Heut har NASCAR verkligen blivit ett spel för unga människor. Varje år skjuts yngre och yngre förare in i Cup Series och erfarna förare trängs undan. Vid 46 års ålder är Matt Kenseth för närvarande den äldsta föraren på banan – och han kör bara på deltid. Legender som Jeff Gordon och Tony Stewart är bara några av de erfarna förare som har lagt ner sin karriär de senaste säsongerna för att skapa utrymme för yngre förare att ta över deras bilar. Men trots ungdomsrörelsen i NASCAR har vissa förare hängt upp sina förarhandskar för tidigt.Oavsett om orsaken var en dålig marknad för fria agenter, skador eller andra ambitioner, så har dessa 12 förare bestämt sig för att gå i pension alldeles för tidigt.
12.Ricky Craven
Få NASCAR-karriärer har haft fler upp- och nedgångar än Ricky Craven. Han körde för ett av de dominerande NASCAR-teamen och körde sedan för flera misslyckade team innan han gick i pension efter säsongen 2005 vid bara 39 års ålder. Ja, Cravens karriär har gått i stöpet. Hans säsong 2004 i Cup Series var dyster, med ett bästa resultat på 16 och han fick sparken av PPI Motorsports före säsongens slut. Han tillbringade säsongen 2005 i Truck Series med Roush Racing, vann ett lopp innan han tillbringade flera säsonger med avstängning och slutligen bestämde sig för att pensionera sig.
Craven är mest känd för att han nyligen kämpade mot Kurt Busch för att vinna 2003 i Darlington, men detta var den sista ljuspunkten i hans karriär i Cup Series. Så ja, man kan hävda att Craven inte var särskilt bra och som det är viktigt för honom att gå i pension ung. Men låt oss inse fakta. Hans sista Cup-team, PPI Motorsports, var hemskt och gav honom skräpväxlar att köra. Visst, Craven var aldrig en superstjärna, men om han hade varit i ett annat team i början av 2000-talet hade han förmodligen haft mycket större framgångar innan han blev bortglömd.
11.Greg Biffle
Ja, du har rätt.Greg Biffle är inte pensionerad tekniskt sett, men jag tvivlar på att vi någonsin kommer att få se honom igen.Han säger att han bara kommer att tävla för ett toppteam och ett toppteam kommer aldrig att skriva på honom. Sofor all intents and purposes, HE IS RETIRED.
Biffle var en relativt sen uppkomling i NASCAR och debuterade i truck-serien vid 29 års ålder. Han vann både mästerskap i truck- och Xfinity-serien och firade stora framgångar i Cup-serien (även om han aldrig har vunnit en titel). Biffle vann 20 lopp och hade 149 topp tio på 244 lopp i karriären, vilket gör honom till en av de mest framgångsrika NASCAR-förarna under 2000- och 2010-talen. Efter säsongen 2016 (den sämsta i Biffles karriär) fattade bilägaren Jack Roush beslutet att stänga Biffles team nr 16 och lämnade honom utan jobb. Biffle hävdade att han hade flera team som kontaktade honom, men han vägrade att köra för något mindre än ett Nascar-flaggskeppsteam. Detta innebar i princip pensionering för Biffle, eftersom det helt enkelt inte fanns många öppna platser.
Ja, Biffle var 46 år när han tvingades gå i pension, men om han hade fått den åktur han ville ha, med ett team som Joe Gibbs Racing eller Hendrick Motorsports, hade han haft några mer framgångsrika år.
10.Marcos Ambrose
Jag blev så exalterad när jag hörde om Marcos Ambrose 2006. En australiensisk roadracer ville köra hela schemat för lastbilsserien? Registrera mig! Jag blev genast afan av killen och följde hans karriär noga.
Ambrose var en sen NASCAR-återförsäljare vid 29 års ålder och hade aldrig kört en stockcar. Det hindrade honom inte från att lyckas. År 2006 debuterade han i truck-serien och var fram till 2009 huvudförare i Cup-serien. År 2011 vann han sitt första cuplopp i Watkins Glen och underbyggde detta 2012 med ytterligare en seger i Watkins Glen. Detta skulle bli de enda två segrarna i hans karriär, men överlag var han en förare över genomsnittet.
Ambrose bestämde sig för att återvända till Australien efter säsongen 2014. Han var bara 38 år gammal vid den tidpunkten. Många fans förstod inte hans beslut att dra sig tillbaka, eftersom han hade gjort det bättre än Richard Petty Motorsports. Men teamets framtid var osäker och han ville vara närmare sitt familjehem. Han gick i pension med 46 topp tio placeringar på 227 lopp, vilket gjorde honom till en duglig förare med tanke på hans korta karriär.
9.Danica Patrick
Danica Patrick tog NASCAR-världen med storm 2013 när hon började köra på heltid iCup Series. Efter en ganska framgångsrik karriär i Indycar verkade hon vara redo att ta sin plats i NASCAR. Tyvärr gick Patricks NASCAR-karriär inte som hon hade hoppats. Hon kämpade hårt och blev aldrig mer än en förare i mitten av paketet. På 191 lopp i sin karriär slutade hon med endast sju topp tio placeringar.
Nja, med så lite framgång, varför skulle jag säga att du går i pension för tidigt? Hon borde nästan aldrig ha varit där. Men låt oss inse att hon var en marknadsföringsmaskin. Patrick hade så mycket mer pengar att tjäna i loppet genom försäljning av merchandise och sponsoravtal om de klarade sig några år till. Visst, pengar är inte allt – men det är verkligen bra! Hon hade också blygsamma framgångar, och med det sätt som NASCAR fungerar kunde hon förmodligen ha blivit en förare över genomsnittet. De små teamens död och bristen på konkurrens mellan de enstaka vagnsteamen har lett till att många medelmåttiga förare har nått hyfsade mål.
Nej, hon var aldrig sogreat, men Danica Patrick gick definitivt i pension för tidigt. När allt kommer omkring har hon fört in en hel del nya ögon till sporten med sin status som en av de mer sällsynta förarna.
8.Rusty Wallace
Ja, Rusty Wallace var gammal när han gick i pension. Han var faktiskt 48 år gammal. Och ja, det är en rimlig ålder för att dra sig tillbaka från NASCAR. Men Wallace hade just avslutat sin mest konsekventa säsong på fyra år när han gick i pension i slutet av 2005. Han chockade alla genom att sluta på åttonde plats i poängsegern och ha många starka placeringar. Flera medier trodde att Wallace skulle dra tillbaka sitt beslut att sluta efter en stark säsong, men han klamrade sig fast vid sina vapen och hängde upp dem.
Om Wallace hade stannat kvar skulle han förmodligen ha ridit sitt momentum från 2005 till flera fler framgångsrika säsonger. Även i slutet av fyrtioårsåldern hade Wallace fortfarande talang för att tävla och använde mycket konkurrenskraftig utrustning hos Penske Racing. För Wallace var 48-åringen för ung för att rida i solnedgången.
DaleEarnhardt junior
Dale Earnhardt Jr:sCup-karriär började genast år 2000, när han vann på Texas Motor Speedwayi sin blott 12:e start. En månad senare vann han återigen i Richmond och befäste sin plats som en av de bästa förarna i NASCAR. Han körde i CupSerien fram till 2017, kvalificerade sig till slutspelet flera gånger och har röstats fram som den mest populära NASCAR-föraren ända sedan 2003. År 2016 började Earnhardt få problem med hjärnskakningssymptom efter flera allvarliga krascher. Han satt inne under andra halvan av 2016 års säsong och återvände till tävlingen 2017, vilket skulle bli hans sista säsong då han meddelade sin pensionering i april i år.
Earnhardt skulle gå i pension i slutet av tävlingen utan att ha vunnit ett totalt poängmästerskap i CupSerien, det ultimata priset för alla förare. Earnhardt var bara 42 år gammal när han gick i pension, en ålder där många förare fortfarande är mycket framgångsrika. Han lämnade mycket på bordet genom att gå i pension så ung och förmodligen ha flera fler framgångsrika år. Hjärnskakningar är dock inget skämt, så kanske har han tagit det bästa beslutet för sin långsiktiga hälsa.
6.Tony Stewart
Tony Stewart dök upp i NASCAR Es Cup Series 1999 och orsakade genast en sensation genom att bli en flerårig föregångare. År 2002 vann han sitt första mästerskap och två till,innan han drog sig tillbaka efter säsongen 2016. Men hur bra Tony Stewart än var under hela sin karriär var de tre sista åren av hans karriär riktigt svåra att se. Han drabbades av flera skador, en rad dåliga placeringar och var inblandad i en tragisk rättegång om olovlig död efter en incident på banan.
Stewart bestämde sig för att lämna NASCAR efter säsongen 2016, där han kvalificerade sig för slutspelet, även om han missade flera lopp på grund av skador. Stewart sa att han ville att mer av sitt team skulle vara involverat som en anledning till att han drog sig tillbaka, men de flesta fans tror att den verkliga anledningen var de många olyckliga incidenter som inträffade under hans tre sista år i sporten. Om saker och ting hade gått annorlunda hade Stewart förmodligen haft några fler framgångsrika år bakom sig. Tyvärr bestämde han sig för att gå i pension vid 45 års ålder.
5.Brian Vickers
Brian Vickers skiljer sig lite från de andra förarna på listan, eftersom hans pensionering inte riktigt var ett val. Vickers kämpade med blodproppar under andra halvan av sin NASCAR-karriär, vilket tvingade honom att gå i pension långt innan han var redo. Hans sista hela säsong iNASCAR var tillfälligt offside 2014, innan hans problem med blodpropparna dök upp igen. Under säsongen 2016 körde han flera gånger som ersättare för den skadade TonyStewart och nådde i Martinsville en topp tio-plats.
Vickers var ingen superstjärna i NASCAR, men han vann ett mästerskap i Xfinity Series 2003 och vann tre cuplopp innan han lämnade sporten. Tyvärr var Vickers bara 32 år gammal när han slutligen lämnade NASCAR. Det är oklart om Vickers skulle ha fortsatt att vara framgångsrik i NASCAR eftersom många av de mer konkurrenskraftiga åkattraktionerna var fyllda med unga, aspirerande förare. Ändå är det en absolut skam att Vickers försvann från NASCAR vid så ung ålder.
4.Juan Pablo Montoya
Juan Pablo Montoya, ellerJPM, som jag brukar kalla honom, är utan tvekan en av de största racerförarna i mänsklighetens historia. Han har vunnit Monacos Grand Prix, två Indy 500-tävlingar, 24-timmarsloppet i Daytona och ett CART-mästerskap. År 2007 tog han steget till NASCAR med Chip GanassiRacing och blev genast framgångsrik. Även om JPM bara tog poäng en gång bland de tio bästa och aldrig riktigt var ett legitimt hot om ett mästerskap, var han ändå en NASCAR-förare som låg över genomsnittet. Han vann bara två lopp under sin karriär, men i nästan hälften av sina lopp var han bland de tio bästa.
Efter säsongen 2013 bestämde sig JPM för att byta tillbaka till Indycars med Penske Racing och lämna NASCAR bakom sig. Han var bara 37 år gammal vid den tidpunkten. Om han hade stannat i NASCAR och arbetat sig fram genom Chip Ganassi Racing hade JPM kunnat bli en legitim titelkandidat.
3.Junior Johnson
Junior Johnson är en av de mest framgångsrika personerna i NASCAR:s historia. Han är en legendarisk bilägare som kört bilar åt förare som Darrell Waltrip, Bobby Allison, Geoffrey Bodine och Terry Labonte. Som förare är Johnson en av de mest framgångsrika konkurrenterna i sportens historia. Johnson vann 50 av sina 313 lopp, vilket innebär att han vann ungefär vart sjätte lopp han tävlade i. Han vann aldrig en titel, men hans dominans på banan diskuteras fortfarande idag.
Johnson körde flitigt under 1950- och 1960-talen, men bestämde sig 1966 för att kalla det en karriär och fokusera på bilägandet. Han var 34 år gammal. Ja, han kallade det för en karriär i hög ålder vid 34 års ålder. Han hade förmodligen dussintals lopp att vinna och kunde havererat för flera mästerskap.
2.Jeff Gordon
Jeff Gordon var en favorit i NASCAR från det ögonblick han dök upp, till den dag han drog sig tillbaka. Hewon fyra mästerskap och 93 lopp. Gordon slutade i alla utom två säsonger i topp tio i poängställningen och slutade i sin sista säsong på tredje plats i tabellen. Gordon var fortfarande en av NASCAR-eliterna den dag han bestämde sig för att hänga upp sina förarhandskar, så hans beslut att gå i pension var en chock för många. när han gick i pension anslöt sig Gordon till NASCAR i Fox’ sändningsteam för Cup Series-lopp, ett jobb som han fortfarande har idag.
Trots att han gått i pension har Gordon varit avlösare för Dale Earnhardt Jr. vid flera tillfällen under säsongen 2016, och han körde 24-timmarsloppet i Daytona 2017 och vann detloppet. Gordon har uttryckt ett intresse för att fortsätta köra på deltid i utvalda evenemang som inte kolliderar med hans schema. Gordon är fortfarande i sin racingpremiär och om han inte hade dragit sig tillbaka skulle han förmodligen fortfarande vinna lopp och slåss om mästerskap. 44 var helt enkelt för ung för att lägga av.
1.Carl Edwards
Efter slutet av säsongen2016 chockade Carl Edwards NASCAR-gemenskapen genom att meddela att han avgick. För att vara rättvis använde han faktiskt termen ”Hiatus”, men alla blev chockade oavsett. Edwards bestämde sig för att lägga upp sin hjälm efter en säsong där han vann tre lopp och slutade fyra. Edward hade faktiskt slutat bland de tio bästa under de tre senaste säsongerna under de tre senaste säsongerna.
Edwards debuterade i Cup Series 2004 och körde 12 säsonger i serien, vann 28 lopp och fick 223 topp tio-placeringar. Edwards var en av de mest populära förarna i sporten och var fortfarande en blivande stjärna vid 37 års ålder. Men Edwards bestämde sig för att sluta medan han låg i framkant och att lämna sporten 2016. Lyckligtvis har Edwards fortfarande tid att återvända till NASCAR eftersom sponsorer alltid har hoppat på att stödja honom, och ett stort antal teamägare skulle sannolikt hyra en bil åt honom. Kanske får vi en dag se Edwards tillbaka på banan, men just nu gillar han att gå i pension.