De flesta vet redan att hushållsfärg kan återvinnas. Men det är också viktigt att förstå att olika hushållsfärger slängs på mycket olika sätt.
Vad vi gör med vår överblivna färg avgör om den får ett andra liv. EPA uppskattar att amerikanerna slänger så mycket som 69 miljoner liter färg varje år. Det är miljontals liter oåtervunnen färg som går direkt till landets soptippar. Lyckligtvis organiserar många städer och samhällen program för hantering av farligt hushållsavfall genom vilka invånarna kan återvinna överbliven färg och färgburkar.
Hur färg återvinns
De flesta latexfärger som inte innehåller kvicksilver eller främmande föroreningar kan bearbetas till färg med återvunnet innehåll.
Det finns två typer av återvunnen färg: återblandad (även kallad konsoliderad färg) och återbearbetad (även kallad återtillverkad färg). Återblandad färg innehåller en mycket högre andel återvunnen färg än återvunnen färg.
För att skapa återblandad färg blandar man flera färger tillsammans, inklusive olika färger och glans (glansig, äggskal osv.). Färgen filtreras sedan, förpackas och distribueras eller säljs.
Omarbetad färg är ett resultat av att gammal färg blandas med ny färg och andra nya material. Färgen testas sedan med avseende på kvalitet, förpackas och distribueras eller säljs. Theresa Foster, samordnare för miljöprogram för staden Phoenix i Arizona, förklarar processen för återvinning av färg.
”När vi tar emot färgen separerar vi den efter färg, så att den blandas på det sättet”, säger Foster.
Detta innebär att återvunnen färg kan tillverkas i fler färger än återblandad färg, som vanligen bara erbjuds i neutrala färger. Genom att återanvända färg på det här sättet minskar vi kraven på planetens naturresurser, samtidigt som vi skapar marknader för överbliven färg i städer där människor vill köpa och använda återvunnen färg. Oljebaserade färger är dock en knepigare affär eftersom de inte kan återvinnas.
”Oljebaserade färger förbränns”, säger Foster. ”Sprayfärger också. Till och med metallen förbränns.”
Så vad ska jag göra med min färg?
När du köper färg för ett projekt ska du försöka bestämma hur mycket färg du kommer att behöva så att du får så lite överskottsfärg som möjligt. Gör sedan allt du kan för att använda överbliven färg. Ge den till en vän eller använd den till ett konst- eller hantverksprojekt. Överväg att donera färgen till lokala organisationer, t.ex. välgörenhetsorganisationer, kyrkor, teateravdelningar på gymnasieskolor eller trupper från Girl Scouts of America eller Boy Scouts of America.
För att återvinna din färg ska du dela upp den i två grupper: latexfärg och oljebaserad färg. Blanda aldrig de två sorterna tillsammans eftersom de måste återvinnas separat. Dessutom bör färgerna om möjligt vara i sina originalförpackningar, eller åtminstone tydligt märkta för identifiering.
För latexfärg tar du bort locket från burken och låter färgen torka ut och härda helt och hållet. Tryck in en skruvmejsel i färgen för att testa om något av den fortfarande är flytande. När färgen har torkat helt är den redo att återvinnas.
I vissa stater återvinns överbliven färg som förbereds på detta sätt och läggs i sopkärl automatiskt. I andra stater är det nödvändigt att du tar färgen och behållarna till en återvinningsanläggning. Kontakta din lokala representant för farligt hushållsavfall (HHW) för att få veta vilka bestämmelser som gäller i din delstat.
Oilbaserade färger är farliga och bör alltid tas till din lokala HHW-insamlingscentral så att de kan kasseras på ett säkert sätt. Även om majoriteten av latexfärger inte anses vara farliga finns det några få undantag.
”Vissa färger innehåller kemikalier som skyddar mot mögel, och de är farliga eftersom de innehåller bekämpningsmedel”, säger Foster.
Färger som är märkta som ”träskyddsmedel” och färger som innehåller kvicksilver (kan gälla alla färger som tillverkats före 1991) är också farliga. Foster rekommenderar att latexfärger som faller in i denna kategori lämnas in till din lokala insamlingscentral för avfallshantering tillsammans med dina oljebaserade färger.
Vissa samhällen har särskilda program för återvinning av färg som tar emot både latex- och oljebaserade färger vid insamlingsstationerna. För att hitta ditt lokala återvinningsprogram för färg kan du använda Earth911:s återvinningssökning eller kontrollera med din stads offentliga arbeten.