I de flesta fall är jag inte ett fan av att hantera svart-vita absoluter. Rekord som ses som omöjliga att bryta blir brutna. En spelare anses vara den bästa någonsin, bara för att en annan kommer och gör allt bättre än sin föregångare. ”Aldrig” är sällan ett korrekt uttalande i idrottsvärlden.

Med allt detta sagt är jag mer än säker på att det aldrig kommer att finnas en annan Karl Malone i NBA, och har isolerat de fem största skälen som stöder detta påstående.

Håll i minnet att det kan komma en spelare eller till och med redan finnas i NBA som kan replikera Malone på ett eller till och med två områden, men det finns inte och kommer aldrig att finnas en spelare som kan göra allt som Malone gjorde lika bra som han gjorde det under lika lång tid som han gjorde det.

Malones fantastiska förmåga att hålla sig frisk är något som sällan ses; särskilt för en power forward.

Så imponerande som den tidigare lagkamraten John Stocktons jämnhet var, var Malones ännu mer anmärkningsvärd med tanke på att han hade en betydligt högre vikt som bankade på hans knän varje gång Malone kom ut på planen efter att ha skjutit efter en rebound eller kastat ner en hammar-dunk.

Malone kan tillskriva den lilla handfull matcher som han missade under sin 18-åriga karriär till att han ständigt var i fenomenal form. Jag pratar inte bara om basketform, jag pratar om att han skulle kunna vara på omslaget av tidningen Muscle & Fitness.

Passning

För Utah Jazz-fans är det få minnen som är starkare än Stockton som borrar Malone i löpning efter att de två måste ha kommunicerat telepatiskt för att ställa in den perfekta passningen. Men eftersom jag är den motsträvig som jag är, ser jag alltid tillbaka på de många gånger då de två bytte roller.

Malone fångade bollen vid den låga stolpen med ryggen mot korgen. Vid den här tidpunkten i matchen skulle Malone mer än troligt ha bränt sin försvarare genom att slå dem från dribbling till kanten eller genom att slå sin vackert ostoppbara jumper, så försvaret skulle troligen föra över en annan försvarare för att hjälpa till.

Och brevbäraren skulle få dem att betala.

Malone skulle skjuta en no-look-passning över axeln till en skärande Stockton för en enkel layup.

Storlek och atletiskhet

Malone är den ledande i alla tider när det gäller gjorda och försökta frisparkar av en bra anledning; han var förbannat omöjlig att vakta. Spela honom nära och ett snabbt första steg kunde sätta ett snabbt och fälgskakande slut på just den bollen.

Och glöm bort att blockera Malone när han skulle göra en dunk. När han väl började rörelsen var bollen på väg in i korgen. Försvarare hade större chans att få armen sliten av än att stoppa Malone.

Avspela var inte heller något bra alternativ. Om man gav Malone någon kudde skulle han helt enkelt visa upp sin swingmans räckvidd och spika 20-fotare konsekvent. Ta med i beräkningen att han kunde göra detta med ansiktet uppåt eller med ryggen mot korgen och du har en nästan omöjlig uppgift att vakta Malone.

John Stockton

Sist men inte minst kan man inte bli poetisk om Malones storhet utan att nämna Cheech till hans Chong, jordnötssmör till hans gelé och yin till hans yang, John Stockton.

Stockton och Malone var den perfekta kombinationen: en ytterst skicklig och osjälvisk point guard
som gör alla runtomkring honom bättre och en freakishly atletisk och kraftfull power forward med ett snyggt slag och en förmåga att göra mål.

Det fanns ingen bättre facilitator i NBA än Stockton, och det fanns inget bättre varierat poängalternativ än Malone. Tillsammans drev de varandra till höjder som tidigare skulle ha varit ouppnåeliga.