desarrollado en los años 90 por un ex SEAL de la Marina, el sistema suele costar menos de 200 dólares y tiene un atractivo duradero entre los atletas por su simplicidad y eficacia. Para ponerlo en marcha, basta con anclar una correa, que tiene asas en ambos extremos, en una posición fija (en mi caso, las vigas del sótano) y realizar varios movimientos -remos, sentadillas, press de pecho, estocadas- para desarrollar la musculatura y la flexibilidad. Puedes sintonizar clases en directo o pregrabadas dirigidas a tus objetivos, por ejemplo, si quieres centrarte en la espalda o los abdominales. Las torsiones largas del torso me resultaron muy útiles para aumentar la movilidad (puedes inclinarte realmente en los estiramientos con las correas), y nunca te vuelves voluminoso ya que sólo empujas contra tu propio peso corporal y la gravedad para esculpir el músculo magro. Pero sin duda hay que estar motivado o entrenar con un compañero; los días que me faltaba energía, era difícil inspirarse para coger las correas y ponerse en marcha.

Las clases de liveestreaming ofrecen motivación instantánea y un ambiente animado y, para ir un paso más allá, puedes hacer un entrenamiento personal virtual. Una profesional muy solicitada es Sarah Otey, entrenadora personal, instructora de yoga y entrenadora de corredores con sede en Nueva York y Miami, que recientemente ha empezado a ofrecer sesiones privadas de tonificación de 60 minutos a través de Zoom. (Las sesiones cuestan 100 dólares, o menos con paquetes.) Los entrenamientos se adaptan a tus objetivos de fitness, y Otey puede recomendarte ejercicios personalizados para hacer por tu cuenta. Para mí, sugirió las planchas laterales de Superman, que son «increíbles para los corredores, ya que trabajar los músculos de empuje y de tracción por igual en la parte superior del cuerpo es importante», dice. También son esenciales: Las planchas de oso con golpes en los hombros («para estabilizar la pelvis y trabajar el core»), los giros rusos para potenciar las caderas y las piernas, y las sujeciones isométricas de mesa para «trabajar la compresión abdominal y devolver la alineación a la columna vertebral, lo que es importante para los corredores que se mueven mucho hacia delante en el espacio», dice Otey. «A veces, el cuello y la columna lumbar pueden empezar a curvarse en exceso si no activamos regularmente esos músculos estabilizadores».

Con la orientación de Otey, ya me siento alargada y levantada. Sin embargo, encontrar formas de hacer cardio ha sido el obstáculo más difícil. Nada es comparable a la emoción de correr al aire libre, pero si me veo obligada a hacerlo dentro de casa, pienso esperar a la Tread de Peloton, una nueva versión más barata de la cinta de correr de alta gama y estilo libre de la marca que saldrá a la venta a principios del año que viene. Hasta entonces, he estado acelerando mi ritmo cardíaco con entrenamientos activos de Yoga Flow al estilo vinyasa en la aplicación de Peloton y reclutando a mis hijos para que practiquen algo de atletismo a la antigua: He colocado una escalera de agilidad y conos de campo en el sótano y he retado a mis hijos a que me hagan una carrera de obstáculos. (Todo lo que puedo decir es que saltar es mucho más difícil de lo que parece una vez que llegas a cierta edad). Otra victoria sorpresa: Le pedí prestado a mi hija de nueve años el Dribble Up, un balón de fútbol con un sensor que se conecta a tu smartphone. El objetivo es que el balón golpee diferentes objetivos a medida que avanza por una serie de agotadores ejercicios en las clases. Tu puntuación se registra en una tabla de clasificación, y los instructores gritan en tiempo real a los mejores. Al final, gran parte de la actividad física en casa se reduce a la motivación. Cuando estás inmerso en los movimientos, es más probable que los sigas. Una clase de Dribble Up de 20 minutos dejó mis pantorrillas ardiendo y mi cuerpo empapado de sudor. Cuando llegue la primavera, las colinas parecerán fáciles en comparación.