2020 Prognos: Vinterfuktighet förbättrar den totala överlevnaden
PHOENIX – Sanningen att säga är Arizonas vakteljägare också väderkänslor – de kollar alltid prognoserna, särskilt under vintermånaderna, och håller tummarna för att det är vått väder som är på väg. När allt kommer omkring är det goda doser av läglig nederbörd vid den här tiden på året som ger delstatens populationer av Gambel- och skalvaktlar ett välbehövligt uppsving, vilket vanligtvis leder till bättre jakt på hösten.
Ett exempel på detta: Vintern 2018.
”Till skillnad från de senaste åren, då kläckningsdatumen var utspridda över våren och sommaren, borde de starka vinternederbördsmönstren den senaste vintern ha koncentrerat kläckningsdatumen för vaktelkullarna”, säger Johnathan O’Dell, småviltsbiolog för Arizona Game and Fish Department. ”Fler vaktelkycklingar på marken vid samma tidpunkt brukar korrelera med bättre överlevnad av ynglen och fler fåglar i klyftor på hösten. Vårens ringräkningar runt om i delstaten ökade med 125 procent jämfört med 10-årsgenomsnittet, så antalet Gambelviltor och skörden bör vara bättre än förra årets siffror.”
Translation: Förvänta dig att hitta några fler fåglar att jaga när säsongen 2019-20 inleds fredagen den 18 oktober. Även om det kommer att finnas några heta platser där ute, säger O’Dell att jägarna bör förbereda sig på att lägga ner arbete för att hitta dem. ”Anekdotiska rapporter från jägare de senaste åren tyder på att antalet vaktlar och coveys varierar från plats till plats, så det skulle vara värt att göra lite spaning”, sade han. ”Även med ett bra produktionsår – och förhoppningsvis fler framöver – kommer siffrorna i hela landet förmodligen att vara lägre än de historiska siffrorna, men det borde ändå vara spännande att jaga Gambel-vaktlar i höst.”
Under tiden bör jägarna notera att säsongen för Mearns-vaktlar inte börjar förrän den 6 december. Det är sommarnederbörden som spelar en avgörande roll för hur väl häckningen lyckas och hur stor populationen av denna art är. Efter en fläckvis och relativt svag monsun i södra Arizona kommer dessa fåglar troligen att vara rikligt förekommande endast i de områden som fick tillräckligt med nederbörd i sommar.
En giltig licens för jakt eller en kombinerad licens för jakt och fiske i Arizona krävs för alla jägare från 10 år och uppåt. De jägare som är yngre än 10 år måste antingen ha en giltig licens för jakt eller kombinationsjakt och fiske eller åtföljas av en vuxen som har en giltig licens för jakt eller kombinationsjakt och fiske. Licenserna kan köpas online eller hos licenshandlare i hela landet. En kombinerad jakt- och fiskelicens för ungdomar (10-17 år) kostar 5 dollar.
Den allmänna bag limit är 15 vaktlar per dag totalt, varav högst åtta får vara Mearns-vaktlar (när säsongen för Mearns-vaktlar inleds den 6 december). Den allmänna besöksbegränsningen är 45 vaktlar sammanlagt efter öppningsdagen, varav högst 15 Gambel-, skal- eller kaliforniska vaktlar sammanlagt får tas under en och samma dag. Efter öppnandet av Mearns’ säsongen kan gränsen på 45 vaktlar inkludera 24 Mearns’ vaktlar, varav högst åtta får tas under en och samma dag.
Mer information om vakteljakt finns på departementets webbplats på https://www.azgfd.com/Hunting/. En annan resurs för både nya och erfarna jägare är ”An Introduction to Hunting Arizona’s Small Game”. Boken är skriven av Randall D. Babb och omfattar 196 sidor i färg och handlar om var och hur man jagar småviltfåglar (t.ex. vaktlar), ekorrar, kaniner, ankor och gäss. Boken innehåller också illustrationer och recept på hur man förbereder och tillagar sin skörd. Boken kan beställas för 16,95 dollar på www.azgfd.gov/publications.

Slutligt bör jägare kolla in O’Dells tekniker för fältdressing av vaktlar på https://www.youtube.com/watch?v=3gRwZAcWzzk.