Äldre arbetstagare som har blivit nedbantade vet att arbetsmarknaden kan vara brutal. Om du är arbetslös – eller undersysselsatt – kan en ny examen vara din gyllene biljett till ett nytt jobb och en bättre lön.
Men innan du tar steget är här fem saker du bör tänka på. Se till att du väger dessa faktorer innan du går tillbaka till klassrummet.
Inte alla examina är lika
En del människor lägger ner mycket tid och pengar på en examen som helt enkelt inte är praktisk för deras karriärmål.
Att ta en kandidatexamen i historia kommer inte att resultera i att himlen delar sig, änglarna sjunger och en flod av jobberbjudanden landar vid dina fötter. Liberal arts-utbildningar kan vara underbara, men de är inte nödvändigtvis det snabbaste sättet att få in dig på en snabb karriärväg.
Om ditt mål är att komma tillbaka in i arbetslivet så fort som möjligt, titta på karriärer och utbildningar som snabbt tar dig från att betala skolavgifter till att få en lönecheck.
Hälsovårdsutbildningar är ofta vettiga
Om du funderar på ett nytt yrkesområde kan hälsovårdsprogrammen erbjuda det snabbaste sättet att komma ut ur skolan och in i ett jobb med bra lön.
Hälsovårdsyrken är genomgående mycket efterfrågade, enligt uppgifter från regeringen och industrin. Dessutom kräver många av dessa jobb inte mer än två års skolgång. Även med de minimala utbildningskraven betalar vissa av dessa jobb mer än jobb som kräver kandidatexamen.
Förvisso varierar tillgången på jobb från region till region. Så kolla med din lokala folkhögskola för att se vad som efterfrågas i ditt område. Tänk också på att vissa arbeten kan vara fysiskt krävande, vilket är en annan faktor att ta hänsyn till innan du anmäler dig till ett program.
Den offentliga sektorn kan ge dig pengar till skolan
Avhängigt av dina omständigheter kan den federala lagen Workforce Investment Act från 1998 hjälpa dig att få statliga pengar till din utbildning. Enligt lagen kan utlokaliserade arbetstagare vara berättigade till stödtjänster och utbildning genom program som administreras av varje delstat.
Om du blir alltför upphetsad ska du veta att pengarna kan vara begränsade. Dessutom måste du uppfylla vissa krav för att vara berättigad. Du kan till exempel vara berättigad till stöd om du blev uppsagd, men inte om du slutade ett jobb.
Kontakta din delstats arbetsförmedling eller arbetsförmedling för mer information. När du ändå håller på, fråga om andra resurser för äldre arbetstagare. Vissa delstater har egna program eller kan hänvisa dig till lämpliga samhällsbyråer.
Vissa högskolor kan erbjuda mer flexibilitet
Kompetensbaserade utbildningsmodeller skiljer sig från den traditionella processen där man går i skolan i en termin för att tjäna poäng. I stället låter högskolorna dig arbeta i din egen takt för att behärska ämnen. När du visar att du är kompetent i ämnet får du tillgodoräkna dig poäng och chansen att gå vidare.
Denna modell kan vara en välsignelse för äldre arbetstagare som har massor av erfarenhet, men inte så mycket tid på sin sida. I stället för att arbeta i fyra år med en kandidatexamen kan man tänka sig att spara ett eller två år och komma tillbaka till arbetslivet snabbare. Beroende på din arbetslivserfarenhet kan vissa skolor till och med låta dig hoppa över vissa klasser helt och hållet.
Kanske behöver du ingen examen alls
Till sist kan du fundera på om du behöver gå tillbaka till skolan överhuvudtaget. Ibland kan din arbetslivserfarenhet övertrumfa allt du lär dig i ett högskoleprogram.
Men även om du inte behöver någon examen kan du ändå behöva fräscha upp dina kunskaper. Framför allt tycks tekniken snubbla över en del äldre arbetstagare som inte är lika förtrogna med de senaste programmen. Att ta ett par kurser på en folkhögskola kan vara till stor hjälp för att stärka sådana färdigheter.