Alla säljs för under 25 pund eller 30 dollar…

Den etablerade uppfattningen om Chile är att det är ett land som erbjuder prisvärda, pålitligt anständiga och konsekventa viner i den billiga delen av spektrumet.

Den dissonans (och det obehag som följer) som uppstår när man ser bortom dessa snäva parametrar och tittar på mer utmanande, esoteriska, udda – vågar jag säga det, fina – chilenska vinstilar, som blir alltmer rikligt förekommande och synliga, särskilt för dem som besöker landet regelbundet eller smakar mycket.

Rulla ner för Peters bästa prisvärda chilenska viner under 25 pund

Men det är intressant hur ofta folk tycks tycka att detta är problematiskt och helt enkelt återgår till den tidigare uppfattningen.Den enastående Andrew Jefford berörde detta i en nyligen publicerad Decanter-krönika när han kritiserade chilenska viner för att ha en repetitiv ”chilensk prägel”, som enligt honom dämpar den regionala och stilistiska mångfalden.Detta slog mig som en märklig sak. Men då hade jag just återvänt från en av mina regelbundna resor till Chile, där jag provade hundratals viner från alla typer av producenter i hela landet, från traditionella till moderna, från kärnland till inland.

Men även om den absoluta kvaliteten kanske fortfarande kan definieras som ett pågående arbete, var mångfalden uppenbar i överflöd. Bland höjdpunkterna fanns bl.a. florlagrad riesling som odlas på andinska höjder, vit País där vinrankorna växer vilt upp i träden, amforalagrad mourvedre och en berikad, fatlagrad Cabernet-Merlot-Syrah-blandning. Samma sak var det sista jag tänkte på.

Utmaningar

Problemet för Chile ligger i kvantiteten, inte bara i kvaliteten. Inte tillräckligt många av dessa viner hittar ut ur landet och in på de främsta marknaderna – kanske bara tillräckligt för att utmana förutfattade meningar, men inte tillräckligt för att förändra förankrade uppfattningar.

Jefford, till exempel, relaterade uttryckligen sina kommentarer till vad han hade smakat vid Decanter World Wine Awards. Det är ett prisma. Ett annat, större prisma är din lokala (eller nationella) marknad. Det handlar här om marknadens portvakter.

Under arbetet med den här artikeln blev det tydligt att den spänning och mångfald som finns i Chile helt enkelt inte återspeglas eller representeras på ett bra sätt i de vanliga kanalerna på en stor marknad som Storbritannien.

Min uppgift var att hitta chilenska viner från den chilenska marknaden som jag skulle rekommendera för mindre än 25 pund (mestadels röda viner, helst med stor tillgänglighet). Frustrerande är inte ens en början.

Det fanns en endemisk förutsägbarhet i de stora aktörernas urval, vilket är symptomatiskt för en önskan att spela säkert, att inte riskera att utmana uppfattningar, kanske för att hålla Chile i en nisch som tjänar både leverantörer och återförsäljare. Därav den ringa förekomsten av viner från stora återförsäljare i mitt urval (om än med några få anmärkningsvärda undantag).

För tillfället är oberoende vinhandlare de bästa ställena för att hitta det riktiga Chile. Det kanske inte är lika bekvämt, men de förtjänar ditt stöd och det är värt det – det finns några vackra viner här, enastående värde för pengarna i det globala sammanhanget, underbart karaktärsfulla och varierande.

Naturligtvis kan de chilenska producenterna fortfarande göra mer i den pågående strävan efter allt större kvalitet och mångfald (och Jefford gör helt rätt i att uppmuntra detta). Men under tiden måste vi också vara beredda att acceptera en viss kognitiv dissonans – och vara beredda att ändra vår uppfattning om Chile om vi får tillräckligt goda bevis.

Vem vet, när vi gör det kanske vi till och med kan övertyga de stora återförsäljarna att göra detsamma.