Under onsdagen firas hundraårsminnet av Albert Einsteins relativitetsteori, en upptäckt som för alltid revolutionerade studiet av gravitation, rum och tid. Även om Einsteins genialitet var väl etablerad 1915, året då teorin publicerades (han utarbetade den berömda E=mc2-ekvationen tio år tidigare), var fysikerns förhållande till judendomen och sionismen fortfarande under utveckling.
- Einsteins förhållande till judendomen – och sionismen – var lika fascinerande som man kan förvänta sig
- Israeliska forskare hittar nya bevis för att stödja Einsteins relativitetsteori
- Iranisk präst: Albert Einstein var shiitisk muslim
Här är sju fakta om Einstein om religion, andra världskriget och Israel.
1. Han höll kosher vid 12 års ålder
Unga Einstein genomgick en observant fas vid 12 års ålder, trots att hans föräldrar var sekulära ashkenaziska tyska judar. Han förblev dock inte tillräckligt länge intresserad av judendomen för att ha en bar mitzvah. En judisk läkarstudent och vän till familjen – som ironiskt nog hette Max Talmud – introducerade den kreativa pojken till populärvetenskapliga böcker, som Einstein såg som motsägelsefulla mot religiösa läror.
2. Han samlade in pengar till World Zionist Organization
År 1921 ombads Einstein av WZO:s ordförande och forskarkollega Chaim Weizmann att samla in pengar till organisationen och till Hebrew University i Israel. Einstein hade varit orolig för att det sionistiska projektet skulle kunna underblåsa konflikten mellan judar och araber, men den antisemitism han mötte i Europa, trots att han publicerade några av världens viktigaste vetenskapliga arbeten, övertygade honom om behovet av en judisk stat. Han gick med på en insamlingsturné i USA 1921, där han välkomnades som en kändis. Senare höll han den första vetenskapliga föreläsningen någonsin vid Hebrew University, en skola som han var med om att konceptualisera 1923.
3. Han besökte judar i Palestina, men aldrig Israel
I 1922, på väg tillbaka från en resa till Asien, stannade Einstein i tolv dagar i det som då var det brittiska mandatet Palestina. Trots att han togs emot som en besökande dignitär och berättade för en folkmassa att han var stolt över hur judarna höll på att bli ”en kraft i världen”, återvände han aldrig.
4. Han befann sig utomlands när Hitler kom till makten och återvände aldrig till Tyskland
Einstein vistades vid California Institute of Technology i Pasadena, Kalifornien, i februari 1933 när Adolf Hitler utsågs till Tysklands nya förbundskansler. När Einstein och hans fru Elsa Einstein kom till Belgien på väg tillbaka till Europa i mars hade deras tyska stuga plundrats av nazisterna. Fysikern avsade sig sitt tyska medborgarskap på Belgiens tyska konsulat och åkte tillbaka till USA. Han satte aldrig mer sin fot i Tyskland.
5. Han ombads bli Israels andra president
När Chaim Weizmann, som var Israels förste president, dog 1952, erbjöd premiärminister David Ben-Gurion ämbetet till Einstein, som inte hade varit i Mellanöstern på 30 år. Einstein tackade nej med tungt hjärta och sade:
”Jag är djupt rörd av erbjudandet från vår stat Israel och samtidigt ledsen och skamsen över att jag inte kan acceptera det. I hela mitt liv har jag sysslat med objektiva frågor, därför saknar jag både den naturliga begåvningen och erfarenheten att hantera människor på ett korrekt sätt och att utöva officiella funktioner Jag är desto mer bedrövad över dessa omständigheter eftersom mitt förhållande till det judiska folket har blivit mitt starkaste mänskliga band, ända sedan jag blev fullt medveten om vår prekära situation bland världens nationer.”
6. Han trodde på en ”panteistisk” gud som beskrevs av den judiske filosofen Baruch Spinoza
Einstein kommenterade öppet förhållandet mellan vetenskap och religion under hela sitt liv, men hans personliga uppfattningar skulle varken tillfredsställa ateister eller de fromma religiösa. Han anpassade sin religiösa övertygelse till Spinoza, en nederländsk tänkare som bannlystes av den judiska församlingen i Amsterdam på 1600-talet för sina ”rationalistiska” filosofier. Einstein trodde inte på den allmänt accepterade antropomorfa uppfattningen om Gud. ”Jag tror på Spinozas Gud som uppenbarar sig i harmonin i allt varande, inte på en Gud som ägnar sig åt människors öden och handlingar”, skrev han till en rabbin 1929.
7. Han skrev ett tal för Israels sjunde självständighetsdag på sin dödsbädd
1955 var Einstein planerad att hålla ett tal för att markera Israels sjunde självständighetsdag på ABC, NBC och CBS. Den 17 april, nio dagar före talet, drabbades han av en inre blödning som ledde till att han hamnade på sjukhus. Enligt uppgift tog han med sig ett utkast till talet till sjukhuset, men han dog nästa dag efter att ha vägrat en akut operation. Israel State Archive publicerade utkast till talet 2013.
”Israels etablering är en händelse som aktivt engagerar denna generations samvete”, skrev Einstein i utkastet. ”Det är därför en bitter paradox att finna att en stat som var avsedd att vara ett skydd för ett martyrfolk själv hotas av allvarliga faror för sin egen säkerhet. Det universella samvetet kan inte vara likgiltigt inför en sådan fara.”
8. Han besökte JTA:s tryckpressar
Einstein var en känd anhängare av Jewish Telegraphic Agency, som han hjälpte till att samla in pengar till på 1930- och 1940-talen. När han vädjade om offentligt stöd sade han att ”Jewish Telegraphic Agency utför funktioner som är viktiga för hela det judiska samhället”, och vid ett tillfälle fotograferades han vid JTA:s tryckpress. År 2012 dök en serie brev mellan Einstein och JTA:s grundare Jacob Landau (Einstein var gudfar till hans son) upp och såldes på en auktion hos Sotheby’s.