Sophie Simmons ya conocía su vocación musical cuando la mayoría de nosotros entraba en el jardín de infancia. «Quería hacer música desde que tenía cuatro años», dice a BAZAAR.com por teléfono. Cuando tu padre es la leyenda del rock Gene Simmons, de Kiss, ese camino profesional es una obviedad. Pero después de haber crecido rodeada de famosos (su madre es la modelo y actriz Shannon Tweed), Simmons, de 25 años, no se atrevió a buscar el estrellato a una edad temprana.
«Todo en mi vida era ya tan diferente a la de otros niños que no quería entrar en el mismo campo que mis padres y estar en la vía rápida para ser una estrella infantil», dice. «Quería hacerlo yo mismo, y quería que fuera duro, y quería que fuera genuino cuando ocurriera, en el momento adecuado, con canciones que yo escribiera, no que la gente me diera», dice.
Y duro fue. Simmons recuerda que se reunió con «todas las grandes discográficas» y que ninguna le ofreció un contrato discográfico. Al trabajar como artista independiente, ella y su equipo tuvieron que molestar a Apple Music y Spotify por correo electrónico para que los incluyeran en las listas de reproducción con la esperanza de ganar exposición.
Al final, lo consiguió. El single de debut de Simmons, «Black Mirror», que salió a la venta en febrero, está ahora en las listas de reproducción dancePop y Women of Electronic de Spotify, que cuentan con más de 2 millones y casi 111.500 seguidores respectivamente. Cuando se publicó por primera vez, también tuvo un hueco en las listas de lo mejor de la semana y del fin de semana de Apple.
«Estoy segura de que ahora las discográficas están viendo que estamos en todas estas increíbles listas de reproducción y, con un poco de suerte, se están arrepintiendo de no haber querido ayudarnos», dice.
La música no es la primera incursión de Simmons en el candelero. Estuvo en realities a mediados de la década de 2000 y principios de 2010, gracias a Gene Simmons Family Jewels y Shannon &Sophie. Compitió en X-Factor en 2012. También hizo un intento de modelar en Nueva York, y se convirtió en una defensora de la positividad corporal. (Puede que hayas visto su serie de YouTube sobre imagen corporal con Refinery29 o la hayas visto en el documental «Straight/Curve», que desafía los estándares de belleza tradicionales.)
El viernes, Simmons lanza una nueva canción, «Burn Me Down». Es sólo su segundo single en solitario, pero tiene mucha más música en camino este año y, con suerte, el resto de su prometedora carrera. Aquí, la cantante habla con BAZAAR.com sobre ser una artista independiente, su conexión con las redes sociales y cómo su carrera musical difiere de la de su padre.
Simmons escribió «Black Mirror» hace aproximadamente un año, pero fue parte de un proceso general de tres años para encontrar el primer single adecuado como artista en solitario. Al final eligió este tema por su vulnerabilidad y su carácter cercano: el efecto de las redes sociales en las conexiones humanas reales.
«La canción trata de cómo ya no tenemos relaciones con la gente, sino que tenemos relaciones con las pantallas. Nos sentimos gratificados al instante cuando se iluminan, y eso nos hace más felices que las personas con las que realmente interactuamos en nuestras vidas. Pensé en la melancolía que supone sentirse querido por un objeto inanimado y no encontrarlo en las personas que me rodean. Hay que hablar de esto».
Sí, el tema está inspirado en la serie de ciencia ficción británica.
«Mi hermano y yo vemos Black Mirror como locos. Nos encanta. Y nos dimos cuenta de que la frase ‘black mirror’ (espejo negro) se refiere a cuando estás mirando una pantalla y está apagada y puedes ver tu reflejo en ella: ese es el espejo negro. Me dije: «Qué manera tan interesante y romántica de hablar de la tecnología». Es como el cuento de hadas ‘Espejo, espejo en la pared, quién es la más bella de todas’ que nos cuentan a todos cuando somos jóvenes, y la belleza física de la reina de Blancanieves es la más importante del mundo. Eso sigue siendo cierto hoy en día, cuando vemos las redes sociales como un espejo negro en el que buscamos validación».
Su experiencia en la industria musical no es la misma que la de su padre.
«Era muy diferente cuando mi padre hacía música. Los sellos discográficos encontraban artistas nuevos que nadie conocía y los contrataban e invertían todo el dinero en ellos, y los convertían en marcas. Por eso tenemos tantas bandas icónicas de los años 80, 70 y 60; la industria musical estaba realmente detrás de ellas.
«Pero ahora, ese no es el caso. Me he reunido con todas las grandes discográficas. Y no me ofrecieron firmar, porque me dijeron: ‘Queremos que tengas millones de seguidores en Instagram, queremos que ya tengas una canción que sea trending y queremos que ya estés en los top hits’. En mi mente sólo pienso: ‘Ya soy tan afortunado que no tengo que desear nada, pero no puedo imaginar lo que es para los artistas jóvenes que acaban de llegar y tienen el sueño de estar en la industria musical. ¿Cómo van a abrirse paso si las discográficas no apuestan por los nuevos artistas? Para mí no tiene sentido. Nunca lo entenderé»
Aunque Simmons trabaja ahora de forma independiente, se plantearía trabajar con una discográfica en el futuro.
«Queríamos la ayuda de una discográfica, por supuesto. Todo es más fácil cuando tienes un presupuesto para tu vídeo musical, y puedes poner relaciones públicas detrás, y puedes actuar en los programas nocturnos… todo eso requiere dinero. Cuando eres un artista independiente, realmente lo pagas de tu propio bolsillo, y eso es lo que hemos estado haciendo.
«Si deciden salir y ayudar para el próximo sencillo, definitivamente quiero encontrar algunos artistas nuevos para traer al proyecto también, porque si estoy teniendo una oportunidad, siento que otras personas necesitan ser escuchadas también.»
Creció escuchando oldies.
«Mis padres ponían Aretha Franklin y Etta James y Ella Fitzgerald, The Beatles, y los Monkees, y The Who-estas melodías pop muy fuertes con influencia del jazz. Eso es lo que sigue siendo la base de mi música. Creo que cada canción tiene que tener algún tipo de conexión personal, o al menos tienes que disfrutar cantándola. Hay muchas veces que escucho canciones y son tan monótonas en su emoción, y me gustaría que los artistas no corrigieran tanto la forma de cantar en el post, para que haya un poco más de personalidad».
Como antigua modelo y defensora de la diversidad corporal, Simmons dice que la industria de la moda aún está «lejos de ser inclusiva».»
«Creo que estamos en un punto en el que las marcas piensan: ‘No quiero tener problemas por no ser inclusiva, así que déjame conseguir una chica blanca con curvas para mi campaña’. El hecho de tener una chica con curvas no hace que sea diversa y no la hace genuina. Deberíamos contratar a la mejor modelo para el trabajo y considerarlas como una persona completa: qué hacen cuando no son modelos, cómo es su personalidad y si son buenas personas.
«Personalmente, quiero comprar ropa de chicas de las que quiero ser amiga, o a las que admiro y miro, que tienen personalidad; no tanto tipo de cuerpo. Eso no es realmente lo que busco. Prefiero comprarle algo a Denise Bidot o a Hunter McGrady que a una modelo de talla normal a la que nunca hemos escuchado sus opiniones sobre nada. Es que no me identifico con eso.
«Para mí, comprar ropa es algo personal, porque está representando lo que soy por dentro por fuera, y me gusta cuando las chicas dicen: ‘Me pongo este top porque me hace sentir sexy’ o ‘Se me ven los rollitos, pero da igual, me gusta mucho. Es cómodo». Me encanta escuchar esa realidad. Todos lo sentimos y, por alguna razón, no lo decimos».
No recomienda ser modelo.
«No sé si volvería a modelar como modelo normal. Definitivamente lo haría si una marca me contactara y me dijera: ‘¿Trabajarías con nosotros para ser la cara de la marca?’ o ‘¿Trabajarías con nosotros en esta campaña específica? He aquí por qué». Pero yo vivía en Nueva York, y hacía los castings de modelos todos los días, e ir a un gimnasio cada cinco segundos y vigilar lo que comes y es mentalmente agotador y no se lo recomendaría a nadie.
«Cuando hice la campaña Adore Me, la gente me enviaba mensajes de spam en plan: ‘Oye, mi hija quiere ser modelo, ¿qué consejo le puedes dar? Y yo siempre decía: «No lo hagas». A menos que sea el sueño de tus sueños, no lo hagas. Porque primero te destrozará antes de construirte. Se necesita mucha fuerza mental para estar en esa industria, y las chicas que llevan mucho tiempo en ella son durísimas. Es una industria muy física, y hasta que eso cambie, habrá muchos problemas de salud mental».
Dice que la industria de la música es «un poco más libre» en lo que se refiere a la aceptación del cuerpo.
«Definitivamente, sigue habiendo presión para parecerse a una estrella del pop, o para verse bien en el escenario o en una foto. Definitivamente, siempre existe esa presión, pero se trata de la presión general de la sociedad. No se trata de una marca específica o de un casting que diga que tengo que tener entre una talla 2 y una 4 para ir al casting. Es un poco más sutil, así que pesa menos en mi cerebro, y puedo centrarme en ser músico. Mi aspecto viene después, en lugar de ser lo primero, lo cual es un buen alivio porque así es como debería ser».
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.