En ros är en ros med något annat namn… men skulle den fortfarande vara röd på något annat språk? Vi har naturligtvis alla samma ögon. Men olika språk klassificerar färger på olika sätt, och det påverkar hur människor från olika kulturer uppfattar samma färg.

Vill du lära dig mer? Här är 7 fakta om färger på andra språk och hur språket påverkar hur vi ser färg.

Engliskan har 11 grundläggande färgord.

Kommer du ihåg att du gjorde färghjul i konstundervisningen när du var liten? Dessa hjul visar hur vi delar upp och klassificerar färger. Engelska har 11 grundläggande ord för färger: svart, vit, röd, grön, gul, blå, rosa, grå, brun, orange och lila.

Men ett färghjul på ett annat språk kan se lite annorlunda ut. Vissa språk har fler ord för färger, medan andra har färre.

Vissa språk har 12 grundläggande färgord.

Ryskan och grekiskan ser till exempel båda ljusblått och mörkblått som separata färger, på samma sätt som engelsktalande personer delar upp ”red” och ”pink”. Andra språk, som irländska och turkiska, skiljer mellan olika typer av rött.

Pirahã-språket har endast 2 färgtermer.

Pirahã-språket kategoriserar endast färger som ”ljus” och ”mörk”. För att beskriva ett föremåls färg mer detaljerat skulle Pirahã beskriva det som att det är ”som” något annat.

Andra språk som är anmärkningsvärda för att ha få färgtermer är bland annat Himba-språket. Enligt forskare från University of Essex (citerade i Wikipedia) har Himba endast fyra färgtermer:

• Zuzu: mörka nyanser av blått, rött, grönt och lila
• Vapa: vitt och vissa nyanser av gult
• Buru: Vissa nyanser av grönt och blått
• Dambu: vissa andra nyanser av grönt, rött och brunt

Andra källor säger att de har fem termer och inkluderar ordet serandu för vissa nyanser av rött, orange och rosa.

Som du ser kan en Himba-färgskala se ganska annorlunda ut!

Vissa språk skiljer inte på grönt och blått.

Till exempel har japanskan ord för grönt (midori och guriin) och ett ord för blått (aoi). Men de började inte göra den distinktionen förrän ganska nyligen (mer om det nedan). Så ”grönt” behandlas ofta som en nyans av blått och inte som en egen separat färg.

Ditt språk påverkar hur du ser på färg. . . till viss del.

Om du inte är färgblind ser alla i världen samma färger. Men eftersom olika språk delar upp färgerna i olika kategorier påverkar språket du talar hur din hjärna tolkar dem.

Som professor Anna Franklin vid University of Sussex förklarade för Horizon Magazine:

”Ryska har två ord för blått – det skiljer på mörkare och ljusare blått i separata kategorier. Rysktalande personer är på grund av denna grundläggande distinktion mer känsliga för färger i den delen av spektrumet. Vi kan testa detta genom att mäta den elektriska aktiviteten i hjärnan från hårbotten hos ryskspråkiga jämfört med andra när de ombeds att skilja mellan två nyanser av blått. …. Språket har inte i grunden förändrat hur färger ses, men det har förändrat vad vi gör med informationen.”

New York Times beskrev samtidigt ett experiment där man jämförde hur Himba ser färger med hur västerlänningar ser färger:

När man testade medlemmarna i stammen, som troligen har problem med att skilja mellan blått och grönt som de flesta västerlänningar har lätt att göra, kunde de lätt skilja mellan gröna färger som tenderar att se likadana ut för västerländska ögon.

*Ett inlägg från Language Log klargör resultatet av detta experiment, som har överdramatiserats av media och Internet: Himba kan definitivt skilja mellan blått och grönt… det tar bara längre tid för dem än för västerlänningar att göra det.

Färgord kan förändras med tiden.

Ingen är helt säker på varför olika kulturer delar in spektrumet i olika färgkategorier på det sätt som de gör. Men dessa kategorier är inte fasta . Precis som andra ord kan färgord utvecklas med tiden.

Den här studien av de australiensiska aboriginska språken visar till exempel att språken definitivt kan lägga till nya termer med tiden … och de kan med största sannolikhet också förlora dem.

Det är faktiskt så att det japanska språket inte bara klassificerar grönt som en ”nyans” av blått, utan att de japanska ord som används för ”grönt” båda är ganska nya, som ord är. ”Midori” är från omkring 1000 e.Kr. Guriin är ett ord från nederländskan.

Enligt Empirical Zeal började japanerna skilja mellan midori och ao som ett resultat av exponering för västerländsk kultur. Först var det lådor med kritor som importerades med början 1917. Sedan, under den allierade ockupationen av Japan, började japanska skolor lära barnen att skilja blått från grönt för att uppfylla de allierades utbildningsstandarder.

Det fanns ingen rosa på Shakespeares tid.

På engelska är rosa den senaste grundläggande färgbegreppet. Det första registrerade användandet av ”rosa” som färg är från 1733, över ett sekel efter Shakespeares död. Ursprungligen var ”rosa” ordet för dianthus, en typ av blomma.

När du behöver mer än bara färger på olika språk kan våra omfattande översättningstjänster hantera alla ord under solen åt dig.