Studien jämförde patienter som fick duscha två dagar efter operationen med patienter som fick vänta 10 till 14 dagar. Forskarna utförde bakterieodlingssvabbar av huden intill snitten, och inga skillnader hittades mellan grupperna som duschade tidigt och de som duschade senare. Ingen patient i någon av grupperna drabbades av en infektion. Som väntat föredrog patienterna till överväldigande del att få duscha tidigt.

Studien publiceras i Journal of Arthroplasty. Korresponderande författare är Harold Rees, MD, en ortopedisk kirurg vid Loyola University Medical Center som specialiserar sig på knä- och höftproteser. Dr Rees är biträdande professor vid avdelningen för ortopedisk kirurgi och rehabilitering vid Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.

Det har gjorts omfattande studier om hur man förbereder ortopediska operationsställen för att minska risken för infektioner, men relativt lite forskning om postoperativa sårvårdsrutiner. Med lite evidensbaserad vägledning baserar enskilda kirurger sina riktlinjer för duschning på anekdoter snarare än vetenskapliga bevis.

Många ortopediska kirurger tillåter inte sina patienter att blöta sina snitt förrän efter det att suturerna eller häftklamrarna avlägsnats, vanligtvis cirka två veckor efter operationen. Detta är en stor olägenhet för knä- och höftprotespatienter som måste hitta kreativa sätt att bada resten av kroppen samtidigt som de håller snitten torra, skriver Dr Rees och kollegor.

Studien omfattade 32 patienter som genomgick knäproteskirurgi för att behandla artrit från ben på ben. Alla operationer utfördes av dr Rees. Sexton patienter tilldelades slumpmässigt gruppen med tidig duschning och 16 patienter tilldelades slumpmässigt gruppen med fördröjd duschning. Patienterna med tidig dusch fick lov att duscha två dagar efter operationen, efter att deras förband avlägsnats. Patienterna i gruppen med försenad duschning fick inte duscha förrän 10 till 14 dagar efter operationen.

Efter operationen rapporterade 94 procent av gruppen med tidig duschning och 81 procent av gruppen med försenad duschning att tidig duschning var viktigt för dem och att de hade föredragit att göra det om de fått välja.

Förskarna sa att studien är begränsad av den lilla urvalsstorleken. ”Det som behövs nu är en studie i större skala som kan utvärdera om tidig kontra fördröjd sårrengöring har någon effekt på risken för sårinfektion på operationsstället vid total knäartroplastik ,” skrev forskarna.