Det är på dagen 25 år sedan dödläget inleddes mellan den federala regeringen och Branch Davidians i Waco, Texas.

Det som började som den längsta skjutningen i den amerikanska brottsbekämpningens historia förvandlades till en veckolång belägring som slutade 51 dagar senare med 75 döda, många av dem kvinnor och barn. Det lämnade också många frågor.

1995 fick FRONTLINE tillgång till Waco-filerna – 7 000 regeringsfoton, telefonavlyssningar och hundratals timmars band med telefonförhandlingar som aldrig hade avslöjats offentligt. Samlingen, tillsammans med FRONTLINEs intervjuer med några av de viktigaste inblandade aktörerna, gav en ny inblick i davidianerna, deras sammanhängande situation och dess eldiga slut.

Här är de mest överraskande avslöjandena från FRONTLINEs Waco: The Inside Story:

Ingen vet vem som sköt först.

Skottlossning utbröt på området när ATF-agenter anlände med arresterings- och husrannsakningsorder mot David Koresh och Branch Davidian-anläggningen, baserat på bevis för att davidianerna olagligt lagrade vapen. Hur började skottlossningen? Det är fortfarande oklart. Men mitt i skottlossningen ringde Koresh 911 för att rapportera skottlossningen – och för att predika.

En partiell utskrift av samtalet:

911 OPERATOR: 911.

DAVID KORESH: Hallå?

911 OPERATOR: Ja?

DAVID KORESH: Det här är Dave Koresh.

911 OPERATOR: Det här är vem, sir?

DAVID KORESH: David Koresh, Mount Carmel Center. Vi blir beskjutna här ute.

911 OPERATOR: Okej. Var är du?

DAVID KORESH: Var är jag? Jag är på Mount Carmel Center!

911 OPERATOR: Okej, vänta lite.

DAVID KORESH: Det här är Lynch.

DAVID KORESH: Hej, Lynch?

DEPUTY SHERIFF: Ja?

DAVID KORESH: Det här är David Koresh –

DEPUTY SHERIFF: Okej, David.

DAVID KORESH: – den ökände. Varför gjorde du det? Du tog hit ett gäng killar och –

Då började Koresh, mitt i skottlossningen, predika från Bibeln.

DAVID KORESH: Det finns sju sigill.

DEPUTY SHERIFF: Okej.

David Koresh var inte hans riktiga namn.

Det är faktiskt Vernon Wayne Howell. Koresh föddes 1959 och växte upp i Houston, Texas, som son till en ensamstående mor. Koresh berättade för FBI under deras sena samtal under stilleståndet att han var ett ensamt barn som retades av andra barn som kallade honom ”Vernie”. Han kämpade i skolan, men drogs till Bibeln, som han memorerade stora delar av trots att han var dyslektiker.

Koresh anslöt sig till Branch Davidians vid 22 års ålder och blev involverad med sektens profetinna, Lois Roden. Efter hennes död utmanade Koresh Lois son George om kontrollen och dök upp med sju tungt beväpnade anhängare vid Waco-anläggningen. Roden blev skjuten i huvudet och bröstet, och Koresh och hans män anklagades för mordförsök. De sju frikändes; en ogiltig rättegång förklarades för Koresh, som berättade för juryn att de hade siktat på ett träd.

Därefter tog han över ledarskapet för Branch Davidians. Det var då han ändrade sitt namn till David Koresh – ”för publicitets- och affärssyften”, enligt domstolsdokument.

Vad betydde hans nya efternamn? Han berättade först för en FBI-agent att det betydde död, och sedan att det var ett efternamn från Gud.

Koresh berättade för sina anhängare att han var Messias – men han trodde kanske inte på det själv.

FBI-agenter berättade för FRONTLINE att alla Branch Davidians som ville lämna anläggningen var tvungna att genomgå en ”exitintervju” med Koresh, som skulle påminna den viljelösa anhängaren om att överge honom var att förkasta frälsningen.

Men han kanske inte trodde på detta själv, enligt en förhandlare som förde samtal med Koresh under dödläget. I utskrifter av hans samtal med Byron Sage, en FBI-förhandlare, dansade Koresh runt frågan:

SÄG: Jag säger att ingen människa kan känna varken mig eller min far om de inte öppnar sin bok och ger en rättvis chans i ärlighet och rättvisa att se förseglingarna.

Efter det samtalet berättade Sage för FRONTLINE att han var övertygad om att Koresh ljög. ”Jag säger till honom att jag är helt övertygad om min frälsning och att han inte har möjlighet att ifrågasätta det”, sade han. ”Nu, om någon var i en position att försöka utmana min tro som kristen, skulle det vara någon som uppfattar sig själv som Kristus. Han intar inte den ställningen. Från den punkten och framåt är det helt uppenbart för mig vad vi har att göra med. Den här killen har inga vanföreställningar. Han är inte ett messianskt komplex. Han köper inte sin egen bluff.”

Davidianerna trodde att djävulen styr världen.

Davidianerna var välutbildade. Koreshs ställföreträdare hade en teologieexamen och en annan var advokat. Så vad trodde de på?

Davidianerna trodde att Bibeln är Guds bokstavliga ord och att profetiorna i boken kommer att uppfyllas, säger Clive Doyle, en gren-davidianer som talade med FRONTLINE 1995 om livet på området före razzianen och om gruppens trosuppfattningar. En av de viktigaste var Bibelns Uppenbarelsebok, som de trodde beskrev världens undergång. Davidianerna trodde att Gud vid den tiden skulle döma alla, straffa syndarna och belöna de goda i ett särskilt rike.

”Vi kanske inte använder samma terminologi eller går in i alla de konspirationsteorier som en del människor som förespråkar denna idé förespråkar”, sade Doyle.

”Men å andra sidan tror vi att djävulen har kontroll över världens nationer och att de går samman mot det som Bibeln kallar Babylon den stora.”

FBI stoppade in avlyssningsapparater i mjölkkartonger som de skickade in i området.

Koresh hade tidigare tillåtit några få barn att lämna området. Så FBI erbjöd sig att leverera mjölk till anläggningen om fler släpptes ut. Koresh avböjde affären. Men FBI skickade ändå mjölk och fick något annat av leveransen: De planterade avlyssningsapparater i mjölkkartongerna och deras styroporbehållare.

”Det var mycket osäkert”, minns Jeff Jamar, FBI:s befälhavare på plats i Waco. ”Man skickade in dem och visste inte var de skulle hamna.”

En av avlyssningsapparaterna hamnade i ett rum med Koresh. En del av samtalet var vardagligt:

DAVID KORESH: Rachel!

RACHEL: Vad?

DAVID KORESH: Håll barnen under kontroll. De kommer inte att sjunga det där i dag.

Att andra samtal var mer oroande:

DAVID KORESH: Jag skickar upp några killar och skjuter skallen av dem.

Avlyssningen gjorde det också möjligt för agenterna att få en uppfattning om deras reaktion på ett första personligt möte mellan Koreshs ställföreträdare Steve Schneider och FBI:s förhandlare Byron Sage.

STEVE SCHNEIDER: Byron, jag gillade honom – vilken person. Jag gillade hans personlighet. Jag tror att han var 100 procent uppriktig. Jag såg hans oro i hans ansikte och ögon. Jag tror verkligen – du vet, jag tror att det han försöker göra –

Genombrottet varade inte länge. Koresh tillät inga fler personliga möten.

Två FBI-team drabbade samman om hur de skulle hantera Koresh, och det övergick till namninsamlingar.

FBI hade två team som arbetade för att avsluta dödläget: Förhandlarna, som försökte etablera en relation med Koresh och de andra davidianerna, och gisslanräddningsgruppen, som skötte de taktiska manövrerna. De två sidorna var ofta oense.

Förhandlarna kände sig hämmade av ett gisslanräddningsteam som gjorde aggressiva drag – blåsande musik, krossade davidiernas bilar och en vaktstuga – mitt under de känsliga diskussionerna med Koresh.

Gisslantagarna, å andra sidan, ansåg att förhandlarna borde ha satt press på davidianerna genom att förvägra dem mat eller vatten eller bryta strömmen, enligt Barry Higginbotham, en medlem av FBI:s gisslantagningsräddningsgrupp i Waco, som talade med FRONTLINE 1995.

Det ledde till en hel del spänningar. Här är ett exempel:

BYRON SAGE, FBI-förhandlare och överordnad senior resident agent: Vid vissa tillfällen gjorde jag ett antal resor upp till de taktiska platserna som ligger precis framför området. Vid ett tillfälle fanns det en anteckning på ett av de bärbara uthusen på framsidan där det stod: ”Sage är en davidianare”, uppenbarligen skriven av en av de taktiska killarna.

FRONTLINE frågade en medlem av gisslanräddningsgruppen, James McGee, om detta. Han skrattade:

Det skulle vara mycket symboliskt för frustrationen. Det fanns en hög nivå av frustration.

Koresh berättade upprepade gånger för utredarna att han inte planerade något massjälvmord. Många inom FBI trodde honom.

I övertygelsen om att Koresh kanske till slut skulle kapitulera fortsatte förhandlarna att prata med Koresh och erbjöd honom möjligheter att sända sitt budskap på radio och TV.

FBI bestämde sig slutligen för att tårgasa anläggningen först när de fick veta att davidianerna hade förnödenheter för att kunna gömma sig i upp till ett år.

”Om vi hade vetat att det skulle bli ett självmord skulle vi inte ha gjort det”, sade Jeff Jamar, FBI:s befälhavare på plats i Waco, om planen med tårgasen i en intervju i FRONTLINE 1995. ”Vi skulle ha satt – som alla sa, göra det till ett federalt fängelse. … Men han skulle ändå ha fått sitt slut. Jag är övertygad om, genom det han gjorde den 19:e, att han var tvungen att få det slutet.”

FBI berättade för justitieminister Janet Reno att barn misshandlades i Waco, trots att det inte var sant.

Reno avvisade först FBI:s tårgasplan som alltför aggressiv. Reno, som är en stark förespråkare för barn, var orolig för att davidianerna skulle använda barnen som mänskliga sköldar om FBI inledde en offensiv. Sedan sade Reno att hon hörde från FBI att barnen i Waco misshandlades. Hon berättade för ABC News Nightline:

Vi hade fått rapporter om att de hade blivit sexuellt utnyttjade, att spädbarn faktiskt hade blivit slagna. Jag bad när jag först hörde det om att de skulle verifiera det, och återigen var det den rapporten som kom tillbaka.

Det var inte sant, och FBI visste det. Så vem berättade det för henne? William Sessions, FBI-chefen på den tiden, berättade för FRONTLINE att det inte var han. Men någon på FBI gjorde det, enligt dokument som FRONTLINE avslöjade. Det är bara inte klart vem.

I slutändan godkände Reno gasplanen. Agenterna började spruta tårgas i anläggningen på morgonen den 19 april 1993.

Davidianerna startade de dödliga bränderna samma dag.

Omkring sex timmar efter det att tårgasen började slog lågorna ut samtidigt på tre olika platser i anläggningen. Ljud som spelades in av mikrovågsuggarna tyder på att davidianerna startade bränderna på order av Koresh.

1:a DAVIDIAN: Starta branden?

2:a DAVIDIAN: Har du bränsle här?

3:a DAVIDIAN: Här.

PETER BOYER: Ljudbandet med mikrovågsuggarna från morgonen då branden startade var det avgörande bevismaterialet.

4:e DAVIDIAN: Har du hällt upp det än?

5:e DAVIDIAN: Va?

4:e DAVIDIAN: Har du hällt upp det än?

5:e DAVIDIAN: Jag har inte gjort det än.

6:e DAVIDIAN: David sa väl att du skulle hälla upp det?

5:e DAVIDIAN: Gjorde han? Vill du ha den hälld?

6:e DAVIDIAN: Kom igen. Låt oss hälla upp den.

5:e DAVIDIAN: Vill du att den ska hällas upp redan?

7:e DAVIDIAN: Vi vill ha lite bränsle.

5:e DAVIDIAN: Jag har lite här.

8:e DAVIDIAN: Vi borde ha fått in lite mer hö här.

9:e DAVIDIAN: Jag vet.

De flesta davidianerna dog av rökinhalering efter att branden började.

Institutionen svalnade inte förrän en vecka senare. Utredarna hittade 75 kroppar. Endast nio av davidianerna hade klarat sig undan branden. Alla de återstående 25 barnen omkom.

Koresh och hans ställföreträdare, Steve Schneider, hittades med dödliga sår i huvudet, vilket tyder på självmord, eller mord-självmord, enligt Dr. Nizam Peerwani, chefsläkare för Tarrant County i nordligaste delen av Texas, som talade med FRONTLINE 1995.

Peerwani sade att 50 personer hade dött av rökinhalation. De flesta av kvinnorna och barnen hittades i en betongbunker full av vapen och ammunition.

”Det har spekulerats mycket om detta är ett massjälvmord eller inte. Gick alla dit för att dö? Vi tror inte riktigt det”, sade Peerwani. ”Vad jag personligen känner är att de försökte fly. En bunker var kanske det säkraste området i området.”

För mer information, se FRONTLINEs webbplats från 1995 för Waco: The Inside Story, som innehåller utskrifter av FBI-förhandlingarna, intervjuutdrag, foton och en fullständig kronologi över belägringen av Waco.

Redaktörens anmärkning: Den här historien uppdaterades den 28 februari 2018 för att markera 25-årsdagen av Waco. Den publicerades ursprungligen på 20-årsdagen av stilleståndet 2013.