Jag tror inte på nyårslöften. År av höga förväntningar och ännu högre besvikelser har byggt upp en sådan negativ konnotation kring idén att oavsett hur realistiska dina mål är, om du kallar dem för resolutioner, ställer du in dig själv för att misslyckas.
Saken är den att vi försöker göra för mycket för snabbt. Vi säger till oss själva att vi ska arbeta frivilligt en gång i veckan, gå ner 15 kilo, springa varje dag, förnya vår garderob, visa oss mer, sluta äta choklad och upphöra med alla våra dåliga vanor.
Vi försöker förändra vårt utseende, vår personlighet, vår lycka och vår allmänna livssyn, allt inom loppet av bara 365 dagar (ibland 364, beroende på hur dålig din baksmälla på nyårsafton är).
Det sista du vill är att se tillbaka om ett år och vara besviken. Du vill se tillbaka och vara stolt; du vill se tillbaka och minnas ett år av upplevelser och berättelser, ett år av utmaningar och utveckling.
Här är 15 små och konkreta mål som du kan sätta upp under 2015 för att göra det till ett år fyllt av minnen som är värda att minnas.
Förflytta dig
Liv på en plats där du aldrig har varit, där du inte känner någon och ingen känner dig. Vare sig det är på andra sidan staten, på andra sidan landet eller på andra sidan världen, börja om från början. Börja sedan om igen. Och om igen.
Du måste fördjupa dig i en ny plats, en ny kultur och ett nytt sätt att leva. Ta reda på vem du blir när det inte finns några förväntningar på vem du ska vara.
Tvinga dig själv ut ur din bekvämlighetszon
De mest anmärkningsvärda ögonblicken i livet är de som får dig att känna dig obekväm, de som får ditt hjärta att rusa och dina handflator att svettas. Tvinga dig själv in i dessa situationer och kom ut ur din komfortzon.
De stunder som gör dig osäker, de stunder som du aldrig har upplevt tidigare, är de stunder som du kommer att minnas.
Arbeta hårt, spela hårdare
Det finns ingen balans mellan arbete och fritid, du måste själv skapa den. Ta en lunch och läs en bok i en park. Gå tidigt för att gå på happy hour på en tisdag. Ta ut alla dina semesterdagar; lägg undan din e-post och håll arbetet på jobbet.
Om du låter arbetet ta över ditt liv kommer det definitivt att göra det. Det är upp till dig att skapa ett liv för dig själv utanför ditt jobb.
Allow Yourself to Be Alone
Att vara ensam är obekvämt och skrämmande, men det är också viktigt för ditt förnuft. Oavsett om du är introvert eller extrovert ger ensamhet dig tid att tänka på dig själv, ditt liv och dina beslut.
Det gör dig akut medveten om vad som händer runt omkring dig och ger dig en möjlighet att ta in ditt liv. Se en film, ät på en trevlig restaurang eller gå till en bar och beställ en drink. Göm dig inte bakom din telefon eller skynda dig.
Låt dig vara ensam, observera människorna omkring dig och var öppen för samtal.
Do Not Settle
Under hela livet kommer du att känna utbrott av ensamhet, olycka, desperation och tusentals andra känslor som har att göra med ditt ofullkomliga jobb, ditt obefintliga förhållande, din tomma plånbok eller otaliga andra upplevda brister. Genom allt detta ska du dock aldrig slå dig till ro.
Stanna inte kvar på ett jobb som du hatar enbart för att det betalar räkningarna, utan hitta något annat. Stanna inte med en kille som inte är tillräckligt bra enbart för att han är bekväm. Att slå sig till ro är lätt, men att inte slå sig till ro är värt det.
Ta hand om din kropp
Det är den enda du har; du vill inte att den ska försämras innan ditt sinne är redo. Ät bra och motionera. Vet vad du stoppar in i och på din kropp och se till att hålla den igång så länge du kan.
Volontär
Du kanske säger att du inte kan få de nya stövlarna, de fantastiska biljetterna eller den där andra drinken för att du är ”fattig”. Men låt oss inse det: Du läser förmodligen detta på din egen personliga Mac, i varma kläder, i en bekväm soffa (eller en obekväm kontorsstol).
Du är inte fattig. Det kan kännas så när du måste lämna över två tredjedelar av din månadslön till en hyresvärd som förmodligen inte ens kan göra sig besväret att laga din diskbänk när du ber om det, men du är inte fattig.
En viktig aspekt av livet är att inse hur lyckligt lottad du är. Gör volontärarbete för att servera mat i ett soppkök, hjälpa högstadieelever i riskzonen att förbereda sig för SAT-testerna eller spela fotboll med barn. Sätt ditt liv i perspektiv och hjälp andra på vägen.
Skandalöst dejtande
Säg aldrig nej till en första dejt, även om du träffar honom på Tinder och han tar med dig till McDonalds. Du kommer att gå miste om ovärderliga upplevelser om du säger nej innan du ger det ett försök. Detta är inte desperat eller sorgligt, detta är du som tar reda på vad du gillar och inte gillar, vilket är en del av livet.
Du vet aldrig vad som kan komma ut av det – en pojkvän, en vän, en arbetskontakt. Du får åtminstone en gratis måltid och på sin höjd en bra historia.
Utforska vad du älskar
Alla människor har passioner, men inte alla har turen att arbeta med dessa passioner på daglig basis. Livet är gjort för att utforska. Ta ett målarglas, även om du inte kan rita en proportionell streckgubbe. Gå med i en löparklubb, även om du måste stanna efter tre kvarter.
Prova nya saker och återuppta de gamla. Ta reda på vad du brinner för och glöm aldrig bort det. Ibland kan fem minuter av att göra något du älskar kompensera åtta timmar av att göra något du hatar.
Läs
Läs böcker; de ska inte ignoreras. Ta upp läsvanan och bli beroende av böcker. De introducerar dig till nya världar, tar dig till främmande platser och lär dig om andra kulturer.
Böcker hjälper dig att känna kärlek, hat och allt däremellan. De är det bästa inlärningsverktyget du kan hitta och en fantastisk samtalsstart. Aldrig i ditt vuxna liv kommer du att önska att du läste färre böcker.
Håll en dagbok
Skriv om allt: pojken du kysste i Central Park precis när gatubelysningen tändes; dejten du ville lämna så fort du såg hans vita New Balance-skor; när din chef skrek åt dig och du grät på toaletten.
Skriv ner allt och läs det när du känner dig nostalgisk (eller när du behöver en påminnelse om att du överlevde allt).
Spengar pengar på upplevelser
Sägnerna ”Du ångrar bara de saker du inte gör” kunde inte vara mer exakta. Sparsamhet är viktigt, men det är också viktigt att leva sitt liv. Köp konsertbiljetterna. Gå till den dyra baren på taket. Gör en spontan weekendresa till en ny stad.
Du lever för att göra dessa saker. I slutändan är det upplevelserna som är viktiga. De utgör de historier du kommer att berätta för dina barn. När du ser tillbaka kommer du att vara glad över att du åkte på den där bilresan över hela landet, och du kommer inte ens att minnas hur du var tvungen att äta Ramen i tre månader för att betala för den.
Håll kontakten
Människor flyttar, saker och ting förändras och livet går vidare, men låt inte milen eller tiden förstöra era relationer. Mellan sms, samtal, tweeting och Facebook har du ingen ursäkt för att tappa kontakten med någon.
Satsa på det och ta dig tid, och låt inte en bra vänskap dö ut för att det inte längre är bekvämt.
Gör en Bucket List
Ibland är det enda sättet att åstadkomma något du aldrig trodde att du skulle kunna göra att visualisera det och se till att du vet att det är uppnåeligt och inom räckhåll.
Det håller dig motiverad att pröva nya saker och se nya platser, och det säkerställer att du alltid jobbar mot något större mål. Så gör en lista och sluta aldrig lägga till den.
Lär dig att älska dig själv
Alla har pinsamma stunder, och ibland är det inte alltid charmigt att vara pinsam som tv-programmen antyder.
Att vara pinsam innebär att man alltid måste ha den perfekta comebacken att säga ett par sekunder för sent. Det innebär att le mot honom utan att inse att han tittar på tjejen bakom dig.
Det innebär att ramla på trottoaren för att du är distraherad av en valp, landa i bajs (utan att det finns någon charmprins där som spontant fångar upp dig och bjuder ut dig) och att du måste bära den bruna fläcken på rumpan under hela promenaden hem.
Att vara obekväm är sällan charmigt – tills du hittar rätt person som du kan vara obekväm med. Så omfamna dina konstiga tendenser, din klumpighet, din sjukdom att alltid ha fel saker att säga. Det är det som gör dig till dig.