NASHVILLE (BP) – Det som började som bönemöten mitt i veckan på 1700-talet har blivit en accepterad del av församlingslivet i den stora majoriteten av protestantiska kyrkor i Amerika, visar en undersökning som släpptes på tisdagen (10 september).

Nio av tio protestantiska pastorer säger att de har någon typ av aktivitet på onsdagskvällen, enligt LifeWay Researchs undersökning. Endast 10 procent säger att de inte har några regelbundna evenemang på onsdagskvällen.

”Kyrkoledare diskuterar ofta svårigheten att få människor att delta i kyrkliga aktiviteter flera dagar i veckan”, säger Scott McConnell, verkställande direktör för LifeWay Research. ”Ändå är det stora flertalet kyrkor fortfarande öppna och aktiva på onsdagskvällar.”

Och även om de historiska rötterna till kyrkliga sammankomster på onsdagskvällar var centrerade kring bön, visar studien att den moderna användningen av en gudstjänst mitt i veckan sträcker sig längre än så.

Nästan 6 av 10 kyrkor har bibelstudier i små grupper för vuxna. De flesta (53 procent) har också någon typ av studenttjänst eller ungdomsgruppsammankomst, enligt undersökningen som genomfördes 29 augusti-11 september 2018.

Omkring hälften av pastorerna (48 procent) säger att de har barnverksamhet. Något färre (45 procent) använder kvällen för ett bönemöte.

Nästan 2 av 5 pastorer säger att de har kör- eller lovsångsgruppsrepetitioner på onsdagen.

En tredjedel (33 procent) säger att deras kyrka har en gudstjänst den kvällen, medan 8 procent säger att de gör något annat.

”Gemensamma sammankomster för bön eller gudstjänst på onsdagskvällar genomförs av majoriteten av kyrkorna”, säger McConnell. ”Men dessa kyrkor erbjuder också aktiviteter för specifika grupper den kvällen.”

Kyrkor som lockar mindre grupper på söndagsmorgonen är de mest sannolika att säga att de inte håller aktiviteter på onsdagskvällen.

Omkring en tredjedel (31 procent) av pastorerna i kyrkor med mindre än 50 besökare på söndagsmorgonen säger att de inte har några evenemang mitt i veckan.

”Det är inte förvånande när vi ser att mindre kyrkor gör färre typer av aktiviteter”, säger McConnell. ”Kyrkliga aktiviteter kräver ledare och förberedelser. Små kyrkor har bara så många personer som de kan vända sig till. Ändå väljer två tredjedelar av dessa kyrkor att samlas på onsdagskvällar.”

Av kyrkor med en söndagsbesökarantal på 250 eller mer säger 75 procent att de har bibelstudier för vuxna i smågrupper.

Åtta av tio pastorer i kyrkor av denna storlek (80 procent) säger att deras kyrka har en studenttjänst eller en sammankomst för ungdomsgrupper.

Pastorer i kyrkor med 250 eller fler besökare är också de som i störst utsträckning säger att de har kör- eller lovsångsgruppsrepetition på onsdagskvällen (58 procent).

Jo större kyrkan är, desto större är sannolikheten att de har en gudstjänst på onsdagskvällen – de som har mindre än 50 gudstjänstbesök på söndagar (23 procent), de som har 50-99 besökstillfällen (30 procent), 100-249 besökstillfällen (38 procent) och 250 eller fler besökstillfällen (41 procent).

Pingstpastorer (62 procent) är mest benägna att säga att de har en gudstjänst på onsdagskvällen.

Pastorer i söder är mest benägna att säga att de behåller det traditionella bönemötet på onsdagskvällen (54 procent).

Evangeliska pastorer (54 procent) är mer benägna än mainlinepastorer (36 procent) att hålla bönemöten mitt i veckan, medan baptistpastorer är den mest sannolika konfessionella gruppen (74 procent) att reservera onsdagskvällen för bön.

”Kyrkan existerar dygnet runt, sju dagar i veckan, oavsett om dörrarna till byggnaden är öppna eller inte”, säger McConnell. ”Men forskning visar att kyrkobyggnader välkomnar människor mycket oftare än en timme på söndagsmorgonen. Faktum är att det är sällsynt att hitta en kyrka som är stängd en onsdagskväll.”

Metodik

Telefonundersökningen med 1 000 protestantiska pastorer genomfördes den 29 augusti till den 11 september 2018. Uppringningslistan var ett stratifierat slumpmässigt urval som drogs från en lista över alla protestantiska kyrkor. Kvoter användes för kyrkans storlek. Varje intervju genomfördes med den ledande pastorn, ministern eller prästen i den uppringda kyrkan.

Svaren viktades efter region för att mer exakt återspegla befolkningen. Det fullständiga urvalet består av 1 000 enkäter. Urvalet ger 95 procents säkerhet att urvalsfelet inte överstiger plus eller minus 3,2 procent. Felmarginalerna är högre i undergrupper.

LifeWay Research är ett Nashville-baserat evangeliskt forskningsföretag som specialiserar sig på undersökningar om tro i kulturen och frågor som påverkar kyrkorna.