Förra veckan, när min dotter höll på att berätta en mycket viktig historia för mig, gjorde jag något mycket oförskämt. Jag kunde helt enkelt inte låta bli. Jag öppnade munnen och inhalerade en gigantisk ofrivillig gäspning. Var jag uttråkad av hennes berättelse? Nej. Men det skapade definitivt ett pinsamt ögonblick. Det bästa jag kunde göra var att förklara vad en gäspning egentligen betydde.

Enligt en studie från 2007 i Journal of Evolutionary Psychology ökar gäspning blodflödet till hjärnan, vilket bidrar till att flytta bort värme och kyla ner området. I huvudsak är dessa oväntade gäspningar sannolikt resultatet av en något överhettad hjärna, enligt studien.

Studien bestod av två experiment om ”smittsam gäspning”, där människor gäspar efter att ha sett andra gäspa. I det ena experimentet jämfördes gäspningen mellan deltagare som andades genom näsan, i motsats till munnen, och i det andra experimentet testades gäspare i kalla respektive varma temperaturer.

Forskarna kunde inte alls framkalla smittsam gäspning hos den grupp som andades genom näsan. Däremot gäspade 48 procent av de som andades med munnen efter att ha sett video av andra som gäspade. I sin studie pekade forskarna på bevis för att blodkärlen i näshålan skickar kallt blod till hjärnan. Att andas genom näsan kyler dessa blodkärl, så det är mindre troligt att du känner ett behov av att gäspa, enligt studien.

I det andra experimentet svarade patienter som höll en kallpackning mot huvudet med smittsam gäspning endast 9 procent av gångerna, medan deltagare med varma eller rumstempererade packningar gäspade 41 procent av gångerna. Forskarna drog slutsatsen att de kalla paketen sänkte hjärnans temperatur tillräckligt mycket för att avvärja gäspningen i de flesta fall.

Gäspning är en bra sak. Det är ett sätt för oss att hålla hjärnan vaken och alert. Men det finns definitivt tillfällen då en oväntad gäspning kan vara pinsam. Det ger intryck av att du är mindre än entusiastisk, och det är definitivt inte något du vill ha när du är mitt uppe i ett djupt samtal eller ett viktigt styrelsemöte.

Här är några tips som kan hjälpa dig att undvika att gäspa i olämpliga ögonblick:

• Ta några djupa andetag genom näsan och andas ut genom munnen.
• Drick en sval dryck. Under de viktiga ögonblicken bör du ha en sval dryck nära till hands. Om du känner ett behov av att gäspa, ta en klunk isvatten.
• Snacka på sval mat, till exempel kyld vattenmelon eller gurka, när du vill undvika att gäspa.
• Håll din miljö sval. Eftersom en anledning till att vi gäspar när hjärnans temperatur är för varm, hjälper det att undvika att sitta i en varm miljö.
• Använd en sval kompress. Om du verkligen vill vara säker på att du inte gäspar under det viktiga mötet kan du trycka en sval kompress mot huvudet och hålla den där i en minut eller två innan du går in i styrelserummet. Detta borde hålla dig tillräckligt sval för att avvärja gäspningarna tills du kommer tillbaka till ditt skrivbord.

Healthy Bites visas på MyHealthNewsDaily på onsdagar. Deborah Herlax Enos är en certifierad nutritionist och en hälsocoach och expert på viktminskning i Seattleområdet med mer än 20 års erfarenhet. Läs fler tips på hennes blogg, Health in a Hurry!