Ra, eller Re, var solguden i det gamla Egypten. För de gamla egyptierna representerade solen ljus, värme och tillväxt, och detta gjorde Ra till en av de viktigaste egyptiska gudarna och han sågs som härskare över hela skapelsen. Dyrkan av Ra blev alltmer framträdande under den femte dynastin på 25-2400-talet f.Kr., och sedan dess sågs den egyptiske faraon som det jordiska förkroppsligandet av den allsmäktige Ra. På avbildningar av Ra visas han i olika former, men den vanligaste avbildningen är en man med ett falkhuvud som kröns av en glänsande solskiva. Det finns olika myter som förknippas med Ra, bland annat att människor skapades av hans tårar och att gudinnan Isis kunde stjäla hans krafter genom bedrägeri. En viktig tro bland de gamla egyptierna var att Ra färdades i en båt genom himlen på dagen och genom underjorden på natten. Lär dig mer om Ras betydelse i det gamla Egypten samt hans utseende, myter och krafter genom dessa 10 intressanta fakta.
#1 Ra betraktades som den högsta makten i det kosmiska universum
Under det 25:e århundradet f.Kr. blev Ra en av de viktigaste gudomarna i det gamla Egypten. Man trodde att han styrde alla delar av världen: himlen, jorden och underjorden. Han var därmed den högsta makten i det kosmiska universum. Hans betydelse kan förstås genom flera myter om honom. En myt trodde att han var härskare över alla gudar medan enligt en annan myt var han den enda guden och alla andra gudar var bara aspekter av honom. Under det nya riket i det gamla Egypten (1500-talet f.Kr. till 1000-talet f.Kr.) fick dyrkan av Ra ännu större betydelse och detta bevisas av avbildningar av guden på gravar från denna epok.
#2 Ra avbildades vanligen som en man med ett huvud av en falk
Ra avbildades i en mängd olika former. Hans vanligaste avbildning var en man med huvudet av en falk, krönt med en glänsande solskiva. Denna solskiva är omgiven av en helig kobra som kallas Uraeus. I vissa andra avbildningar visas Ra också som en man med huvudet av en skalbagge eller en bagge. Solskivan, Ras symbol, förblir konstant i alla dessa illustrationer. Bland annat avbildades Ra också som en helkroppad bagge, skalbagge, fenix, häger, orm, tjur, katt eller lejon. Vissa myter om Ra nämner att Ra sammansmält sig själv i andra former som Khepri eller en skalbagge på morgonen, Horakthty eller solskivan vid middagstid och som Khnum eller Atum (en vädurhuvad man) vid solnedgången. Vid olika tider på dygnet bytte Ra skepnad till en annan men han fortsatte att symbolisera solen hela tiden.
#3 Människan skapades av Ras tårar
Ett vanligt inslag i de egyptiska skapelsemyterna var att världen framträder ur de vatten av kaos som omger den. Det finns många skapelsemyter från det gamla Egypten och i takt med att Ra fick ökad betydelse förekommer han också i några av dem. I en av myterna steg Ra, som var en av de skapande gudarna, upp ur kaosets hav på den ursprungliga kullen. Han skapade sedan åtta andra gudar. Detta gav alltså upphov till den grupp av nio stora gudar i den egyptiska mytologin som kallas den stora enneaden. Enligt en annan myt strövade Ra en gång runt i världen och såg att allting var perfekt, synen fick tårar i ögonen på honom. Tårarna som föll på jorden blev till människor.
#4 Ra reste genom himlen på dagen och genom underjorden på natten
Enligt den egyptiska mytologin seglade Ra över himlen på dagtid i sin båt som de kallade för ”Barque of Millions of Years”. På morgonen kallades denna båt för Madjet som betyder ”blir stark” medan när dagen tog slut kallades denna båt för Semektet som betyder ”blir svag”. Man trodde att Ra dog när dagen tog slut eftersom han slukades av Nut, himlens gudinna. Efter sin död seglade Ra över underjorden och uppgiften att lysa upp världen lämnades till månen. Under sin resa genom underjorden attackerades Ra av Apep, en gudom som var en gigantisk orm. Seth, den egyptiska guden för kaos och oordning, följde dock med Ra och besegrade Apep för att rädda Ra. När en ny dag börjar når Ras resa sitt slut och han återföds för att börja sin resa på nytt.
#5 Ra kombinerades ofta med andra framstående gudar som Horus och Amun
Ra kombinerades ofta med andra gudar i den gamla egyptiska mytologin. Ra kombinerades med Amun, en annan viktig egyptisk gudom, för att skapa den allsmäktiga Amun-Ra, en solens skapelsegud. Vid en tidpunkt fick Amun-Ra den officiella titeln ”gudarnas kung”. Atum, en annan viktig solgudinna, kombinerades med Ra för att bilda Atum-Ra. Horus var himmelsguden som var den viktigaste gudomen innan Ra uppstod under den femte dynastin. Han kombinerades med Ra för att bilda Ra-Horakhty, vilket betyder ”Horus i horisonten”. Khepri, en skarabébagge, sågs som Ra:s morgonmanifestation medan Khnum, den vädurhuvade guden, sågs som Ra:s kvällsmanifestation. Vid middagstid var Ra som mäktigast och kombinerades inte med några andra gudar utan var helt enkelt känd som Ra.
#6 Rais öga är en förlängning av hans krafter
Ras öga är en symbol som värderades högt av de gamla egyptierna. Det finns många myter om Rais öga. Enligt en framträdande myt var Ras barn Shu och Tefnut på väg någonstans när de gick vilse och inte kunde hittas. Ra plockade ut sitt öga och skickade det för att leta efter sina barn. Ögat hittade de två barnen och förde dem tillbaka till sin far. Under tiden odlade dock Ra ett annat öga. När han såg detta nya öga kände sig hans tidigare öga förrått och kom i ett raseriutbrott. För att lugna ner det gav Ra ögat en mäktig position i pannan i form av uraeus, den emblematiska kobran som ofta förekommer i egyptisk konst. Ras öga blev en förlängning av Ras makt och fungerade som hans feminina motsvarighet och en våldsam kraft som underkuvade hans fiender.
#7 Han var den mäktigaste gudomen
I den egyptiska mytologin var Ra den högsta makten i universum. Enligt flera myter är han huvudman för det egyptiska panteonet och härskare över alla gudar. Han kunde göra vad som helst som han ville. Hans makt var så stor att han skapade människor, världen och himlen. Bland annat var han också ansvarig för att skapa årstiderna, djuren och växterna. Ras krafter var extraordinära och han utövade dem genom ett dolt namn i vilket hans krafter bodde. Eftersom detta dolda namn endast var känt av Ra var det endast han som kunde använda dessa krafter.
#8 Enligt en myt kan gudinnan Isis stjäla Ras krafter
Samtidigt som Ra hade otroliga krafter finns det en myt som tyder på att han slutade med att bli svag senare. Historien säger att Ra dreglade saliv när han blev gammal. Isis; gudinnan för äktenskap, fertilitet, magi och medicin; visste mycket väl att Ras krafter låg gömda i hans hemliga namn. Hon ville veta detta hemliga namn för att själv bli allsmäktig. Isis samlade Ras saliv, blandade det med lera och gjorde en orm med syftet att bita Ra. Hennes plan var framgångsrik. Ra hade oerhörd smärta efter ormbettet och han kallade på andra gudar för att hjälpa honom. Isis lovade att läka Ra om han släppte ut sitt hemliga namn. Eftersom smärtan var outhärdlig lät Ra Isis söka genom honom. På så sätt överfördes Ras krafter till Isis. Även om hon höll sitt löfte om att läka Ra, tvingade hon honom att abdikera och gjorde Horus till gudarnas kung.
#9 Faraonerna styrde Egypten som jordiska förkroppsliganden av Ra
Ra vördades som överste gud i Heliopolis’ panteon och som skapare av allt som fanns. De gamla egyptierna trodde att de var skyldiga sin existens till guden eftersom han skapade världen och Ra var kung sedan denna dag. Faraon, eller kungen, sågs som hans ättling eller efterträdare. Myten säger att Ra skapade ordning i en värld av kaos och faraonerna skulle göra detsamma när de kom på tronen. Sedan det 25:e århundradet f.Kr., då Ra blev alltmer framträdande, kopplade faraonerna ofta samman sig själva med Ra för att etablera sin överhöghet, eftersom de ville uppfattas som den jordiska förkroppsligandet av den allsmäktige Ra.
#10 Det första templet tillägnat Ra byggdes i Abusir av farao Userkaf
Från och med den femte dynastin eller 25:e århundradet f.Kr. kom Ra att bli nära förknippat med faraonerna. Faraonerna i det gamla Egypten sedan den femte dynastin och därefter kom att kallas för Ras son och han införlivade till och med namnet Ra i sitt namn. Efter den femte dynastin blev Ra dessutom en statsgudom och faraonerna lät bygga särskilt anpassade pyramider, obelisker och soltempel till hans ära. Inget av de soltempel som byggdes innehöll dock någon staty av Ra. I stället byggdes de med en öppen struktur för att ta emot solljus, vilket symboliserade solguden. Det första templet tillägnat Ra byggdes i Abusir av farao Userkaf, grundare av den femte dynastin.