Av de dussintals dödsfall som tillskrivs orkanen Sandy orsakades många av kolmonoxidförgiftning från generatorer som körs i garage, källare, verandor och andra slutna eller delvis slutna utrymmen. Tyvärr kan bråttom att driva ett hem utan ljus, värme eller ett fungerande kylskåp ge lite tid att skydda sig själv och sitt hem från själva generatorn. Här är fem kända faror som du kan förebygga före nästa nödsituation.

Driva generatorn för nära hemmet. Om du har en stationär generator bör den ha installerats professionellt så långt bort från hemmet som dess instruktioner och lokala föreskrifter kräver. Men för en bärbar kan hotet från kolmonoxid – en luktfri, osynlig gas – vara dödligt. Håll den borta från dörrar och fönster. Kör den aldrig i ett garage, även om dörrarna är öppna. Instruktioner för en bärbar generator varnar dig för att köra den i regn. För att skydda den mot fukt rekommenderar Consumer Product Safety Commission att du använder den på en torr yta under en öppen, takliknande konstruktion.

Överanvändning av förlängningssladdar. När det blir storm är det svårt att hitta många förnödenheter, inklusive förlängningssladdar. Detta innebär att du för en helt ny generator måste förlita dig på sladdar som kan vara flera år gamla – och osäkra för det du ansluter. Om din generator har ett 220-voltsuttag kan du be din elektriker installera en överföringsbrytare med ett strömuttag utomhus – vilket innebär en säker anslutning i stället för flera tveksamma. Men om din generator är liten och saknar ett 220-voltsuttag är de enda möjliga anslutningarna förlängningssladdar. Köp 12-ledningar, som klarar de flesta 110-voltsapparater.

Ansluta direkt till din elcentral. Allt som är fast anslutet till elcentralen, t.ex. spisar och värme- och kylsystem, har inga pluggar som du kan ansluta till generatorn. Så frestelsen kan uppstå att ansluta generatorn direkt till elcentralen. Men vad är faran? När strömmen kommer tillbaka kan överskottet flöda baklänges upp i ledningen och äventyra arbetarna på elbolaget.

Avvikande av bränsleöverväganden. Helst skulle man tänka på tillgängligt bränsle innan man köper en generator – och tänka på de blockerade vägarna, stängda bensinstationer, ransonering av bensin och andra problem som vissa människor fortfarande upplever efter Sandy. Så oavsett om din generator använder bensin, dieselbränsle eller propan måste du ha gott om bränsle till hands vid första tecknet på en storm. (För en stationär enhet som använder naturgas borde det gå bra.) De flesta bärbara enheter förbrukar ungefär 8 till 22 gallon bensin per dag, jämfört med fyra till åtta 20-pundstankar med propan för bärbara modeller. En 250-gallon propantank för stationära enheter kan räcka i 8 till 15 dagar. Innan du tankar en bensinenhet måste du dock stänga av den och låta den svalna. Om du stänker gas på det heta avgasröret, nära tändstiftet eller någon annanstans på en generator som är igång kan du lätt starta en brand.

Negligerar du underhållet. I din bruksanvisning står det hur ofta du ska byta olja och vilken olja du ska använda – inklusive instruktioner om att göra det efter de första timmarna av drift. Om din generator använder bensin ska du blanda i stabilisator innan du fyller på bränsle och undvika långtidsförvaring av bränsle. (Var sjätte månad kan du hälla oanvänd bensin i bilens bensintank och börja med nytt stabiliserat bränsle). Att skippa rutinunderhållet kommer inte att förstöra din generator, men bristen på uppmärksamhet kan leda till att den inte startar eller att den fryser sönder. Och ingen ström innebär att sumppumparna inte kan tömma en översvämmad källare. Om du har en brunn har du inget vatten för dusch eller toalett. På vintern kan rören frysa och brista. Och du kan förlora ett kylskåp fullt med mat.

Tänker du köpa en generator? Innan du börjar handla kan du läsa våra köpråd för generatorer. Se sedan våra bedömningar av 11 bärbara och tre stationära modeller.