Nätdjurens struktur och funktion

Alla nässeldjur har något gemensamt. Det är en nematocyst, som den som visas i figuren nedan. En nematocyst är en lång, tunn, hoprullad stinger. Den har en tagg som kan injicera gift. Dessa små giftpilar skjuts ut ur speciella celler. De används för att attackera byten eller försvara sig mot rovdjur.

Cnidarian Nematocyst. En nematocyst från nässeldjur är som en giftpilar. Den kastas ut från en specialiserad cell.

Det finns två grundläggande kroppsplaner hos nässeldjur. De kallas polyp och medusa. Båda visas i figuren nedan. Polypen har en rörformig kropp och är vanligtvis fastsittande. Medusa(plural, medusae) har en klockformad kropp och är vanligtvis rörlig. Vissa nässelarter växlar mellan polyp- och medusaformer. Andra arter existerar bara i den ena eller andra formen.

Cnidarian Body Plans. Nötdjur kan existera i polyp- (vänster) eller medusaform (höger).

Nätdjurens kropp består av två cellskikt, ektoderm och endoderm. Cellerna omger en matsmältningshåla som kallas coelenteron (se figuren nedan). Nötdjur har ett enkelt matsmältningssystem. Den enda öppningen är omgiven av tentakler som används för att fånga byten. Tentaklerna är täckta av nematocystceller. Matsmältningen sker i coelenteronet. Näringsämnen absorberas och gaser utbyts genom de celler som kantar detta hålrum. Vätska i coelenteron skapar ett hydrostatiskt skelett.

Cnidarer har ett enkelt nervsystem som består av ett nervnät som kan upptäcka beröring. De kan också ha andra sensoriska strukturer. Maneter har till exempel ljuskänsliga strukturer och gravitationskänsliga strukturer. Dessa sinnen ger dem en känsla av uppåt kontra nedåt. Det hjälper dem också att balansera.