Vi vet inte om våra kroppar kommer att överleva flygningen
Den tid det tar för människor att nå Mars är 9 månader och än så länge har ingen lyckats återskapa jordens gravitation i rymden. Den vanliga bilden av astronauter som ”flyger” i den internationella rymdstationen kan vara häftig att föreställa sig, men i verkligheten kan en mikrogravitationsmiljö vara skadlig för våra kroppar. Tyngdlösheten gör allting enkelt att göra. Tänk dig att lyfta en 100 kilo tung låda lika lätt som att hålla i en fjäder, så häftigt, eller hur? Att inte använda någon kraft får enorma konsekvenser; dina muskler kan förtvinas, ditt hjärta försvagas, din benstruktur smulas sönder… Kort sagt, du kommer att sluta med en kropp som en gammal dam. För tillfället har vi studerat mikrogravitationens effekt på kroppen hos astronauterna på ISS och lyckats bromsa dem, men de är bara i rymden i sex månader åt gången. De 9 månader vi behöver för att åka till Mars plus den tid vi tillbringar där med bara en tredjedel av jordens gravitation kan vara för lång tid för att bromsa effekterna och vissa kan bli oåterkalleliga och leda till en för tidig död.
I händelse av ett problem kan hjälpen bara nå Mars vartannat år
Den största utmaningen för att åka till den röda planeten är tidsåtgången för att åka dit och komma tillbaka. Fönstret för uppskjutning till Mars från jorden finns bara ungefär vartannat år och varannan månad. Detta innebär att astronauter som åker 2024 inte kommer att kunna få hjälp förrän 2026 när nästa uppskjutningsfönster öppnas och hjälpen kommer dit efter den nio månader långa resan. Detta tidsfönster gör det ännu svårare genom att skapa ett uppdrag av mycket lång varaktighet som kan orsaka enorma fysiologiska och psykologiska problem för våra astronauter.
Mars atmosfär skyddar oss inte från solstrålar och kosmisk strålning
Mars atmosfär är bara 1 % så tät som jorden och i motsats till vårt kära hem har vår granne inget strålningsbälte för att skydda oss från solstrålar och kosmisk strålning. Konsekvensen av denna brist på skydd är en längre exponering för dessa strålar som är dödliga för människokroppen. Astronauter som bor på Mars skulle utsättas för 50 gånger mer strålning än människor som bor på jorden. Denna mängd strålning kan skapa farlig cancer.
Mars atmosfär är inte andningsbar
Mars atmosfär är så tunn att den inte ger rätt tryck för att våra lungor ska kunna andas in det syre som behövs. Dessutom innehåller den nästan inget syre och inte tillräckligt för att vi ska kunna andas normalt. Detta tvingar oss människor att återskapa en livsmiljö inomhus och bara gå ut med trycksatta dräkter, inte det enklaste och mest bekväma sättet att leva.
Vi har fortfarande inte kommit på hur man odlar mat i rymden
För tillfället kan astronauterna i ISS inte odla tillräckligt med mat för att försörja sig själva, även om vissa experiment äger rum. All mat de äter kommer från jorden i en uttorkad eller bestrålad form. Om ett uppdrag till Mars äger rum kommer astronauterna inte att kunna bära med sig den mängd mat som behövs för ett så långt uppdrag. Därför bör de lära sig att odla sin egen mat. Om detta redan är svårt i rymdskeppet i en mikrogravitationsmiljö är det ännu svårare på Mars yta. Dess jord är alkalisk och behöver dekontamineras för att kunna användas för att odla växter, och vi är inte ens säkra på att det kommer att fungera.
Mars potentiella energikällor är låga
Det finns något som vi fortfarande inte har pratat om och det är hur vi ska skapa energi på Mars yta, och det är mycket svårare än på jorden. Mars ligger längre bort från solen. Därför är solenergin bara 40 procent så effektiv som på jorden och kan vara ännu lägre vid dammstormar. Vindkraft kommer inte att vara användbar eftersom det nästan inte finns någon atmosfär och geotermisk energi kommer inte att fungera eftersom Mars är mycket kallare än jorden.
Rymdresor kan skapa farliga psykologiska problem
En av de viktigaste frågorna som diskuteras inom NASA är de eventuella psykologiska problem som ett sådant uppdrag kan medföra för astronauterna. Att leva i slutna utrymmen, resa i djupa rymden och inte kunna se eller kommunicera lätt med jorden under en så lång tid kan påverka deras psykiska hälsa. I dagsläget har ingen lämnat vår planet så långt att de inte längre ser den, det är svårt att föreställa sig hur detta kommer att påverka astronauternas förmåga att hantera press och risker.