Militär pensionslön baseras på en procentsats av den grundlön som du fick innan du gick i pension från aktiv tjänst, eller från gardet eller reserverna. En av de fördelar som gör militär pensionslön så värdefull är den inbyggda årliga levnadskostnadsjusteringen (COLA).
COLA är knuten till konsumentprisindexet (CPI), som är en formel som beräknas av Bureau of Labor Statistics. I lekmannatermer följer det inflationen för kostnaden för vissa konsumtionsvaror.
Det slutliga måttet används för många statliga beräkningar, t.ex. levnadskostnadsjusteringen för federala pensionsplaner (inklusive FERS- och CSRS-pensioner och militär pensionslön), liksom COLA-höjningar för socialförsäkringsförmåner, VA-invaliditetsersättning och andra statliga förmåner.
Kort sagt, COLA finns där för att hjälpa din militära pensionslön att bibehålla sin köpkraft över tiden.
Relaterat: Visste du att din militärtjänstgöring kan öka dina socialförsäkringsförmåner?
Notis om termen COLA: Termen ”COLA” har olika betydelser beroende på situationen. I det här exemplet använder vi det som en anpassning av levnadsomkostnader (Cost of Living Adjustment). Militären använder också denna term för att hänvisa till en COLA för ”Cost of Living Allowance” som är en ytterligare form av betalning som ges till vissa militärer som bor i områden med höga levnadskostnader, inklusive utomlands. Detta är olika användningar av samma term.
2021 Annual Military Retirement Pay Increase
The Cost of Living Allowance for 2021 will be 1.3%. Detta är samma ökning som kommer att tillämpas på socialförsäkringsmottagare, VA:s invaliditetsersättningssatser och många andra mottagare av statliga pensioner och andra förmånsprogram (verifiera de slutgiltiga siffrorna med det överordnade organet om du får en annan form av ersättning). COLA-höjningar är automatiska för socialförsäkringsförmåner och vissa andra förmåner. COLA-höjningar för veteranförmåner måste dock läggas fram som ett lagförslag och röstas igenom av kongressen. Detta omfattar veteranförmåner som invaliditets- och försörjningsstöd, klädbidrag och ersättning för försörjningsstöd.
Denna COLA-förhöjning för militär pensionslön träder i kraft i din utbetalning i januari 2021.
Hur stor är den årliga COLA-förhöjningen för militär pensionslön?
Det COLA-beloppet varierar varje år, baserat på de federala mätningarna för konsumentprisindexet.
Här är de senaste drygt 10 årens COLA-lönehöjningar för militär pensionering:
| År | Annual Social Security COLA |
|---|---|
| 2021 | 1,3 % |
| 2020 | 1.6% |
| 2019 | 2.8% |
| 2018 | 2.0% |
| 2017 | 0.3% |
| 2016 | 0.0% |
| 2015 | 1.7% |
| 2014 | 1.5% |
| 2013 | 1.7% |
| 2012 | 3,6% |
| 2011 | 0,0% |
| 2010 | 0,0% |
| Källa (SSA.gov) |
Som du kan se i tabellen hade tre år under det föregående decenniet (2010, 2011, 2016) ingen årlig COLA-höjning. Detta berodde på att dessa år hade låg inflation. COLA kommer i allmänhet att vara högre under år med hög inflation. Kom ihåg att syftet med COLA är att bibehålla köpkraften i din pensionscheck, inte nödvändigtvis att göra dig ”rikare”.”
Vilka pensionärer får denna COLA-höjning?
Om du har gått i pension enligt slutlönesystemet eller High-3-pensionsplanerna, och om du har varit pensionerad längre än ett år, bör du få hela COLA-höjningen. Om du gick i pension 2020 (eller planerar att gå i pension 2020) kan din COLA-höjning påverkas. COLA tillämpas på en glidande skala om du gick i pension under kalenderåret.
DFAS publicerar vanligtvis ett schema för pensionärer som gick i pension föregående år.
Här är ett tidigare exempel för militärer som gick i pension 2013 (2014 hade en COLA-ökning på 1,5 %). Du kan använda dessa som referenspunkt.
Förnyliga militära pensionärer får COLA baserat på det kvartal då de gick i pension. De som gick i pension mellan den 1 januari 2013 och den 30 september 2013 fick till exempel en hel eller delvis COLA enligt följande:
- Pensionärer som gick i pension från januari till mars fick hela 1,5 % COLA för 2014.
- Pensionärer som gick i pension från april till juni fick 0,5 % COLA.9%.
- Pensionärer från juli till september fick 0,4%.
- Pensionärer från oktober till december fick ingen COLA 2014.
Den reducerade utbetalningen är en engångsåtgärd och påverkar endast pensionärer efter det år då de gick i pension. Pensionärerna kommer att få full COLA-höjning under efterföljande pensionsår.
REDUX COLA-justeringar blir mindre
Om du anmälde dig till karriärstatusbonusen på 30 000 US-dollar vid 15-årsgränsen och gick med på att gå i pension enligt REDUX-pensionsplanen, kommer du att få en mindre levnadskostnadsjustering varje år. Detta är det avtal du ingick i utbyte mot att få 30 000 dollar i kontantbonus. REDUX-pensionstagare får en COLA som motsvarar KPI – 1 %. Så för 2020 års COLA skulle REDUX-pensionärer endast få en COLA-ökning på 0,6 % för året.
En engångsinhämtningsjustering för REDUX-pensionärer.
Det finns en engångsinhämtningsjustering vid 62 års ålder som för REDUX-pensionärernas lön upp till den nivå som den skulle ha varit utan den minskade COLA-tillägget. Detta är dock en engångsjustering. Efter denna höjning återupptas det årliga COLA-tillägget på CPI – 1 %.
Detta är ytterligare ett exempel på varför REDUX-pensioneringsalternativet inte ligger i militärmedlemmarnas bästa intresse.
Mer information om CPI och hot mot CPI-baserad COLA
Hur bestäms CPI
Måttet som regeringen använder sig av kallas Consumer Price Index for Urban Wage Earners and Clerical Workers (CPI-W), men du kommer ofta att höra att det bara kallas CPI. KPI bestäms genom att mäta prisökningarna för konsumtionsvaror, såsom mat och dryck, bostäder, kläder, transporter, sjukvård, rekreation, utbildning, kommunikation med mera.
Hot mot KPI och COLA för militärpensionärer
Regeringen har nyligen undersökt flera metoder för att minska de årliga COLA- löneökningarna för militärpensionärer och andra mottagare av statliga förmåner. Två av de strängare metoderna förklaras nedan:
Chained CPI. Chained CPI är en mätning som minskar det totala KPI som används idag. Teorin är att när kostnaden för vissa varor ökar ersätter människor dem med varor som är billigare. Ett exempel är att när priset på biff ökar äter folk mindre biff och mer kyckling. När bensinpriset ökar kommer människor att samåka, köra mindre ofta eller åka kollektivt. Det finns brister i dessa antaganden, men det är det väsentliga. Här finns en fullständig artikel om hur Chained CPI kan urholka din köpkraft.
Kongressen minskade den militära pensionsavgiften – och återställde den sedan. I början av 2014 kom kongressen överens om att sänka den militära pensionslönen, eller ska jag säga, de kom överens om att sänka den årliga levnadskostnadsjusteringen i likhet med REDUX-alternativet. Pensionärerna skulle få en årlig COLA på (CPI – 1 %) fram till 62 års ålder, varefter de skulle få en engångsjustering för att få tillbaka sin ersättning till den nivå som den skulle ha varit enligt den fullständiga COLA-metoden som vi har nu. Därefter skulle de fulla COLA-höjningarna enligt KPI-nivån återupptas. Detta röstades senare tillbaka till den nuvarande metoden.
Även om dessa två sista exempel inte blev verklighet, är det viktigt att komma ihåg att det finns hot mot din militära pensionsersättning.