Du känner säkert någon som har varit tvungen att operera ut sin blindtarm. Men råkar du veta vad blindtarmsinflammation egentligen är? Eller vad din blindtarm gör, för den delen?

The Daily Show var inte riktigt ”daglig” den här veckan efter att showens nya programledare Trevor Noah fick stå åt sidan på grund av en akut blindtarmsoperation på onsdag morgon. Tack och lov var Noahs operation komplikationsfri, och showen kommer att fortsätta som vanligt i kväll (så förvänta dig en öppningsmonolog fylld av skämt om sjukhusrockar).

Chansen är stor att Trevor Noahs blindtarmsoperation inte är den första du har hört talas om. Du har förmodligen en vän som har varit tvungen att få sin blindtarm bortopererad, men råkar du veta vad blindtarmsinflammation egentligen är? Eller vad din blindtarm gör, för den delen?

Ja, det trodde vi. Här är några saker att veta om detta till synes onödiga organ och varför det verkar orsaka så mycket problem.

Grunderna

Appendicit är helt enkelt en inflammation i blindtarmen, en tunn, maskformad påse som är fäst vid tjocktarmen. Tällande symtom är smärta i naveln och smärta i höger sida av buken. Men även om filmerna får det att verka som om symtomen är olidliga och därför uppenbara är det faktiskt ofta tvärtom, eftersom många människor inte känner smärtan på samma ställe, beroende på var deras blindtarm sitter.

Vissa människor har en blindtarm som pekar bakåt istället för framåt i kroppen, så symptomen uppträder på en annan plats, förklarade Eugene Shapiro, MD, biträdande chef för Investigative Medicine Program vid Yale University tidigare för Health, vilket gör diagnosen ännu svårare.

Andra symtom är bland annat feber, illamående och kräkningar samt uppsvälldhet. Om du har något av dessa är det bästa rådet att uppsöka din läkare så fort som möjligt.

RELATERAT:

Ibland har människor den avslöjande smärtan, men sedan brister blindtarmen och smärtan lindras så att de tror att de mår bra, tillägger Dr. Shapiro. När den brister kan vätskor sippra in i buken och orsaka en infektion som kallas peritonit, vilket kan vara livshotande. En brusten blindtarm kräver omedelbar operation för att ta bort vävnaden och rengöra bukhålan för att förhindra detta.

Lektion: Om du upplever symtom överhuvudtaget bör du uppsöka din läkare oavsett om du börjar må bättre eller inte.

Blindtarmsinflammation tenderar att drabba unga

Personer i åldrarna 10-30 år är de vanligaste drabbade. Men det kan bli vanligare hos äldre personer. Enligt en studie från 2012 i Journal of Surgical Research ökade det årliga antalet fall av blindtarmsinflammation hos alla amerikaner från 7,62 fall per 10 000 personer till 9,38 mellan 1993 och 2008. Och för personer mellan 30 och 69 år ökade antalet fall med 6,3 %. Forskarna fann att det var vanligare hos män.

RELATERAT: Snabba kurer för dina magproblem

Överraskning! Blindtarmen är faktiskt användbar

I åratal var läkarna inte säkra på om blindtarmen hade något egentligt syfte. De trodde att det kanske var en bit av tarmen som var kvar från tidigare skeden i vår evolution. Men forskare finner nu att den kan ha en viss nytta.

I en studie från 2007 i Journal of Theroetical Biology föreslog forskare att blindtarmen är ett ”säkert hus” för vänliga mikroorganismer, vilket innebär att det är en plats där dessa bakterier kan växa och umgås. Sedan kan de vid behov återbefolka tjocktarmen ”i händelse av att innehållet i tarmkanalen rensas ut efter exponering för en patogen”. Med andra ord, om en sjukdom orsakar ett stort bortdöende i din tarm kan din blindtarm hjälpa till att få din flora att växa igen.

Du kanske inte behöver opereras

Samtidigt som kirurgi länge har varit den vanligaste behandlingen för blindtarmsinflammation, tyder en ny studie från Journal of the American Medical Association på att antibiotika kanske kan rädda de flesta drabbade från att lägga sig under kniven.

Hur? Det visar sig att det faktiskt finns två typer av blindtarmsinflammation: en som är allvarligare och alltid kräver operation, och en mildare form som kan behandlas med antibiotika. Den mildare formen är mycket vanligare och utgör cirka 80 procent av fallen, uppskattade forskarna. En datortomografi kan avslöja vilken typ du har, vilket gör det möjligt för läkarna att fatta beslut.

Så om du drabbas av en skarp smärta i naveln, oroa dig inte, du kanske får behålla din blindtarm trots allt. Vi hoppas att Trevor Noah klarar sig bra utan sin.

RELATERAT: 18 anledningar till att din mage gör ont

Gratis medlemskap

Få näringsvägledning, råd om välbefinnande och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Health