Introduktion

Palm 127 är en av de mest praktiska bibeltexterna. Den handlar om två områden i vårt liv som kräver mest av vår tid och orsakar oss mest problem. Det är också de två områden som ofta konkurrerar med varandra om vår uppmärksamhet och energi. De två områdena är vårt arbete och vår familj.

I vårt ”arbetsnarkoman-samhälle” har kristna män ofta felprioriterade prioriteringar när det gäller dessa ansvarsområden. Den arbetsnarkoman strävar efter sin karriär på bekostnad av sin familj. Han är ofta omedveten om konsekvenserna av sitt beteende. Minirth och Meier, två kristna psykiatriker, ger oss en bild av arbetsnarkomanens sanna natur och dess resultat:

”… perfektionistens (arbetsnarkomanens) egoism är mycket mer subtil. Medan han är ute i samhället och räddar mänskligheten i ett arbetstempo på åttio till hundra timmar i veckan, ignorerar han själviskt sin fru och sina barn. Han begraver sina känslor och arbetar som en datoriserad robot. Han hjälper mänskligheten delvis av kärlek och medkänsla, men mest som en omedveten kompensation för sin osäkerhet och som ett sätt att uppfylla både sitt starka behov av samhällets godkännande och sin drivande drift att vara perfekt. Han är självkritisk och känner sig innerst inne underlägsen. Han känner sig som en nolla och tillbringar större delen av sitt liv med att arbeta i ett rasande tempo för att bevisa för sig själv att han verkligen inte är (som han innerst inne misstänker) en nolla. I sina egna ögon, och i samhällets ögon, är han en symbol för mänsklig hängivenhet. … Han blir arg när hans fru och barn ställer krav på honom. Han kan inte förstå hur de kan ha fräckheten att kalla en sådan osjälvisk, hängiven tjänare för en självisk make och far. … I själva verket har hans fru och barn rätt, och de lider svårt på grund av hans subtila själviskhet. ”219

Jag känner inte till någon far som lyssnar på mig och som inte plågas av sina prioriteringar i fråga om arbete och familj. Om det finns en sådan person som inte bryr sig om dem borde han göra det. Psalm 127 kommer att instruera oss om hur vi på rätt sätt kan ordna våra prioriteringar i dessa viktigaste ansvarsområden.

Arbete: När det är värdelöst (127:1-2)

1 En sång om uppstigning, av Salomo. Om inte HERREN bygger huset, arbetar de förgäves som bygger det; om inte HERREN vaktar staden, vakar vakten förgäves. 2 Det är förgäves för dig att stå tidigt upp, att gå sent i pension, att äta brödet av smärtsamt arbete; ty han ger sin älskade till och med i sömnen. (NASB)

Denna psalm har inget att säga om behovet av arbete. Salomo, författaren till denna psalm, är också en bidragsgivare till mycket av visdomen i Ordspråksboken. I Ordspråksboken har han många ord för den slöa människan. Slöjan beskrivs som en person som undviker arbete så mycket som möjligt. Han dröjer med att påbörja en uppgift och avslutar sällan de få saker han påbörjar. Han har alltid en ursäkt för sin tröghet, hur påhittad den än är (”Det finns ett lejon på vägen …” Ordsp 26:13). Salomos råd är enkelt: ”

I Psalm 127 behandlar Salomo den som inte verkar kunna sluta arbeta. Här vänder han sig till arbetsnarkomanen och visar honom de omständigheter under vilka arbetet är värdelöst eftersom det är meningslöst. Vi bör förstå att det vi överväger är en mycket specialiserad studie om ämnet arbete. Den försöker inte säga allt som skulle kunna sägas utan talar till den som överdrivet ägnar sig åt arbete på bekostnad av viktigare saker.

Verse 1 beskriver två fall där arbete är fåfängt eller meningslöst. Lägg märke till att ingen av dessa strävanden anses vara olämpliga. Att bygga hus och att försöka bevara säkerheten i en stad är båda acceptabla företag. Men det finns en tid då båda uppgifterna kan vara meningslösa. I båda fallen är vårt arbete förgäves när vi ägnar oss åt aktiviteten på egen hand, utan Guds medverkan.

Solomon börjar med att tala om för oss att om inte Gud bygger vårt hus är våra ansträngningar att bygga det förgäves. Vem skulle någonsin ha trott att Gud skulle sänka sig till att bygga hus? Har han inte bättre saker att göra? Och när allt kommer omkring, är detta inte något som vi kan göra själva? Det handlar helt enkelt om att göra upp en plan, samla ihop material och sätta ihop det hela. Varför behöver Gud vara en del av husbyggandet?

Det första svaret är ett allmänt svar. Gud gör ingen skillnad på vad som är heligt och vad som är världsligt. Vi får höra i Nya testamentet: ”Och vad ni än gör, gör det av hjärtat som för Herren” (Kol. 3:23). Gud är intresserad av alla typer av arbete. Det finns inget arbete som vi bör utesluta Gud från. Du kanske frågar dig ”Varför bryr sig Gud om att bygga hus?”. Låt oss tänka på vad som bekymrar Gud när det gäller hus.

Gud är bekymrad över hur högt vi prioriterar våra hus. För en del människor är det att ha ett eget hus ett mål som är absolut uppslukande. Mannen och hustrun kanske båda arbetar för att tjäna de nödvändiga pengarna. De kan i processen försumma sitt äktenskap och sin familj. Jag känner till många fall där strävan efter ett vackert hem har förstört äktenskapet. Gud är inte delaktig i något företag som är en omkastning av de bibliska prioriteringarna. Herren har ett mycket tydligt ord om våra prioriteringar i denna fråga:

”Var då inte oroliga och säg: ’Vad ska vi äta?’ eller ’Vad ska vi dricka?’ eller ’Vad ska vi klä oss med?’. För alla dessa saker söker hedningarna ivrigt; för er himmelske Fader vet att ni behöver alla dessa saker. Men sök först hans rike och hans rättfärdighet, så skall allt detta läggas till er” (Matteus 6:31-33).

Gud bryr sig också om våra motiv när vi bygger ett hus. Ett hus är en symbol för status i vårt samhälle. Vi vill ha det bästa och största huset vi kan köpa i den ”rätta” delen av staden. Om vår trygghet på något sätt är sammanflätad med jordiska ägodelar litar vi på materiella saker och inte på Gud.

Nu kan vi besvara frågan: ”När är husbygge förgäves?”. Husbyggande är fåfängt när vi ägnar oss åt det utan Gud. Och när bygger Gud inte vårt hus tillsammans med oss? När vi har fel prioriteringar, fel motiv eller fel metoder. Gud bryr sig om vad vi gör, varför vi gör det och hur vi gör det. Gud bryr sig om att bygga hus eftersom så många av oss är upptagna med just sådana ansträngningar. Det kan förstöra oss som familj, det kan hindra oss från att umgås med Gud och våra medsjälar, och det kan avleda vår energi från att söka hans rike till att bygga ett eget. En sådan missriktad eller missmotiverad ansträngning är meningslös, eftersom den försöker byta ut det eviga mot det timliga. De är fåfänga eftersom våra hjärtan är felaktiga inför Gud. De är värdelösa eftersom vi tjänar fel herre.

”Samla er inte skatter på jorden, där mal och rost förstör och där tjuvar bryter sig in och stjäl. Men samla er skatter i himlen, där varken mal eller rost förstör och där tjuvar inte bryter sig in eller stjäl; ty där din skatt är, där kommer också ditt hjärta att vara” (Matteus 6:19-21).

Svenska 1 informerar oss också om att en väktares uppgift att försäkra sig om en stads säkerhet kan vara förgäves. Säkerhet har alltid varit en prioriterad fråga för människor. I forntiden byggdes enorma murar runt städerna. På olika ställen längs muren fanns upphöjda torn. Vakter var stationerade där under dygnets alla timmar. De hindrade oönskade personer från att ta sig in i staden. De varnade stadens invånare för överhängande attacker. I dag har vi säkerhetsvakter, vakthundar och sofistikerade elektroniska apparater, som alla är utformade för att ge samma säkerhet som de gamla sökte.

Det är inte lika svårt att föreställa sig att Gud bryr sig om vår säkerhet som om vårt byggande av hus. Gud bryr sig trots allt om oss och vårt välbefinnande. Men när är Gud inte en del av våra ansträngningar att upprätthålla säkerheten? Jag skulle vilja säga att det finns två principiella tillfällen i biblisk historia då Gud avlägsnade sig från säkerhetsfrågorna. Det första tillfället är när man söker säkerhet mitt i synden. Syndaren är aldrig säker i synden. Folket i Babel sökte sin säkerhet i en stad och i byggandet av ett torn. Gud hade emellertid befallt människorna att sprida sig och befolka jorden (1 Mos 1:28; 9:1,7). Sodom och Gomorra var försvarslösa eftersom Gud dömer synden. Vi är säkrast när vi är lydiga mot Guds vilja (t.ex. 2 Kungaboken 6). Omvänt är vi minst säkra när vi framhärdar i vår synd.

För det andra är människan sårbar när hon strävar efter trygghet i sin egen styrka. Människans trygghet finns endast i Gud. När våra ansträngningar för att vara säkra distraherar oss från vår hängivenhet till Gud har vi inget skydd. Jag misstänker att Lot valde Sodom och Gomorra för att han trodde att det skulle ge honom trygghet att bo där. Han valde det bästa landet och lämnade resten till Abraham. Lot blev kidnappad, men Abraham räddade honom. Lot förlorade allt, inklusive sin hustru och sin heder, men Abraham blev upphöjd. Nationen Israel försökte skapa säkerhet genom att ingå allianser med andra nationer. De förlitade sig på ”köttets arm”, men säkerheten beror enbart på Gud (2 Krön 32:7,8; Ps 44:2-3; Jes 51:5; Jer 17:5). När vi försöker vara trygga genom våra egna ansträngningar är det en övning i meningslöshet.

Verse 1 beskriver meningslösheten i det arbete som uppstår av olämpliga motiv och egen strävan. Vers 2 försöker visa oss ett annat missbruk av arbetet. Arbete är förgäves närhelst det överskrider de gränser som Gud har satt upp för det. Allt arbete är fel när det är överdrivet. Arbete blir förgäves när det ägnar sig åt fel verksamhet, på samma sätt blir det förgäves när det överskrider rimliga tidsgränser. I Predikaren 3:1-8 får vi veta att det finns en tid för allting. När vårt arbete helt upptar oss har vi inte tid för andra livsviktiga ansvarsområden.220 För mycket arbete är kontraproduktivt.

Vers 2 säger oss att när vårt arbete får oss att gå upp mycket tidigt och gå hem mycket sent är det fåfängt. Nu vet vi alla att det ibland är nödvändigt att ”bränna midnattsoljan”. I Ordspråksboken 31 prisas faktiskt den dygdiga kvinnan för att hon gör detta (verserna 15, 18). Där får hon beröm för att hon är hårt arbetande, inte slösaktig. Salomo motsäger inte Ordspråksboken 31; han sätter detta i perspektiv. Även om alla hittar tillfällen som kräver extra ansträngning och längre tidsåtgång är arbetsnarkomanen den man som har gjort detta till ett mönster.

Den sista meningen i vers 2 förklarar anledningen till varför det är fel att förlänga vår arbetsdag. Jag ser två möjliga betydelser, och även om endast en kan vara avsedd, är det också möjligt att båda lärs ut samtidigt. Tolkningen av detta uttalande beror på vilken översättning vi väljer för den sista meningen i vers 2. NIV översätter det så här: ”Ty han skänker sömn åt dem han älskar”. NASB översätter det: ”Ty han ger sin älskade till och med i sömnen.”

Låt oss först betrakta innebörden av avsnittet så som översättarna av NIV har uppfattat det. Anledningen till att den arbetsnarkoman sliter förgäves är att han inte har förstått den känsliga balansen mellan behovet av arbete och behovet av vila. När man stannar upp och tänker efter var arbete en del av den förbannelse som uttalades över Adam till följd av hans synd.221 Men redan från början hade Gud fastställt principen om vila, till och med före syndafallet. Gud gjorde himlen och jorden på sex dagar och på den sjunde dagen vilade han (1 Mos 2:1-3). Senare, när han gav lagen genom Mose, fastställde Gud sabbaten som en vilodag (5 Mos 5:12-15). Jag tror att sabbaten var avsedd att åstadkomma flera saker. För det första var det en nådig bestämmelse för människan att vila och återhämta sig. Även om arbete var en konsekvens av synden, satte Gud av nåd gränser för människans arbete. Sex dagar är tillräckligt med arbete (5 Mos 5:13-14). För det andra fastställde Gud sabbaten som en tid för andlig reflektion och tillbedjan. Människan behöver tid för att dyrka Gud (jfr 5 Mos 5:12). Slutligen gavs sabbaten som en möjlighet för människan att lära sig att lita på Gud och stärka sin tro. Varför fann israeliterna det så svårt att upphöra med sitt arbete på sabbaten (jfr Neh 13:15-18)? Det berodde antingen på girighet eller otro. Girighet gjorde människorna missnöjda med inkomsterna från endast sex dagar. Skulle inte arbete på sabbaten öka vinsterna? Otroende frestade också människor att arbeta på sabbaten. Bonden som just hade skurit sin spannmålsskörd fruktade att det skulle regna. ”Jag kan inte sluta nu”, resonerade han, ”min skörd kan bli förstörd”. Sabbaten var en nådig bestämmelse för människorna, men de frestades att inte använda den på det sätt som Gud hade anvisat.

Arbetsnarkomanen väljer därför att dra nytta av förbannelsen och undvika välsignelserna. Den arbetsnarkoman har förlorat sitt perspektiv på vad som är ett nödvändigt ont och vad som är en nådig nyttighet. Genom att arbeta dag och natt kan människan inte ge flitig uppmärksamhet åt viktigare saker som studier och meditation i Skrifterna, gudstjänst och hängivenhet samt uppmärksamhet åt familjen, vilket är ämnet för de tre följande verserna.

Det finns ett annat sätt på vilket vi kan se på påståendet i vers 2. Att förlänga vårt arbete är fåfängt eftersom det bryter mot en grundläggande andlig princip: Gud ger till dem som har lärt sig att vila i honom, inte till dem som strävar i egen kraft. Med psalmistens ord som översatts av NASB: ”För han ger sin älskade till och med i hans sömn” (betoning min). Enkelt uttryckt kan man säga att Guds välsignelser aldrig erhålls genom egen ansträngning, oavsett hur ivrigt eller hur långvarigt den är. Guds välsignelser är en produkt av hans nåd, som man tillägnar sig genom tro, inte genom gärningar. Arbete är meningslöst när vi strävar efter att med hjälp av det vinna Guds välsignelser.

Nu räknas lönen för den som arbetar inte som en tjänst utan som det som ska betalas. Men för den som inte arbetar utan tror på honom som rättfärdiggör de ogudaktiga räknas hans tro som rättfärdighet (Romarbrevet 4:4-5).

Gud ger inte bara sömn till sina barn, han ger också till sina barn ”i sömn”, det vill säga när det inte finns något slit och strävan, utan bara vila i hans godhet och trofasthet.

Barn: En illustration av Guds nådegåvor (127:3-5)

3 Se, barn är en gåva från HERREN, livmoderns frukt är en belöning. 4 Liksom pilar i en krigares hand, så är också ungdomens barn. 5 Hur välsignad är inte den man vars koger är full av dem; de skall inte skämmas, när de talar med sina fiender i porten. (NASB)

En del forskare har föreslagit att denna psalm ursprungligen var två separata psalmer. De föreslår detta eftersom sambandet mellan verserna 1 och 2 och verserna 3-5 är en gåta för dem. Personligen är jag övertygad om att det finns en mycket tydlig sekvens och tankeutveckling. Barn ger en utmärkt avslutning på argumentationen i verserna 1 och 2. Barnen illustrerar och tillämpar på ett positivt sätt de sanningar som tidigare lärts ut ur ett något negativt perspektiv. Barnens försörjning skiljer sig från det som männen sliter för. När människor arbetar strävar de efter lön, inte efter en gåva. Lön är vad vi producerar med våra händers arbete. Gåvor är sådant som generöst och välvilligt ges till oss av någon annan. Barn, säger vers 3, är en gåva från Gud. De är en stor belöning.

Är det inte intressant att barn, även om de ges av Gud, blir till när vi vilar, inte när vi sliter. Barn föds normalt i sängen. Vilken vacker illustration av det vi får höra i vers 2, att Gud ger sin älskade i sömnen.

I verserna 4 och 5 får vi lära oss att barn, en gåva från Gud, ger oss just det som människor strävar förgäves efter. En människa kan slita för att bygga ett hus, men genom att ge oss barn bygger Gud vårt hem. Väktaren står på vakt för att ge trygghet och skydd, men de barn som Gud ger oss ger en större trygghet. Salomo beskriver dem poetiskt som pilar i en krigares hand (v. 4). De barn som föds i en mans ungdom är starka och väletablerade när han har nått hög ålder. Hans koger full av barn kommer att ta hand om den åldrade mannen och hans hustru. Stadsporten (v. 5) var platsen för affärer. Det var också den plats där rättvisa skipades (jfr 1 Mos 19:1; 34:20-21; 5 Mos 17:5). Skrifterna utgår från att änkorna och de föräldralösa var mer sårbara och i behov av större skydd eftersom de inte hade någon (utom Gud) som bevakade deras intressen (2 Mos 22:22; 5 Mos 10:18; 14:29; Ps 94:6; Jes 1:23). Föräldrarna till många barn hade inget sådant bekymmer. Deras barn såg till att deras föräldrar behandlades med respekt och med ärlighet och rättvisa. Låt deras fiender försöka dra nytta av dem!

Slutsats

Finns poängen med psalmen? Den man som lägger för stor vikt vid sitt arbete är den man som inte har förstått Guds nåd. I sin nåd har Gud gett människan en tid av vila och avkoppling. Och i sin nåd har Gud försett oss med många av våra behov genom att ge oss barn. I motsats till arbetsnarkomanens tänkande förvärvar man inte Guds gåvor genom feberaktiga ansträngningar, genom att bränna ljuset i båda ändar, utan genom att vila i hans nåd.

Enligt min bedömning är denna psalm den gammaltestamentliga motsvarigheten till Johannes 15:1-11. Jesus lär oss att nyckeln till att vara fruktbar är att stanna kvar i honom, inte i frenetiska ansträngningar. Jag menar inte att förbli i Kristus utesluter aktivitet, men jag anser att det bör styra vårt arbete. Vi behöver inte sträva så mycket att Guds prioriteringar blir omvända. Vi vågar inte sträva bortom de gränser som Gud har gett oss. Vår aktivitet bör lämna utrymme för viktiga angelägenheter, som att uppfostra barn, och att ha tid för vila, eftertanke och tillbedjan.

Vi har tyvärr vänt om våra prioriteringar från den som ges i denna psalm. Många har kommit att betrakta barn som en förbannelse och arbete som ett sätt att finna uppfyllelse och trygghet. Detta är uppenbart i trenden inom kvinnorörelsen. De försöker bli befriade från ”hemarbetets slaveri och slitsamma arbete”. Istället söker de sig till karriärer för att finna ”tillfredsställelse”. Detta framgår av två observationer: I värsta fall föredrar många kvinnor aborter framför att avstå från sina yrken. I bästa fall är andra kvinnor villiga att låta sina barn uppfostras av institutioner i stället för att uppfostra sina egna barn hemma.

Kommer ni ihåg hur det var med den första familjen, med Adam och Eva? Arbete var en del av förbannelsen och barn var en viktig del av löftet. Hur skulle Eva uppfyllas som kvinna och spela en roll i mänsklighetens frälsning? Genom att få ett barn. Det var genom hennes säd som Satan skulle krossas (1 Mos 3:15).

Nu vet jag mycket väl att dagens kvinnor inte räknar med att bli Messias’ mor, som gamla tiders kvinnor gjorde. Ändå måste man ändå hålla fast vid att Guds nåd inte syns i slit, utan i att man får barn som gåva. Precis som de gamla kvinnorna förväntade sig att frälsaren skulle födas för att befria dem från förbannelsen, bör dagens kvinnor betrakta barnafödandet som en gåva från Gud för att befria dem från de fortsatta effekterna av förbannelsen (1 Mos 3:16). På grund av Evas synd har Gud krävt att kvinnor ska vara tysta vid kyrkomöten (1 Tim 2:11-14). Gud har dock i sin nåd gett kvinnor en röst i de troendes församling genom deras barn. Herrens nådiga gåva tillåter kvinnor att tala i församlingsmöten genom sina barn om ”de” (barnen) fortsätter att återspegla en mogen kristen karaktär i enlighet med föräldrarnas bibliska undervisning (1 Tim 2:15).

Många kanske undrar vad denna psalm innebär när det gäller preventivmedel. Jag vill inte uppfattas som att jag säger mer än vad jag gör. Jag förespråkar inte här att vi aldrig ska praktisera preventivmedel. Jag föreslår att vi allvarligt bör utvärdera våra motiv (och även våra metoder) för att förebygga barn. I en tidigare serie om Första Moseboken noterades det i kapitel 38 att Onans handling att ”spilla sin säd på marken” (v. 9) för att hindra Tamar från att bli gravid var fel eftersom det var en ”onaturlig” handling. Han förkastade en tydlig befallning om att skapa en säd åt sin bror och satte sina egna ekonomiska intressen först. Vi kan alltså dra slutsatsen att födelsekontroll är ond om den motiveras av själviska intressen och om den tydligt är en olydnadshandling. Skaffar vi inte barn för att bevara vår frihet? Är det för att vi inte litar på att Gud kommer att tillgodose våra materiella och känslomässiga behov? Psalm 127 betonar att ”barn är en gåva från Herren” (v. 3). Därför bör vi noggrant utvärdera våra verkliga skäl för födelsekontroll och sätta ett högt värde på att få barn. Ändå är det lika möjligt att vilja ha barn av fel skäl som att vilja förhindra att de blir till. Vi bör pröva våra motiv utifrån principen: ”Allt som inte är av tro är synd” (Rom 14:23). Metoder för födelsekontroll som är avbrytande snarare än förebyggande är helt klart felaktiga. Utöver detta har Bibeln ingen bevistext för att fördöma eller tolerera preventivmedel för alla; det är en fråga om personlig övertygelse.

Missförstå mig inte när det gäller anställning av kvinnor. Jag antyder inte att en kvinna aldrig bör arbeta. Jag betonar att vi måste erkänna arbetets skyldigheter och vilans fördelar. Jag hävdar att vi aldrig får låta vårt arbete bli vår familjs ruin.

Incidentellt känner jag att min betoning kan misstolkas. Jag talar inte i första hand till kvinnor. Denna psalm skrevs av en man och i första hand till män. Många av våra fruar är mycket känsligare och mycket mer bekymrade över denna fråga än sina män. De vet att vi låter våra jobb beröva dem och våra barn den tid de behöver. De vet att vårt arbete har gått över gränsen för Guds begränsningar och därför har blivit förgäves. Om du verkligen vill veta om detta är sant eller inte, fråga din hustru.

Finalt innehåller denna psalm en princip som gäller dem som kanske aldrig har kommit till en personlig relation med Jesus Kristus. Oavsett hur mycket du anstränger dig för att förtjäna en rättfärdighet som du hoppas att Gud ska acceptera, kommer dina ansträngningar alltid att vara fruktlösa. Dina gärningar kommer aldrig att vara acceptabla för Gud. Gud har valt att frälsa människor genom sin nåd, inte genom deras gärningar. För att bli räddad måste du erkänna att du är en syndare, och dina ansträngningar att bli rättfärdig utan Gud är värdelösa. Du kan bli räddad helt enkelt genom att vila i honom. Han har sänt sin son för att straffas för dina synder på Golgata. Jesus Kristus är den vars rättfärdighet kan bli din, helt enkelt genom att lita på honom och ta emot frälsning som Guds nådegåva. Endast i honom finner du den trygghet som Gud ger dig för evigt.

219 Frank B. Minirth och Paul D. Meier, Happiness Is a Choice (Baker Book House: Grand Rapids, 1978), s. 56.

220 Det är intressant att efter dessa verser som har att göra med en tid för allting, går författaren omedelbart vidare till ämnet arbete i verserna 9-11, och fåfängan i överdrivet slit.

221 Jag säger inte att arbete bara är en förbannelse. Jag tror att Adam hade ett arbete att utföra i trädgården före syndafallet. Jag tror inte att himlen är en plats för inaktivitet. Men vår arbetsuppgift är att relatera till syndafallet. Det är kraften i Guds ord i 1 Mosebok 3:17-19.