Mi situación actual de vivir en el purgatorio del audio/vídeo es completamente autoinfligida. He sido increíblemente bendecido por haber sido propietario de algunos de los mejores equipos AV que nuestra fina industria ha hecho en los últimos 25 años y no tengo ninguna queja. Sin embargo, tras la venta de nuestra casa familiar en la playa de Los Ángeles hace unos dos meses, me he visto abocado a un pequeño infierno de audio y vídeo. Nuestra antigua casa se vendió con casi todos los accesorios audiovisuales intactos, lo que fue una buena cosa en muchos niveles. Especialmente en que tenía mucho menos que mover.

Me quedé con mi servidor de películas Kaleidescape de 56 terabytes y la bóveda de Blu-ray de 320 discos, porque nunca dejas eso. Me quedé con mi streamer Roku, que es, yo diría, el componente más esencial de cualquier buen sistema AV en estos días. También me llevé mi reproductor Oppo BDP-203, sabiendo que me iba a suponer un buen dineral en el bolsillo, y así ha sido.

Aparte de esos componentes, ahora mismo no tengo nada que hacer. En mi alquiler actual se incluyen dos televisores Samsung de la serie 7, bastante anticuados, con configuraciones de una entrada HDMI específicas para hoteles y sin salida Bluetooth para el audio de mi nuevo altavoz Bowers & Wilkins Foundation. No puedo tener una barra de sonido, ya sea, debido a los términos de mi contrato de arrendamiento. Te dije que estaba en el purgatorio AV.

También estoy teniendo que vivir sin mi amado servicio de DirecTV. Si sigues mis reseñas aquí en HomeTheaterReview.com, tal vez hayas leído mi desmantelamiento del DVR de Frontier, junto con su servicio completamente patético. Si miro el vaso medio lleno, el hecho de que pueda reemplazar Frontier con Spectrum aquí en este condominio es nada menos que una bendición. Soy un cliente original de DirecTV que se remonta a la introducción del servicio en 1997. El cable nunca ha formado parte de mi sistema audiovisual moderno hasta ahora. Frontier fue una mala forma de experimentar el cable por primera vez, ya que no pudieron proporcionar una telefonía de larga distancia que funcionara, una conectividad a Internet utilizable o una televisión que realmente quisiera ver. El servicio de atención al cliente y la instalación de Spectrum fueron mucho mejores, incluyendo un plazo mucho más estrecho para la instalación y técnicos que tenían una idea básica de lo que estaban haciendo. Puede que las cosas no fueran perfectas, pero estábamos avanzando en la tarea de echar a Frontier por la puerta principal y sustituirla por Spectrum.

El Spectrum 210 es el DVR de serie de la compañía. No tiene realmente un precio, ya que viene como parte de su servicio y usted no es realmente dueño de él. Si actualizas o abandonas su servicio, tienes que devolverlo a tu sucursal local de Spectrum, lo cual es un dolor de cabeza. La unidad no tiene una anchura de bastidor estándar ni es lo suficientemente pequeña como para esconderla detrás de tu televisor plano, por lo que es tosca. No está claro el tamaño del disco duro interno, pero puede contener un buen volumen de contenido de TV (incluyendo HD). Hay muchos mensajes en el foro acerca de querer añadir unidades externas, E-SATA con poco o ningún éxito dependiendo de sus habilidades de bricolaje. Yo no recomendaría este camino.

¿Cómo es el Internet de Spectrum?
El Internet de Frontier por unos 100 dólares al mes no ofrecía más que 16 Mbps de bajada y unos 2 Mbps de subida. Eso es malo para los estándares de 1999. El Internet de Spectrum se mide a través de SpeedTest.Net en poco menos de 500 Mbps. No es el servicio más rápido que he visto nunca, ya que conozco gente con 1.000 Mbps (también conocido como gigabit) tanto de subida como de bajada por el mismo dinero, pero 500 de bajada es bastante rápido y totalmente superior a lo que Frontier me estaba estafando. Donde he tenido problemas es con sitios web intermitentes que no se cargan por muy rápido que sea el servicio de Spectrum. Mi CRM en línea, LATimes.com, o incluso nuestro CMS (sistema de gestión de contenidos) de HomeTheaterReview.com tienen problemas de vez en cuando y es un asesino de la productividad. En los más de cinco años que viví en mi última casa, no tuve ninguno de estos problemas. En el nuevo condominio, son totalmente molestos aunque el Internet, cuando funciona, es bastante rápido.

Usando el Spectrum 210 DVR
La disposición de los canales de Spectrum es un poco errática. Del 01 al 99 tienes una selección de lo mejor de algunos de los canales más populares sin ninguna organización real. Luego hay otra tanda de canales del 100 al 199 que se solapan con los cien primeros en algunos aspectos pero no completamente. A continuación, del 200 al 220, más o menos, están los canales de noticias. Los han agrupado de manera que Fox News está justo al lado de MSNBC, lo que es como sentar a un Hatfield al lado de un McCoy en una boda – no es una decisión inteligente, ya que incluso la navegación inocua por los canales puede causar un estallido político interno innecesario. Los canales siguen y siguen, serpenteando en grupos de lógica y caos. Los 300 están más orientados a los deportes y, a diferencia de DirecTV, Spectrum tiene canales como la Pac-12 Network (necesaria para los partidos de fútbol de la USC más adelante en el verano) y los partidos de los Dodgers. Esa es una clara ventaja de Spectrum sobre DirecTV de la que DirecTV debería avergonzarse.

Grabar un solo programa en el Spectrum 210 es bastante fácil, ya que puedes, como con cualquier otro DVR, pulsar el botón rojo de grabar y ya está. El problema que tengo con el Spectrum DVR es que hay que añadir tiempo de grabación extra, lo que hizo que en el séptimo partido de los 76ers contra Toronto me perdiera el desgarrador tiro del último segundo que acabó con las esperanzas de mi equipo de conseguir un título de la NBA.

Dennis informa que Dish Network es mucho mejor en esto, adaptándose automáticamente en muchos casos a los programas que duran demasiado. En DirecTV, te piden que añadas una extensión. Spectrum entierra la opción demasiado profundamente.

Grabar una serie de televisión entera o un equipo deportivo es mucho más complejo con Spectrum que con DirecTV. No he podido encontrar la forma de seleccionar mis equipos deportivos favoritos y grabarlos automáticamente como programas de primera emisión. No puedo establecer fácilmente la prioridad de los programas y deportes como se puede hacer con un DVR de DirecTV. Tampoco puedo averiguar cómo seleccionar menos grabaciones para un programa determinado. Por ejemplo: Puede que sólo quiera grabar una o dos noches de las noticias vespertinas de la CBS, pero puede que quiera guardar 10 episodios de Drugs Inc. para verlos en el futuro. He intentado llamar a Spectrum dos veces, incluso ahora mismo. Después de pasar por cuatro o cinco minutos de mierda de mensaje de voz, obtuve una oferta para que me devolvieran la llamada después de 19 minutos. Colgué e inicié un chat para llegar al fondo de estos problemas y el operador del chat me cortó y nos desconectamos. Aunque no lo crean, Frontier era peor en cuanto a atención al cliente, pero extraño mucho a DirecTV. Y no me refiero a la aplicación – la cosa real: disco satelital, DVR, programación Crestron, etc.

El control remoto para el Spectrum 210 es bastante pedestre en general, a pesar de la importancia de un control remoto de la caja de cable en una instalación como este condominio. Ergonómicamente, es un producto bien esculpido, pero ahí se acaban mis elogios. El mando a distancia del Spectrum 210 está hecho de plástico superbarato, no está retroiluminado, no tiene ningún tipo de topes de goma ni descansos en la parte inferior, que cuestan centavos pero que nos proporcionan un valor real a los usuarios finales. Pero el peor problema del mando es el hecho de que no tiene un botón de «entrada» como los mandos de DirecTV u otros mandos.

Lo que quiero decir con esto es que en el mundo de DirecTV, puedes pulsar, por ejemplo, el canal 201 para la CNN y pulsar «entrada» y va directamente a donde quieras para navegar por los canales en directo y con gratificación instantánea. Este no es el caso del DVR Spectrum 210. Te sientas y esperas pacientemente a que cambie el canal. Más lamentable aún es el hecho de que el mando a distancia no es de radiofrecuencia, por lo que es necesario estar en la línea de visión de la caja para encenderla. Es aún peor para encender el televisor, suponiendo, como en mi configuración uber-básica, que necesitarás el mando del DVR para encender y apagar el televisor. ¿Quieres un temporizador para dormir? Utiliza el mando del televisor. ¿Quieres que la función de guía funcione? Considéralo efectivo el 75 por ciento del tiempo, ya que hay una cantidad increíblemente alta de tiempo de inactividad en la función de guía de este DVR que te obliga a hacer la navegación canal por canal o memorizar su lista de canales.

Oh, y ¿mencioné que el DVR, a diferencia de DirecTV y Dish, no es capaz de 4K? Tienes que estar bromeando ¿verdad?

Puntos altos:

• Hay un montón de canales en Spectrum, incluyendo algunos que DirecTV simplemente no puede ofrecer, como la Pac 12 Network y la cobertura de deportes como los Dodgers de Los Ángeles.
• El hecho de que Spectrum no diga «estaremos allí entre las 8 y las 12» es respetuoso con sus clientes, lo cual es refrescante.
• Puedes conseguir un servicio telefónico bastante bueno combinado con tu paquete de Spectrum, que podría costar, todo junto con algunas buenas opciones de televisión, Internet y teléfono, unos 200 dólares al mes. Eso parece ser lo normal.
• La GUI (interfaz gráfica de usuario) para el servicio de Spectrum es bonita y utiliza datos en una API que trae fotos de actores y logotipos de equipos deportivos muy bien. Me atrevería a decir que es líder en la industria.

Puntos bajos:

• ¿No hay 4K? OMG. ¿WTF? Hay algún tipo de programa en el que se puede utilizar un AppleTV para obtener 4K, pero, de nuevo, ¿por qué no acaba de instalar un Roku (que son mejores como he tenido casi todas las versiones de ambos Roku y Apple TV) y ser un cortador de cable y sólo pagar por el servicio de Internet?
• El sistema de guía Spectrum es bastante jacked o no está disponible demasiado de la time.
• El control remoto está tan lejos de lo que debería ser, deben ser avergonzados.
• La organización de los canales es contraria a la intuición, para ser educados.
• Grabar temporadas de programas o tus equipos deportivos favoritos es mucho más difícil de lo que debería ser y carece de la especificidad de la perforación que otros como DirecTV tienen.

Comparación y competencia
Hemos establecido que prácticamente cualquiera limpia el suelo con el servicio, el hardware e Internet de Frontier. Esto quedó bien establecido antes de que escribiera la primera palabra de esta reseña sobre el Spectrum 210. Si una persona más me dice «deberías haberlo sabido» sobre Frontier, voy a explotar. No lo sabía y ahora estoy advirtiendo a todo el mundo sobre lo malo que es su servicio, el servicio de atención al cliente y el servicio de instalación.

Pasando a la competencia realmente viable, DirecTV ofrece 4K, más contenido único, un hardware mejor y más fácil de usar. Yo diría que cuando todo está incluido es un poco más caro y no incluye la telefonía.

Dish Network no es barato por cualquier estándar, pero tienen 4K, algunos de los canales que DirecTV está perdiendo, y probablemente el mejor DVR jamás creado. Su producto es definitivamente vale la pena considerar si usted está todavía en la televisión lineal, a menos que haya razones físicas (como los árboles a las tormentas constantes) que hacen una antena parabólica difícil de justificar. Por supuesto, eso es cierto para DirecTV, también.

La última opción es ser un cord-cutter, que cada vez más de nuestros lectores están optando por. Suelta 80 dólares una vez en un Roku Ultra y lo que sea al mes para conseguir una conexión a Internet decente (50 Mbps o más), y puedes usar los 150 dólares mensuales que te ahorrarás para gastar como un marinero borracho en compras de streaming y suscripciones. Esta sigue sin ser una gran opción para los aficionados a los deportes, pero si no necesitas todos los paquetes clave, es una forma viable de conseguir un montón de contenido 4K de gran calidad, más opciones de visualización fuera de lo común y algunos de los mejores programas de televisión que no encontrarás en ninguna cadena de televisión. Añade una antena aérea y tendrás aún más opciones locales y de alta definición en el mundo del cord-cutter que las compañías de cable han apostado por que te quedes.

Conclusión
No estoy diciendo que no se pueda superar la velocidad del servicio de Internet de Spectrum, pero si la compañía está disponible en tu zona, y no estás en uno de los afortunados locales con Google Fiber o servicios similares, lo más probable es que Spectrum esté entre los mejores disponibles para ti en términos de ISP. Pero, ¿deberías optar también por su producto de cable? Eso depende de ti. Yo me alegro de tenerlo ahora donde vivo, pero me sentiría mal si tuviera que mantenerlo a largo plazo. Políticamente, podría luchar por la instalación de una antena parabólica en este edificio de 19 plantas, pero en un mundo perfecto, me voy de aquí en unos meses y vuelvo a vivir la Miller High Life en términos de AV.

Estaría bien tener la Pac 12 Network pase lo que pase. El hecho de que no vendan sus contenidos a través de una aplicación para digamos Roku o Apple TV es simplemente una locura. Si tengo espacio en mi estante y Spectrum es la mejor opción de Internet que hay en mi próxima casa, podría considerar un paquete muy despojado pero que me hará pagar digamos $49 a $89 por mes por cuatro o cinco juegos de fútbol universitario en no 4K. Eso es mucho para el fútbol universitario, pero estamos hablando de USC. He considerado pedirle a mi padre que pague a la escuela para que ofrezca el contenido del Pac 12 en DirecTV, pero tal vez eso sea demasiado nuevo. No obstante, el coste de un sistema Spectrum barato es probablemente mucho menor que lo que pagaría por las entradas, el aparcamiento y las concesiones si quisiera ver a mis Trojans en persona. Si se viaja para ver los partidos, hay que añadir aún más gastos. Un Uber a un bar deportivo local está empezando a parecer barato cuando estoy hablando así.

En el ahora, estoy agradecido por la actualización sobre Frontier. Ha hecho mi vida mejor y mi flujo de trabajo más rápido, aunque no sea perfecto. El producto, el servicio y la atención al cliente podrían mejorarse, pero por ahora es la mejor solución para mí.