Ursprungligen postat: Senast uppdaterad: Sep 15, 2020
Sist uppdaterad: Sep 15, 2020
Sep 15, 2020
Det är den första dagen av National Hispanic Heritage Month! Varje år, från den 15 september till den 15 oktober, hyllar detta månadslånga firande generationer av spansktalande amerikaner som har haft en positiv inverkan på USA och världen omkring oss. Nedan delar vi med oss av fem latinamerikanska humanitära hjältar som du bör känna till och som har satt sin prägel på vår nation. (Och håll utkik efter vår las mujeres-utgåva som kommer snart – vi får inte glömma damerna!)
César Chávez
César Chávez var en medborgarrätts- och jordbruksarbetaraktivist samt en ledare. När Chávez bara var 11 år gammal förlorade hans familj sin gård och blev migrerande lantarbetare. Han lämnade skolan efter åttonde klass och började arbeta på fälten tillsammans med sin familj. Flera år senare, efter att ha upplevt de prövningar som livet som migrerande lantarbetare innebar, var Chávez glad över att bli rekryterad av Fred Ross, en samhällsorganisatör som senare bildade San Jose-avdelningen av den dåvarande Community Service Organization (CSO). Han tillbringade tio år med organisationen, där han samordnade registrering av väljare, ledde kampanjer mot diskriminering och startade nya avdelningar i hela delstaten Kalifornien. År 1962 grundade han National Farm Workers Association – vars första officiella medlemmar var hans fru och barn. Organisationen skulle senare bli United Farm Workers of America (UFW), som kom att bli det första framgångsrika lantarbetarfacket i USA:s historia.
1962 erbjöd president John F. Kennedy Chávez äran att bli chef för fredskåren för en del av Latinamerika, men Chávez tackade nej för att omfamna ett liv i frivillig fattigdom. Att kämpa för migrerande lantarbetares rättigheter var mycket mer värdefullt för honom än monetär rikedom. Han fortsatte sedan med att grunda den första kreditkassan för lantarbetare, bostäder till överkomliga priser, ett begravningsprogram, hälsokliniker, daghem, arbetsträningsprogram, två utbildningsradiostationer och mycket mer.
Chávez var fast besluten om att han och hans medarbetares lantarbetare skulle förbinda sig till icke-våld i sina protester. På grund av Chávez och miljontals amerikaner som stödde lantarbetarna genom att bojkotta druvor och andra produkter antog Kalifornien den banbrytande Agricultural Labor Relations Act från 1975. Detta var landets första – och fortfarande enda – lag som garanterade lantarbetare rätten att organisera sig, välja sin egen fackliga representant och förhandla med sina arbetsgivare. Chávez ägnade större delen av sitt liv åt att kämpa för de missgynnade, fattiga och otroligt hårt arbetande lantarbetarna i USA. När han avled 1993 deltog över 50 000 personer i hans begravningsceremoni i Delano.
Relaterat: Hur man engagerar sig i aktivism som student
Roberto Clemente
Roberto Clemente var den första latinamerikanska basebollspelaren som nådde 3 000 träffar i karriären före sin tragiska död – men Clemente var så mycket mer än bara en basebollspelare. Han var också en filantrop som ville förbättra livet för latinamerikaner, särskilt för missgynnade puertoricaner. Clemente brann särskilt för att hjälpa latinamerikanska barn. Han höll regelbundet gratis basebollkurser för barn från låginkomstfamiljer. Han sade om sitt välgörenhetsarbete: ”Det finns inget fel med våra hem, vårt land, som inte kan botas med lite mer omsorg, lite mer omtanke och lite mer kärlek.”
När Clemente hade gjort sin 3 000:e träff 1972 drabbades Nicaragua av en förödande jordbävning. Han bestämde sig för att besöka landet för att leverera förnödenheter, men planet kraschade på vägen. Det var nyårsafton och Clemente var bara 38 år gammal. Han dog när han gjorde det som var viktigast för honom: att hjälpa dem som behövde det mest. Varje år sedan 1971 har MLB delat ut Roberto Clemente Award till en spelare som visar ett exemplariskt engagemang för samhällstjänst för att hedra Clementes arv.
Arturo Alfonso Schomburg
Arturo Alfonso Schomburg var en afro-puerto ricansk historiker, författare och aktivist samt en samlare av litteratur, konst och andra afrikanska artefakter. År 1891 flyttade Schomburg till Harlem och anslöt sig till Puerto Ricos revolutionära kommitté. Han och organisationen kämpade för Puerto Ricos och Kubas självständighet från Spanien. Schomburg myntade termen ”Afroborinqueño” för att hylla sitt arv som latino av afrikanskt ursprung. Även om han hade flera olika jobb fann han sin nisch i att identifiera artefakter som motbevisade föreställningen att människor av afrikansk härkomst inte hade gjort anmärkningsvärda prestationer under historiens gång – och att skriva om sina upptäckter. Schomburgs första artikel, ”Is Hayti Decadent?”, publicerades i ett nummer av The Unique Advertiser från 1904.
1911 grundade Schomburg Negro Society for Historical Research tillsammans med John Howard Bruce för att stödja afroamerikanska, afrikanska och karibiska forskares forskningsinsatser. Schomburg utsågs sedan till ordförande för American Negro Academy, vilket ledde till att Schomburg var medredaktör för Encyclopedia of the Colored Race. 1926 köpte New York Public Library Schomburgs samling av artefakter för att inrätta Schomburg Collection of Negro Literature and Art vid 135th Street-filialen av New York Public Library, där Schomburg var kurator. Den är numera Schomburg Center for Research in Black Culture och är fortfarande en av de mest anmärkningsvärda samlingarna med fokus på den afrikanska diasporan hittills.
Relaterat: Fyraåriga högskolor med program för afrikanska och svarta studier
Ralph Lazo
Under andra världskriget blev Ralph Lazo den enda kända personen av icke-japansk härstamning som frivilligt erbjöd sig att bo i ett interneringsläger tillsammans med 110 000 personer av japansk härstamning – de flesta av dem var amerikanska medborgare. Lazo, en mexikansk amerikan, föddes på ett svart sjukhus i Los Angeles 1924. Han upplevde diskriminering i LA eftersom segregationen gällde både svarta och latinamerikaner vid den tiden, förutom att han upplevde den i det indianreservat i Arizona där han bodde en tid som barn.
Under 1942, när Lazo var tonåring, samlade USA japansk-amerikanska ledare med planer på att samla och evakuera japaner som bodde på amerikansk mark, även om de var amerikanska medborgare. Lazo hade många japanska vänner som förlorade sina hem, jobb och liv och blev förkrossad och förfärad. När hans japansk-amerikanska vän på skämt föreslog: ”Varför följer du inte med?” gjorde han det. Den person som tog hans uppgifter antog bara att han var japan. Han berättade för Los Angeles Times: ”De frågade inte … att vara brun har sina fördelar”. Lazo hamnade i Manzanar, ett av de tio interneringslägren för japanamerikaner. Där var han en av de mest populära och älskade ”lägerdeltagarna”. Två år senare, i augusti 1944, blev han inkallad till USA:s armé och stred i Stilla havet. I slutändan överlevde han både sin tid i interneringslägret och sin utplacering, och hans historia blev en nationell nyhet.
Lazo var en av endast 10 donatorer som gav 1 000 dollar eller mer till den rättsprocess som ledde till inrättandet av Office of Redress Administration (ORA). ORA administrerade ett tioårigt program för att tillhandahålla obeskattade återbetalningsbetalningar på 20 000 dollar till de japansk-amerikaner som tvingades till interneringsläger. Ralph Lazos uppoffringar för sakens skull och människor i nöd kommer inte att glömmas.
Héctor P. García
Dr Héctor Perez García var kirurg, läkare, veteran från andra världskriget och medborgarrättsaktivist. Han beskrevs en gång som ”en man som inom loppet av en vecka levererar 20 bebisar, 20 tal och 20 000 röster.”
Under andra världskriget tjänstgjorde dr García frivilligt i USA:s armé för att tillhandahålla gratis eller billig medicinsk hjälp till dem som inte hade råd med det på annat sätt, och han blev känd som ”läkaren i barrios”. I mars 1948 grundade dr Garica American GI Forum of Texas, Inc. i Corpus Christi, Texas, för att kämpa för att inkludera latinamerikaner. Forumet organiserade veteraner för att kämpa för jämlikhet i utbildning och medicinska förmåner.
1984 tilldelades dr García presidentens frihetsmedalj, vilket gjorde honom till den första mexikanska amerikanen att få den högsta utmärkelse som en amerikansk civilperson kan få. Han avled 1996, och sedan hans bortgång har många skolor, bibliotek och regeringsbyggnader i hela delstaten Texas och landet uppkallats efter honom för att hedra hans arv. En staty av dr García på Texas A&M University – Corpus Christi campus pryds av hans (och American GI Forums) motto: ”Utbildning är vår frihet, och frihet bör vara allas angelägenhet”.
Relaterat: Vi hoppas att alla hittar något sätt denna månad att lära sig mer om det spansktalande arvet och lyfta upp sina spansktalande vänner och familjer. Spanska invandrare och spansktalande amerikaner har bidragit avsevärt till landets historia och fortsätter att göra det i dag – och det bör firas denna månad och alltid. Glad National Hispanic Heritage Month, och håll utkik efter mer speciellt innehåll i oktober.
Missade vi din personliga hjälte? Vill du dela med dig av deras berättelser? Tagga oss på Facebook, Twitter eller Instagram (eller kontakta oss) för att berätta!