Ingen verkade bry sig om att Eun Bae var koreansk-amerikansk och kristen.

• Judisk förening AEPi utfärdar en säkerhetsvarning om antisemitism
• Korset på Brandeis förening är den senaste incidenten som skrämmer det judiska samfundet i Boston
• Hur slagsmålet på campus får unga judar att avstå från Israel

När nybörjaren från Ohio State University började umgås med de judiska bröderna i Alpha Epsilon Pi, blev medlemmarna i brödraskapet snabbt bundna till den vänliga ingenjörsstudenten. De engagerade honom inte i samtal om hans tro eller etnicitet; de bjöd in honom att titta på fotbollsmatcher och äta kyckling på Buffalo Wild Wings.

Under rusningssäsongen i januari 2014 valde Bae utan att tveka AEPi, en historiskt judisk förening, som det hus som han ville gå med i. Och sektionens 110 unga män – alla judar – var snabba att välkomna honom.

Men Baes icke-judiska bakgrund fick ett helt annat mottagande när nyheten om den nådde AEPis nationella högkvarter i Indianapolis. Strax efter hans inträde besökte Grant Bigman, chef för chapters verksamhet vid broderskapets nationella organisation, Ohio State-husets styrelse och redogjorde för de möjliga konsekvenserna. Om sektionen insisterade på att anta en icke-jude, berättade Bigman för dem, skulle den kunna drabbas av en översyn av medlemskapet.

”Det är verkligen skadligt för en sektion när detta händer”, sade en person som är bekant med episoden, och betonade hur eftertryckligt budskapet var. Han talade på villkor att vara anonym på grund av att händelsen är känslig även i dag.

Ohio State-bröderna hade goda skäl att veta vad en medlemsgranskning kan innebära. Tidigare hade AEPi-hus som genomgått sådana undersökningar fått se sina officerare eller till och med de flesta av de rangliga bröderna bli fråntagna sitt medlemskap.

En inofficiell enkät bland medlemmarna i Ohio States AEPi-kapitel efter Bigmans besök visade att 60 procent av huset fortfarande föredrog att bjuda in icke-judar. Men styrelsen kände sig bunden.

”Eun, detta är inte vad vi ville skulle hända, men jag är ledsen”, minns Bae att husets ordförande sa till honom i ett svårt telefonsamtal.

Jonathan Pierce, talesman för AEPi:s nationella kontor, avböjde att kommentera Ohio State-avdelningens utbyte med Bigman. Men i ett mejl till The Forward skrev han: ”Låt mig vara tydlig: AEPi är högljutt och stolt en judisk organisation med ett judiskt uppdrag (Developing Leadership for Jewish Communities). Vi är icke-diskriminerande men vill, precis som alla andra organisationer, att våra medlemmar ska arbeta för att uppfylla vårt uppdrag.”

Den senaste tiden verkar de spänningar som AEPi:s uttalade åtaganden om både icke-diskriminering och judisk identitet har genererat bubbla över. Förutom Ohio State-episoden har AEPi-avdelningen vid Tufts University i Boston avskiljt sig från den nationella organisationen förra året, med hänvisning till sina meningsskiljaktigheter med det nationella kontoret när det gäller att släppa in icke-judar. Året dessförinnan avskilde sig AEPi:s avdelning vid Brown University av samma anledning. Och 2009 låste broderskapets nationella kansli ut alla medlemmar i dess avdelning vid University of Virginia från sitt hus på grund av vad det sa var en anklagelse om trakasserier, men medlemmarna i huset kallade det för vedergällning för att de för andra gången i rad hade valt en icke-judisk president.

Medlemmar i andra avdelningar runt om i landet har också rapporterat att de utsatts för påtryckningar från broderskapets nationella kansli för att endast bjuda in judar.

”Det gick så långt att vi kände oss tillräckligt hotade för att känna att vi var tvungna att fabricera våra siffror”, sade Ben Owens, ordförande för Browns AEPi-kapitel, i en intervju med Forward, med hänvisning till de uppgifter om judiska bud som hans hus skickade in till det nationella kontoret.

Pierce avfärdade ilsket påståendet att AEPi bestraffade sina kapitel för att de tog in icke-judar. ”Vi har ingen aning om hur många av våra studenter eller alumner som är judar, om de anser sig vara judar eller hur man klassificerar någon som jude”, skrev han i sitt mejl. ”Jag fortsätter att personligen ogilla den frågan och de historiska konsekvenserna av den.”

I en tid då man på campus betonar värden som etnisk stolthet å ena sidan och mångfald och social rättvisa å andra sidan, har AEPi:s en gång i tiden till synes lätta spännvidd mellan båda i sin offentliga hållning blivit allt svårare att förhandla. Intervjuer med tusenåringar som nu bor i AEPi-föreningshusen och uttalanden från tjänstemän som fastställer organisationens nationella politik tyder på en verklig generationsklyfta om hur judisk AEPi bör vara. Dessutom spelar det verkligen roll hur just denna förening löser denna klyfta.

Med över 10 000 studenter i sju länder på cirka 188 campus och intäkter på 2,2 miljoner dollar 2015 är AEPi USA:s nionde största förening och landets i särklass största judiska förening. Och i likhet med Israels självständighetsförklaring, som upprättade en stat som på en gång var både judisk och offentligt engagerad i lika rättigheter, innehåller AEPis uppdragsbeskrivning, med sina påståenden om att vara både judisk och icke-diskriminerande, på sätt och vis en inneboende långvarig spänning.

Likt Israels deklaration är broderskapets uppdragsbeskrivning tydlig när det gäller att bekräfta sin sekularism. Religion är inte ett kriterium för antagning.

”Vårt grundläggande syfte är att ge en judisk man möjlighet att ansluta sig till en judisk organisation vars syfte inte är specifikt religiöst utan snarare socialt och kulturellt”, står det i uppdragsbeskrivningen. ”Alpha Epsilon Pi är ett judiskt broderskap, även om det är icke-diskriminerande och öppet för alla som är villiga att ansluta sig till dess syfte och värderingar.”

Det är dock så att AEPi är djupt involverad i det judiska livet på ett sätt som de få andra judiska broderskap som fortfarande existerar inte är. Bland annat upprätthåller det officiella partnerskap med mäktiga organisationer som B’nai B’rith International, American Israel Public Affairs Committee, Birthright Israel, Chabad-Lubavitch och BBYO. Den är också medlem i Conference of Presidents of Major American Jewish Organizations – den enda judiska föreningen som har denna plats i paraplygruppen där den nationella kommunala politiken i frågor som rör Israel och andra utrikesfrågor klubbas igenom.

Under 2013 donerade AEPi:s avdelningar tillsammans 700 000 dollar till sammanlagt sju olika judiska och israeliska filantropiska organisationer. Året därpå gav de 1 miljon dollar till 10 filantropier.

”En av anledningarna till att vi har vuxit under årens lopp är vår betoning på judiskhet”, säger Pierce, som själv är en AEPi-alumn från Vanderbilt University.

Studier har visat att det finns ett samband mellan tonåringars engagemang i judiska sociala nätverk och nivån på en individs engagemang i judiskt liv i vuxen ålder.

”Om man tittar på människors judiska vänner som tonåringar påverkar det deras judiskhet senare”, säger Steven M. Cohen, medförfattare till studien ”Who You Knew Affects How You Jew”.

AEPi verkar förstå detta.

”Vi är större än den stora majoriteten av de goyishe broderskapen”, sade Andy Borans, AEPi:s verkställande direktör, i ett tal vid Chabad Partners-konferensen 2014, och använde ett jiddiskt, något nedsättande ord för ”icke-judisk”. ”Och det beror på att våra barn vill umgås. De vill vara en del av en grupp som de gillar och känner sig bekväma med.”

Men i januari förra året, när Owens publicerade en artikel i Browns campustidning där han offentligt avslöjade sin avdelnings beslut att avskilja sig, fick han mängder av e-postmeddelanden från medbröder på andra campus som delade samma oro för det nationella kontoret, sa han. Vissa berömde hans mod och beklagade att de inte gjorde samma sak. För de flesta kapitel innebär en avknoppning att de troligen förlorar det broderskapshus som de bor i, för att inte tala om det nationella nätverk av bröder och alumner som följer med anslutningen. Men på Brown bor kapitlet i en studentbostad på campus.

”Jag kan definitivt säga att min förening – och det talar för 220 bröder – den stora majoriteten är mycket framåtsträvande”, säger Eric Moshell, som 2016 tog examen från Indiana Universitys förening. ”Det är inte som nationernas tänkande. De ville inte ha icke-judar i brödraskapet.” IU-bröderna, sade Moshell, ”ville inkludera alla oavsett ras, religion, vem som helst i brödraskapet. Så länge du passade in och var en bra individ.”

Debatten om exklusivitet kring judiska grekiska hus är inte ny. På 1950-talet fördömde faktiskt collegedekaner, tillsammans med American Jewish Committee och Anti-Defamation League, judiska studentföreningar för att de uteslöt icke-judar.

”Olika individer och organisationer kände olika om i vilken utsträckning judiska grupper, inklusive studentföreningar, borde förbli exklusivt judiska eller om judar borde stå i främsta ledet när det gäller att verkligen och helt och hållet integrera det amerikanska samhället”, säger Shira Kohn, en gästforskare i judaistiska studier vid Brooklyn College, som skrev sin avhandling om judiska studentföreningar. ”Jag skulle vilja påstå att några av dessa frågor och farhågor är mycket relevanta för dagens samtal”, sade Kohn.

Föreningar har alltid varit en inneboende del av det amerikanska livet och en källa till konflikter för judar.

Fem studenter från College of William & Mary skapade den första föreningen 1776, bara några månader efter att självständighetsförklaringen undertecknats. Under de följande åren utvecklades broderföreningarna till strängt kristna brödraskap och tog in kors i sina emblem. Männen bad vanligtvis bordsbön före måltiderna och gick i kyrkan, enligt Miriam Sanua Dalin, som har skrivit ”Going Greek: Jewish College Fraternities 1894-1945.”

Dessa sällskap fick snart rykte om sig att vara högklassiga klubbar. Medlemskapet gav ofta bröderna möjligheter att skapa nätverk, samla rikedomar och säkra prestigefyllda jobb efter examen. De förbjöd minoriteter att gå med genom att inkludera restriktiva klausuler i sina stadgar.

Men judar längtade ändå efter att få vara med. Skapandet av judiska broderskap var ironiskt nog både ett svar på antisemitismen och ett sätt att efterlikna ett antisemitiskt samhälle.

”Det föll aldrig de flesta broderskap in att judar, eller för den delen katoliker, afroamerikaner, ville söka inträde i deras grupper”, säger Kohn.

Det första judiska broderskap som bildades i Amerika var Zeta Beta Tau, eller ZBT, som grundades 1898. Andra följde snart efter. Judiska män som bildade broderskap kom ofta från fattiga invandrade ortodoxa familjer, däribland de som bildade AEPi. De skrev in sig på kvällskurser som ett komplement till sina arbetarjobb, vilket det grekiska systemets elit såg ner på.

Enligt historien grundade en stjärnbasketbollspelare från New York University och hans judiska vänner AEPi under valvet i Washington Square Park 1913. På den tiden fanns det ungefär 17 judiska studentföreningar, och utomstående rankade AEPi sist när det gällde rykte. Men i takt med att antalet judiska studenter på campus ökade efter andra världskriget ökade även AEPi, särskilt tack vare förbudet mot fysiska trakasserier, vilket lockade veteraner som återvände från strid. I dag är AEPi, ZBT och Sigma Alpha Mu de enda judiska studentföreningarna som fortfarande finns kvar.

”De var mycket, mycket ambitiösa från början”, säger Dalin. ”AEPi ville utbilda män som judiska ledare för det judiska samhället.”

Den judiskhet som präglade dessa broderskap visade sig senare vara kontroversiell. År 1953 uppmanade State University of New York – bland andra högskolemyndigheter runt om i landet – grekiska hus, både judiska och kristna, att avskilja sig från sina respektive nationella kontor för att kunna ta emot minoriteter, däribland svarta.

”Du hade ett uppror från de lokala studentföreningarna, eftersom de mycket ofta ville ta emot studenter,” sade Dalin. ”Så college- myndigheterna sa: ’Bryt med er nationella organisation så är ni inte längre bundna av reglerna’.”

AJC, ADL och National Committee on Fraternities in Education backade upp SUNY med data och rapporter.

Enligt Kohn och Dalin träffade representanter för AJC och ADL cheferna för de nationella organisationerna för att uppmana dem att släppa de restriktiva klausulerna. ZBT, som hade en sådan klausul, deltog i en uppslitande tre timmar lång debatt om huruvida man skulle öppna upp för medlemskap.

”Så det fanns denna inomjudiska debatt: I vilken utsträckning kan och bör en grupp vara uteslutande judisk?”. Kohn berättade. ”Det var verkligen den striden som utspelade sig på 1950-talet.”

Rabbi Arthur Waskow var ordförande för AEPi vid Johns Hopkins University innan han tog sin examen 1954. Han minns att han stötte på brödraskapets nationella kontor i denna fråga och att de i huvudsak tog ADL:s och AJC:s parti för en inkluderande politik. Till AEPi:s nationella kontors vrede, minns Waskow, bodde han också med polska och italienska icke-judiska män i sitt hus.

”Nationalen var upprörd över att vi gjorde det”, sade han, även om AEPi vid den tiden inte hade någon skrivning i sina stadgar som förbjöd kristna och svarta.

En av de icke-judiska medlemmarna, Frank Cegelski, efterträdde Waskow som ordförande, berättade Waskow. Men när George Toll, AEPis nationella verkställande direktör, ville kommunicera med sektionen, riktade han fortfarande sina brev till Waskow och förbigick sin polsk-amerikanska efterträdare.

”Det var uppenbart att de låtsades som om han inte existerade”, sade Waskow, som i dag är en av den judiska aktivistvänsterns äldsta män.

Enligt Kohn var det som ett resultat av trycket från collegedekaner och judiska grupper som judiska studentföreningar såg till att deras stadgar var icke-sekteristiska till sin natur, även om vissa fortfarande inkluderade nickar till sin grupps judiska förflutna – som det dubbla språket som finns kvar i AEPis uppdragsbeskrivning i dag.

”Den formulering som de använder är verkligen intressant, eftersom den nästan talar åt båda hållen”, sade Kohn.

Det är inte så Pierce ser det. I sitt mejl till Forward förnekade han att det skulle finnas några sådana spänningar.

”Alla icke-judiska män som vill vara med i en judisk studentförening och som vill hjälpa oss att uppfylla vårt uppdrag att utveckla ledarskap för det judiska samfundet är välkomna att gå med (förutsatt att de också går med på att följa alla våra regler och reglerna för sitt universitet och andra samhällsorgan)”, skrev han.

Frågan om huruvida diskriminering vid antagning av icke-judar, om den äger rum, ens skulle vara laglig är en helt annan fråga – och enligt juridiska experter en av de mest grumliga enligt den federala lagen om medborgerliga rättigheter. I en genomgång av frågan skrev Margaret Koppen från University of Arizona College of Law att rättspraxis har gett ”förvånansvärt oberäkneliga resultat”.”

När 1984 kom hade oroligheterna under medborgarrättsepoken och ungdomsupproret på 1960- och 70-talen tagit ut sin rätt på de judiska studentföreningarna. För många unga judiska män framstod de som trångsynta. Det året publicerade Toll, som var AEPis nationella verkställande direktör i 31 år, en artikel där han försvarade rent judiska studentföreningar mot kritiker som förutspådde deras undergång. ”In Defense of Jewish Fraternities” börjar med att beklaga att det en gång i tiden var judiska män som dejtade judiska kvinnor. ”Sedan kom Anti-Defamation League och American Jewish Committee”, som såg broderskap som ”onda”, skrev han i Sh’ma: A Journal of Jewish Ideas.

Men i dag lovordar AJC de judiska studenthemmen.

”De judiska studentföreningarna är en mycket positiv institution på campus som gör det möjligt för judar att umgås med varandra”, säger Steven Bayme, chef för Contemporary Jewish Life vid AJC. Samtidigt sade han: ”Jag har helt och hållet inga problem med tanken på icke-judar i judiska studentföreningar. Jag tycker att det är ett uttalande om vår mognad i Amerika som så väl integrerade i amerikanska samhällen.”

Bayme hade en reservation: ”Om en judisk förening inte längre har en majoritet av judar i sig har man ett problem.”

Under 1990 var det precis vad som hände i AEPi:s sektion vid Massachusetts Institute of Technology. Endast sex av husets 55 medlemmar var judar. Tjänstemän från den nationella organisationen, som hänvisade till brott mot husets försäkringspolicy, kom och intervjuade varje medlem, en och en, i en grundlig medlemsgranskning.

Enligt AEPi-medlemmen Andrew Rogove från MIT frågade Andy Borans, den nationella verkställande direktören, honom rakt på sak under intervjun: ”Vad gör en trevlig pojke som du i en sådan här förening?”, vilket fick Rogove att resa sig upp och gå ut ur rummet.

Pierce, talesman för det nationella kontoret, svarade på frågan om detta utbyte i ett e-postmeddelande: ”Andy minns inte att han sa det under ett möte på MIT för 16 år sedan, men det betyder inte att han vare sig bekräftar eller förnekar det.”

Med hänvisning till försäkringsöverträdelserna återkallade den nationella organisationen slutligen AEPi-medlemskapet för alla utom sex av MIT-bröderna; fyra av husets sex judar fanns med bland dem som undantogs.

M. Travis Stier, MIT-kapitlets ordförande vid den tiden, kallade överträdelserna av försäkringspolicyn för en förevändning. ”e tror att Alpha Epsilon Pi är en organisation som de facto är diskriminerande, men som inte tror att den är det”, sade han till New York Times.

Under allt detta har judiska studentföreningar historiskt sett undrat: Om afroamerikanska, panasiatiska och latinska föreningar rekryterar inom sina etniska bakgrunder, varför kan inte vi göra det?

Gregory Parks, en docent vid Wake Forest University School of Law som har skrivit mycket om afroamerikanskt grekiskt liv, säger att vissa vita medlemmar går med i svarta föreningar. Han erkände att det finns en känsla av att dessa medlemmar senare skulle kunna ta ledande positioner i ett övervägande och historiskt svart hus.

”Jag känner till fall där mycket mäktiga medlemmar i dessa organisationer, både inom och utanför, har kommenterat vita medlemmar och deras tillgång till makt och inflytande i dessa organisationer”, sade han.

Walter M. Kimbrough, rektor vid Dillard University, en historiskt svart skola, och författare till ”Black Greek 101”, sade att afroamerikanska studentföreningar vanligtvis tittar på om potentiella medlemmar kommer att engagera sig i frågor som påverkar det svarta samhället, såsom social rättvisa och rasrättvisa, oavsett ras.

”Litmusprovet är om du verkligen är intresserad av dessa frågor”, sade han om potentiella medlemmar som inte är afroamerikaner. ”Inget av de afroamerikanska husen har någonsin haft regler som säger att du inte kan bli medlem.”

Kimbrough tog också upp en fråga: Vem anser AEPi vara judisk?

”Det är frågan för AEPi i dag”, sade han. ”Är det en historiskt judisk grupp eller är det en grupp av praktiserande judar?”

Borans, AEPi:s ledare, kom till sin post efter att ha avslutat sina studier vid Florida State University 1980. Han är 58 år i dag, men har kvar en imponerande, om än något portlig, närvaro. Med en slät, imponerande solbränd hudfärg, kolsvart hår som börjat gå tillbaka och fyrkantiga, jämnt placerade tänder utstrålar han en aura av ungdomlig kraft.

Borans avböjde en förfrågan om en intervju med Forward, men när han talar vid videopresentationer får hans övertygande talesätt en att vilja vara en del av AEPi, eller åtminstone träffa någon i AEPi. Han målar upp en bild av en värld fylld av uppriktiga män, som blivande läkare och advokater som är stolta över sin judiskhet och som vill bli mönstermedborgare – samtidigt som de har roligt på vägen, förstås. Han skryter som en stolt pappa björn.

”Det är ett kärleksarbete att ha att göra med collegestudenter”, sade han vid en B’nai B’rith-konferens 2012. Den dagen bar han en fet guldring på lillfingret som glittrade när han greppade tag i podiet.

”Vi är en annan organisation än den du ser i ’Animal House’ och på tv och allt det där”, fortsatte han. Sedan gjorde han en paus och log. ”Nittioåtta procent”, medgav han, och publiken skrattade med honom.

”De omfamnar denna mycket synliga judiskhet”, sade Kohn. ”De gör verkligen anspråk på att vara ’den judiska brödraskapet’. Genom partnerskapet med AIPAC säger de i princip till potentiella medlemmar att ’detta är en del av vår identitet att vi omfamnar denna judiska agenda’.”

Vissa studenter kanske inte har samma judiska agenda. Och trots den nationella tjänstemannens budskap kanske de går med av andra skäl. Ett antal av de intervjuade bröderna eller alumnerna – både judiska och icke-judiska – sade att de gick med i AEPi för att de knöt band med bröderna i huset och gillade de värderingar som dessa bröder höll sig till. Ingen nämnde att de ville engagera sig mer i det judiska livet, även om de erkände att det var en lockelse att bo med likasinnade.

”Jag tror att det har att göra med deras judiska bakgrund, men det handlar mer om de människor de har blivit än om den religion de utövar”, sa Spencer Correnti, som tog examen 2016 från University of Florida.

På Ohio State var detta den typ av sociala band som fick Bae och bröderna på AEPi att tro att de var gjorda för varandra.

”Det fanns inget enskilt ögonblick som lockade mig till dem, utan en samling goda stunder och minnen”, funderade Bae. ”Jag tror att den verkställande styrelsen vid den tidpunkten inte var redo att ta det steget. Jag kände mig lite ledsen över det till en början. De ungdomar som finns på campus är inte en stor representation av de nationella.”

I själva verket försökte AEPi:s nationella tjänstemän straffa Ohio State-bröderna även efter det att huset uppfyllde deras krav på att avvisa Bae. Vid ett konvent några månader efter episoden gav nationella tjänstemän kapitlet en låg utvärdering för dess ”kongruens med värderingar” – det vill säga hur väl huset speglade den nationella organisationens övertygelser – särskilt för att det ville bjuda Bae.

Pierce vägrade att kommentera detta när han tillfrågades om detta. Men han verkade bekräfta sanktionen och konstaterade att AEPi-utvärderingar ”är privata dokument och bör inte delas med andra. Uppenbarligen gjorde någon på Ohio State det utan vårt samtycke.”

Han tillade: ”Varje organisation har rätt att förvänta sig att dess medlemmar och medlemskapitel ska vara kongruenta med dess värderingar. Skulle Young Democrats of America vilja att dess avdelning vid Columbia skulle stödja Donald Trump? Tror du att den sektionen skulle få en negativ utvärdering från den nationella organisationen? Självklart skulle de det.”

Året därpå erbjöd AEPi:s Ohio State-avdelning, som nu stod under ett annat ledarskap, återigen Bae – med villkoret att han skulle integrera sig själv i det judiska livet på campus, till exempel genom att delta i Hillel-evenemang eller sabbatsmiddagar. Även om Bae uppskattade ansträngningen, kände han sig obekväm med att ta på sig denna roll.

”Om jag skulle gå med vill jag inte ha den där känslan på min axel, ’Åh, det är bäst att jag gör det här, det är bäst att jag gör det här’, bara för att göra nationals lyckliga”, sade han.

Istället gick Bae med i Tau Kappa Epsilon, som han beskrev som ett ”mångfacetterat” hus.

Under tiden har Ohio State AEPi chapter fortsatt att trycka på det nationella kontoret för att ge erbjudanden till andra icke-judiska män efter Bae-episoden, och har lyckats, enligt ett par källor.

”Jag vet inte om det är sant”, sa Bae, ”men hela deras tryck för att få icke-judiska bud för rushes, de sa att det började med mig.”

För fler historier, gå till www.forward.com. Anmäl dig till Forwards dagliga nyhetsbrev på http://forward.com/newsletter/signup/

.