Det är lätt att låta sig ryckas med av att använda superlativer för att beskriva de småstäder som du hittar i Grekland. Men egentligen behöver du ord som fantastisk, pittoresk, naturskön och vacker i dina beskrivningar. Allt annat gör helt enkelt inte dessa små byar rättvisa. Från solkyssta stränder i söder till bergsbyar i norr, småstäderna i Grekland framstår som minnesvärda platser som du kommer att vilja besöka igen. Och igen.
14. Fiskardo
Picturesque är kanske det bästa ordet för att beskriva Fiskardo, en fiskeby på den joniska ön Kefalonia. Förutom fiskebåtar hittar du också stora yachter som ligger förtöjda i hamnen. Fiskardo styrdes en gång i tiden av venetianare som lämnade sin arkitektoniska stil präglad på byn. Fiskardo är en av 365 byar på Kefalonia och här finns stenstränder och solkyssta vikar med träd ända ner till vattenlinjen. Fiskardo är en traditionell kefalonisk by, som blir ännu mer speciell eftersom den inte berördes av jordbävningen 1953 som förstörde de flesta av öns byar.
13. Parikia
Parikia är en annan godbit bland Greklands småstäder. Den är byggd runt hamnen och är huvudstad och största stad på ön Paros. För många resenärer är det en snabb mellanlandning på vägen till Santorini, men om man dröjer sig kvar en stund framträder Parikias charm. Parikia är relativt platt, så du kan gå eller cykla till fina stränder. Börja din rundtur vid den gamla väderkvarnen i stadens centrum och gå därifrån förbi vitkalkade byggnader med färgglada dörrar och fönster till slottet från 1200-talet, den högsta punkten på ön.
12. Nafplio
Nafplio var en viktig hamnstad under medeltiden. Den betjänar fortfarande resenärer och är ett populärt dagsutflyktsmål från Aten. Nafplio har traditionell grekisk arkitektur även om inslag från den venetianska tidens dagar kan hittas. Ett utmärkt exempel på mykensk återuppståndelse eller 1900-talets neomedelhavsarkitektur finns i byggnaden som inrymmer Greklands nationalbank. Bland sevärdheterna finns klocktornet, kyrkorna tillägnade de heliga Nikolaus och Georg och den upplysta strandpromenaden på kvällen.
11. Metsovo
Metsovo, i norra Grekland, är ett populärt vinterresmål eftersom det är nära till skidåkning, men vilken tid som helst är en bra tidpunkt att besöka denna pittoreska by. Promenera längs kullerstensgatorna med utgångspunkt från det centrala torget. Kanske går du upp till kyrkan Agia Paraskevi från 1400-talet, som är berömd för sitt snidade trätempel. Eller så kan du besöka ett 1600-talsslott, ett folkkonstmuseum eller ett kloster med en vattenkvarn eller ett med väggmålningar från 1600-talet. Avsluta dagen med att prova lokalt tillverkad ost och vin.
10. Chora, Patmos
Chora, på ön Patmos, passar sannolikt in på vår förutfattade uppfattning om hur en grekisk öby ska se ut: Gamla vitkalkade byggnader kryper uppför en sluttning som kröns av ett gammalt bysantinskt kloster. Klostret från 1100-talet, tillägnat Sankt Johannes teologen, dominerar Chora’s landskap. Du når klostret genom att gå de smala stigarna upp till toppen där du belönas med en fantastisk utsikt över Egeiska havet. Trots att den bara har några hundra invånare är Chora öns huvudstad.
9. Galaxidi
Ordet ”pittoresk” gör inte Galaxidi rättvisa. Denna lilla stad vid Korinthbukten anses vara en av de mest natursköna småstäderna i Grekland. Det är svårt att argumentera mot vykorts perfektion. Galaxidi är en gammal flottstad fylld av herrgårdar som byggdes av sjökaptener och som nu är hemvist för Greklands viktigaste sjöfartsfamiljer. Du kan lära dig mer om dem på landets första sjöhistoriska museum här. Vandra runt på gatorna för att se dessa neoklassiska herrgårdar, kanske till och med bo i en av dem som har byggts om till värdshus.
8. Agios Nikolaos
Namnet Agios Nikolaos kan översättas till Sankt Nikolaus och du kommer garanterat att hitta en festlig semesterstämning i den här staden på Kreta. Här finns det något för alla: shopping, konst, vackra stränder, museer, arkeologiska ruiner och tre vattenområden att utforska. Om du har fått nog med energi kan du vandra en stig till en färgglad by i närheten, dyka eller spela en golfrunda. Fans av Daphne du Maurier kanske känner igen Agios Nikolaos från novellen Not After Midnight, som hon utspelade sig här.
7. Mithymna
Mithymna, även känd som Molyvos, är turisthuvudstad på ön Lesbos. Denna stad som är ett vykort har bruna stenhus som klättrar uppför bergssluttningen, inklämda mellan havet och det bysantinska slottet Mithymna, som är det viktigaste lokala landmärket. Fiskebåtar fyller hamnen medan staden är omgiven av jordbruksmark, inklusive olivlundar. Besökare ger höga betyg till den gästfrihet som finns här, liksom stenhusen som är prydda med blommor och stadens allmänna charm. Vissa kallar den Greklands vackraste stad.
6. Kalambaka
En grekisk tv-show utnämnde Kalambaka till en av de vackraste platserna i landet. Det är lätt att förstå varför. Hus med röda tak fyller en liten dal mellan Meteora-topparna, och vissa av de gamla husen sträcker sig ända upp till klippan. De smala stengatorna är som gjorda för att gå vilse i, med färgglada läckerheter runt varje hörn. Rester av ett gammalt grekiskt tempel finns i en kyrka från 900-talet som är tillägnad Jungfru Maria. Förutom att vara porten till de berömda klostren i Meteora är Kalambaka också ett bra ställe att köpa handgjorda souvenirer i trä.
5. Parga
Parga är affischnamnet för grekiska badorter. Fråga bara grekerna som är stadens främsta besökare. Den här antika staden har sandstränder som är perfekta för att sola eller simma. Ta en paus från vattnet för att utforska två historiska slott, det venetianska slottet från 1300-talet som ligger på en liten halvö och ruinerna av Ali Pashas slott som har utsikt över Parga från en kulle. Promenera genom närliggande fruktträdgårdar och olivlundar. Köp lite honung från Parga för att minnas ditt besök när du kommer hem.
4. Mykonos stad
Mykonos är en bra plats för att förlora sig i den grekiska mytologin. Den är uppkallad efter Mykons, som antingen var son eller sonson till den grekiska solguden Apollon. Mykonos stad ligger på ganska klippig mark. Den är berömd för sina väderkvarnar som går tillbaka till venetianarna; vissa väderkvarnar har omvandlats till bostäder. Du kommer också att vilja se pelikanen Petros som vakar över vattnet och Lilla Venedig, fiskarhus med balkonger som sträcker sig över vattnet. De färgglatt dekorerade vita husen ger Mykonos en kosmopolitisk känsla.
3. Symi stad
Symi var förr ett centrum för skeppsbyggeri och svamptillverkning, men idag är det en magnet för resenärer. Med kaféer vid vattnet och bänkar med utsikt över vattnet har Symi en kosmopolitisk känsla när husen klättrar uppför bergssluttningarna på denna bergiga ö. Eftersom den är byggd på en kulle bör du ta det lugnt när du går från en plats till en annan. Bland de främsta sevärdheterna finns ett grekisk-ortodoxt kloster från 1700-talet, ett slott med utsikt över staden som byggdes av Johanniterriddarna och ett flertal kyrkor och kapell, varav en del byggdes av bysantinerna.
2. Monemvasia
En dammväg förbinder öbyn Monemvasia med det grekiska fastlandet på Peloponnesos kust. Monemvasia är en medeltida stad välkänd för sin arkitektur, med röda tegeltak som toppar rustikt färgade byggnader. Med vågorna som slår mot klipporna är denna före detta fästningsby ganska pittoresk. Tidigare besökare har kallat Monemvasia för en magisk, sagolik plats som är perfekt för romantik. Du kommer att bli förtrollad till när du ser det gamla slottet som toppar ön. Den muromgärdade byn visar upp sitt bysantinska, venetianska och osmanska förflutna ganska väl.
1. Oia
Oia har lockat till sig resenärer sedan 1200-talet. Det har fortsatt genom tiderna tills det i dag är ett av Santorinis främsta turistmål. Folk kommer hit för de dramatiska vyerna, de fantastiska solnedgångarna och för att titta på de gamla kaptenshusen – Oia var en gång ett kraftcentrum inom sjöfarten. Byggnaderna är snövita och kyrkorna har djupt blå kupoler som matchar vattnet som omger ön. Byn är bilfri, så du kan tryggt gå på de smala gatorna och strosa bland de många konstgallerierna.